乐绮眠回城面圣时，瑞云殿中已经跪有一人。

“圣上，宗室不是不愿捐输，是不想假罪臣之女之手，”李麟跪在座前，万分恳切，“换成三司，臣无有不应！”

乐绮眠惊讶道：“原来是世子殿下。臣记得今日是郡王的祭礼，世子不在府中，却在宫中？”

李麟立刻扭头，就见乐绮眠雪衣素裙，眼眸含笑，将他的惊慌收入眼中。

这个魔头！

说来也算趣事，当初郡王的尸身被送回宫中，唯独李麟认出，那具犬尸是郡王从宁安帝开设的狗坊中带走的猎犬。镜鸾之变时，不少人趁乱从宫中攫取财物，李麟还劝郡王放走猎犬，因为器物有灵，占有死人的物品，可能带来厄运。

可惜，郡王将他的话抛之耳后，带人搜刮皇子公主的寝殿，取走了大批奇珍异宝。因此当初看到人首犬尸的郡王，李麟吓得当场昏迷。

直到现在，他也怀疑，乐绮眠身上不祥，才会将郡王的尸首破坏至此。

道圣说：“朕刚听闻薛贤之事，薛卿虽莽撞，也算赤心为国。若人人都有这份心，不至于筹不出百万金银。”

使臣一早将消息带回宫中，能挑起肃王与国相的矛盾，薛贤也算死得其所。

李麟道：“肃王与国相暴虐无道，薛大人殒命营中，她却全身而退，圣上不觉蹊跷？”

来之前曹病已提过此事，认为是她与肃王合谋害死了薛贤，借此销毁下毒的证据。

乐绮眠说：“臣为征南军筹措犒师费，肃王并无下手的必要。不过世子消息倒是灵通，午后发生的事，现在就知晓。”

李麟离她两丈远，大着胆子说：“臣不仅知道薛大人已死，还听说你从他手中拿到西府官员名单，他被杀时你恰好在北营。上回可以说是意外，但这次薛大人出事，你为何又在场！”

乐绮眠一本正经道：“大概因为臣少时病弱，在鬼门关走过一回，偶尔能看到世外之物，故而感知到薛大人命危，才赶往营中。”

李麟面色一白，道圣却忍俊不禁。

“朕记得你幼时大病过一场，被武安侯带往军营，才有现在的身体。不过鬼神之事子虚乌有，你去北营，必然有理由。”

乐绮眠知道道圣起了疑，交代完明月珠之事，又说：“臣以为，取走明月珠之人，与郡王之死有关。”

道圣说：“此事也不难办，朕让御史台重启案卷，查一查珠子的去向。”

李麟对乐绮眠与道圣的计划一无所知，惊讶道圣对她之纵容，愤然道：“圣上，您当年最疼爱郡王，如今让凶手高居朝端，郡王泉下有知，该何等伤怀！”

此言一出，一旁的瑞昌都在摇头。直接谴责圣上无情，你叫他如何回答？

果然，道圣淡笑应答：“麟儿，你从不过问政事，今日却破天荒入宫，是看见了什么，还是有人同你说了什么？”

李麟吓了一跳：“圣上说笑，无人同臣......”

瑞昌说：“时候不早，二位也在殿外等候许久，不如留下用膳？”

他打断得不早不晚，李麟刚被道圣的话吓出冷汗，心知道圣已看出曹病已在背后指点，虽心中不平，也只能接过台阶。

用过膳，乐绮眠说：“多谢公公解围。”

瑞昌冷哼：“咱家看在你帮过太子的份上，助你这一回，你与咱家说实话，薛贤，是不是你所杀？”

乐绮眠却问：“公公以为呢？”

瑞昌语气不善：“不管是不是你动的手，肃王不是什么好人家，你与虎谋皮，小心反遭虎噬。”

乐绮眠叹息：“公公提醒的是，不过薛大人的死，是北苍内斗之果，的确与我无关。有一事，还要拜托公公，我答应保下薛大人的妻女，劳烦公公，向圣上求个恩典。”

薛贤居然向她托孤？这出乎瑞昌预料。

他皱眉：“圣上本有此意，不必由你装善人！倒是你，近日小心些，免得再撞上世子。”

她能占据上风，皆因有道圣撑腰，曹病已又未使出全部手段，但道圣一旦离京，这座龙潭虎穴，可遍布她的仇敌。

乐绮眠回到府中时，已经入夜。

院里点了灯，乐斯年少见地没在城防司过夜，也不在祠堂擦拭武安侯的牌位，却在堂屋摆了菜肴，等候乐绮眠归来。

乐绮眠道：“这是酥黄独？”

她捡起一块面衣包裹的芋片，表面点缀香榧、杏仁，香气袭人，却被一只手拦下。

乐斯年看向她的目光沉沉，将她从头到脚打量一遍：“肃王没有伤你？”

他得知薛贤的死讯时，立即出城寻找乐绮眠，到一半就听说她安然回城，进宫面圣。

“犒师费尚未筹齐，他不会妄动，”乐绮眠给他倒茶，笑笑道，“此事说来话长，你先坐。”

乐斯年握紧茶杯，乐承邺的死让他知道人命如草芥，如果今日暴露的不是薛贤，而是乐绮眠，不必怀疑，傅厌辞会用同样的手段。

乐斯年道：“肃王不会替你洗罪，这会让你脱离他的掌控，他屡次与闻仲达起摩擦，或许是刻意为之，日后可能还有动作。近日待在府中，不要出城。”

没有刺杀案的线索，乐绮眠也不打算出城，点了头，转问：“府里没有这样的手艺，这是谁做的饭菜？”

提到此事，乐斯年心情好转，温言说：“魏太师过寿，送了菜肴到府中，这道酥黄独是魏家二公子找了京中僧侣，专门为你备下。”

他推近那道点心，看向乐绮眠，语气微妙。

“你我几日后要入太师府一叙，不只提及纳降，也许会旧事重谈，商议你与他的婚事。”

＊＊＊

朝晖初升之际，马车沿玉河北岸前行，行过石桥，在一座簇新的宅院停下。

“李麟若不听劝，这几个人你看着用，”乐斯年看向车后的御卫，“打死算肃王的。”

乐绮眠道：“好主意。”

昨夜她与乐斯年商议，李麟胆小怕事，如果诱之以利，瓦解他与曹病已的合作并非难事。于是一早递来拜帖，打算与李麟一叙。

世子府的内知看了眼御卫，不悦道：“这些人不能入府。”

几日前，曹病已说服李麟弹劾乐氏兄妹，李麟办砸了这桩事，怏怏不快，内知自然也没有好语气。

御卫道：“我等奉肃王殿下之令护卫乐小姐，不得擅离职守。”

乐绮眠说：“回去禀报你们殿下，城中之事不归他管。若这么闲，便帮我清点账目。”

说完，也不等御卫应答，随内知先行一步。

世子赐第靠一座马球场成名，过去郡王与世子常在此玩乐，乐绮眠入内，却发现场中已有两人。

李麟道：“魏二，几月不见，你球技竟如此生疏？”

随风而落的腊梅如片片金鳞，在马蹄声中掀起汹涌花浪。另一人坐在马上，玉白的衣袍从风中卷过，击飞滚动而来的马球。

乐绮眠站在球场外，说：“世子殿下可否下马一叙？”

李麟兴致正高，陡然看清来人，眉心微蹙，猛然击回一球。

“哗——”

这一球本该入框，李麟调整了角度，荡开遍地花瓣，径直朝乐绮眠飞来！

内知不防世子突然动手，惊恐之下僵如木偶，眼见球风如刀刃般刮过，乐绮眠即将血溅三尺，一柄素白的球杆从斜刺里挑出，化解了这一球！

内知道：“多、多谢大人！”

马球滚落在脚边，内知惊魂未定，险些跪倒在地。

魏安澜坐在马上，闻言道：“你与乐小姐可有受伤？”

乐绮眠在马球即将抵达时，便握住了腰间长鞭。不过魏安澜比她动作更快，在提鞭的前一刻，截下了来球。

“原来是二公子，”乐绮眠三年未见魏安澜，也不知他为何出现在此，“许久未见，还不知你已回京。”

魏安澜早年随魏衍在岑州为官，据说在战场受过伤，身体始终欠佳。前些年更辞去吏部侍郎之职，在府中修养。现在看来，传闻与有所矛盾。

“三年未见，乐小姐与过去无二，”魏安澜笑意温雅，轻轻将球勾上马背，拿在手中，“澜身体抱恙，小姐回京时未能相见，甚为可惜。”

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