乐绮眠被送回城中第二日，得知使臣已将帛书带回宫中。她也得到进宫的诏令，梳洗过后，便准备离开寓所。

方推开门，一辆马车停在院外，驾车的是魏家仆从，见到乐绮眠，躬身问好。

“枢府那边近日有动作，二公子不便与小姐会面，但会派人在侯府外巡视，”仆从拱手说，“还请小姐等公子消息。”

武安侯府建在岑州，这座老宅是乐承邺入京述职时的居所，许多器物在乐绮眠下狱时被抄没，也没有请护院。但她昨夜归来，发现一应家什俱全，猜测是魏家的人来过。

乐绮眠道：“也请转达二公子，开春之前，我必提曹氏人头相见。”

仆从颔首，车内却传出一道笑声：“旁的女子只送情郎腰带墨宝，你提头相见，小心吓住了二公子，叫他以为你是女中屠夫，不敢来府上相见。”

他嗓音清越，带有些许嘲弄，乐绮眠听了，反应如常，反而是仆从，尴尬一笑：“乐小将军说的什么话？二公子怎会不敢见小姐？”

车内人却没有再说，因为乐绮眠上前推开车门，让风雪灌入了车中。

“车上待舒服了？”乐绮眠去掀车帘，“还不下车？”

一个窄袍男子坐在车内，因为长相俊逸，眉间的疲色反而像不受拘束的落拓。只是寒风一吹，袖口露出半截银色，是只做成二指形状、可以活动的铁护手。

“车上自然比牢内舒服，”乐斯年笑说，“不过，你穿这么件破衣裳，苍人也给你入营？”

魏家与曹病已不睦已久，这次乐绮眠拿下薛贤，魏家从中受益，投桃报李，将乐斯年也从御史台放出。

乐绮眠穿着昨日的衣裳，转了一圈：“苍人给不给不知道，但大人赏光给两个铜钱，我也好换件衣裳。”

“你哥我现在穷得响叮当，”乐斯年坐姿不羁，抛来几枚铜钱，“多的回府再找。”

乐绮眠接过铜钱，登上马车，又低头看：“这是新护手？”

白马河之战时，乐斯年为了拖住闻师僖，让乐绮眠带兵突围，手指落下残疾。后来受刺杀案牵连，被贬往流放地，到现在，已有四年未曾带兵。

“是太师府一早送来，”乐斯年活动那只护手，关节流畅，略无阻滞，“说是托军器监打造。”

乐绮眠看了一会儿，点头说：“薛贤的事已经传回宫中，曹病已一早被叫到瑞云殿，说是在暖阁待到辰时，始终未能见道圣一面。”

乐斯年已经听仆从交代了详情，笑道：“曹病已这次看准你与闻仲达有旧怨，你的死既能推动和谈，也能除去刺杀案遗留的祸患，现在两件事都砸在手中，他岂会善罢甘休？”

乐绮眠说：“你猜对了。枢密院那帮人接连上奏，圣上眼下召你我入宫，正是为询问此事。”

薛贤被俘是其次，投毒给了北苍追加犒师费的借口，查明实情，还是找一个替罪羊，道圣此刻想必焦头烂额。

乐斯年道：“你打算就这样进宫？”

“当然不，”乐绮眠唇边勾笑，似乎胸有成竹，“在北营受伤不是全无用处，你先进宫，我去见瑞昌。”

＊＊＊

刚过辰时，瑞云殿缭绕着浓郁的降真香。

守城的士兵彻夜不眠，正到轮值的时间，殿内却青纱重叠，日光黯淡，俨然另一副光景。

“臣学浅才疏，今晨才完成此稿，”老道举起青词纸，恭敬上前，“斗胆请圣上一阅。”

一只干瘦的手挑开纱幔，接过青词。道圣的声音带着疲倦：“长庚冷有芒，文曲澹无气，乌轮不再中，黄沙瘗腥鬼......”

念到此处，道圣没了话音。

老道屏息静立，他为道圣写过无数青词，明白这是读到了动容之处，果不其然，道圣提高声音：“请帝命真官，临云启金匮！写得好，可千军易得，良将难求！试问谁能为朕驱除北虏，解奉京倒悬之危？”

昨夜薛贤之事传入城中，数十人上奏，理由无一不是薛贤受乐氏女所害，绝无戕害肃王、破坏和谈之意。

然而，这些劄子统统被拒之门外，殿前司也以斋醮之名，将枢密院众臣拦在殿外。

老道也看得出，道圣对曹病已失望至极，他在后方设坛建醮，为将士祈福消灾，未尝没有求良臣献策的意思。

“圣上，罪臣乐斯年、乐氏女已到殿前，”恰在此时，瑞昌进殿，“不过进殿前，乐氏女有一事禀报圣上，请圣上定夺。”

道圣道：“说。”

瑞昌犹豫片刻，才惴惴道：“乐氏女在北营负伤，恐御前失仪，请圣上开恩，容其戴帽面圣。”

大梁开国以来，只有皇族女子垂帘听政的份，从未听说臣僚在御前遮面，便是年迈的老臣，也没有覆面入殿的权力。

瑞昌以为道圣定会拒绝，孰料他道：“尚服局有帷帽，你去安排，叫曹病已也一同入殿。”

薛贤落难，道圣置之不理，谁都看得出，曹病已圣宠已衰。可当年得知郡王之死时，道圣雷霆之势，远胜今日。然而出乎预料，现在他不但允了乐绮眠的请求，还要这势同水火的三人，同殿而处！

不久，曹病已入殿，乐绮眠与乐斯年随后。

礼毕，道圣说：“都平身，乐卿，你可知朕为何召你三人一同入殿？”

乐斯年也正奇怪，斟酌道：“圣上之心，臣……”

“臣承蒙圣上信重，忝居宰辅之位，”曹病已骤然打断，躬身一拜，“然而御下失当，误信谗言，致使西北失陷，奉京临危——”

他摘下官帽，眼眶微红：“臣愧对君父，愧对百姓，今日，愿以死谢罪！”

说完，不等众人反应，迎着乐斯年惊讶的目光，举身撞向红柱！

“这是圣上修醮祈福的大殿，枢相在此触柱谢罪，”乐绮眠笑道，“恐怕不好吧？”

曹病已身体骤僵，乐绮眠不知何时，走到了红柱前方，他碰到柱面前一刻，她伸出一手，骤然拽住了他！

雪纱轻扬，帷帽下的乐绮眠转身，几名内侍便围住曹病已，将他与红烛隔开。

“臣愧对圣上，愧对百姓，”曹病已推开内侍，心知不好，“求圣上赐臣一死！”

冷风吹开纱幔一角，显出隐在云烟后的道圣。他头戴莲花冠，一身雪青道袍，修醮时殿内窗扇半开，寒意涌入，他却一无所觉，鬓角带汗。

“曹病已，”道圣轻声说，“跪下。”

可就是这个羸弱的道士皇帝，轻轻一句话，曹病已就跪倒道：“臣知罪，但有一事，愿臣在死前禀告圣上！”

乐斯年也开口：“圣上，罪臣乐斯年，也有一事禀报。”

两人同时发话，曹病已像早有预料，快声说：“乐氏女在两国谈判时蓄意滋事，引得肃王出手，臣虽罪无可赦，但不愿见和谈受阻，百姓蒙难，听闻政事堂奏请圣上擢乐庶人为守城官，还请圣上三思。”

道圣道：“竟有此事？”

他看向曹病已，话却是对乐绮眠说。乐绮眠并未反驳：“臣有罪，但罪在臣一人，与乐庶人无关。”

“你的确有罪，”道圣缓声说，“不过，罪不在此。”

众人都看了过来，道圣也继续道：“朕问你，昨日宴席，闻仲达欲杀你，肃王麾下将领替你解围，又请军医看伤，可有此事？”

当时帐中坐有数名使臣，道圣会知情不奇怪。但让众人诧异的是，肃王竟会替乐绮眠解围。

若说国相残忍暴戾，可据传他在得知闻师僖之死时，也涕泪皆下，发誓与乐氏不死不休。反观肃王，生母参与鬼鹫叛乱，死在天狩帝手中，老师蒙受鹰刑，下场惨烈，却从未听说他有不平之举，反而每一位至亲之死，都让他官途更进一步。

一个罪臣之女，为何能被肃王注意？

乐绮眠道：“圣上明鉴，传话之人恐怕有所误解。”

道圣说：“说下去。”

乐绮眠道：“不止昨日，三年前，臣出使燕陵，便认识了肃王。”

此言一出，众人侧目，乐斯年也朝她看来。

曹病已先反应过来，跪下道：“臣道她为何能平安回城，原来三年前就已通敌！事关重大，还请圣上彻查！”

他立刻遣人拿下乐绮眠，可内侍后退半步，将手摊开，掌中竟沾有鲜血。

乐绮眠戴着帏帽，刚才瞧不分明，可被内侍拉扯，帏帽掉落，就能看到她颈间带伤，血迹已渗到纱布之外。

道圣终于有了点兴趣，起身问：“是在北营受的伤？”

“回禀圣上，是北相所伤，”乐绮眠说，“至于为何认识肃王，在朝中不是秘密。三年前两国和谈，肃王负责迎候使团，我受命护卫郡王殿下，因此接触过对方。”

曹病已道：“郡王殿下遭你毒手，你还敢提他？只因国事相识，肃王岂会为一介罪臣解围？圣上，此女句句狡辩，此次回城，只怕筹措犒师费是假，为肃王传递军情是真！”

可他刚说完，乐斯年便忍俊不禁，弯唇笑起来：“枢相善于联想，让你在枢府领兵实在屈才，你该去枢密院断案。不过，既然说通敌，是否也拿出些证据？”

曹病己说：“她能活到现在，不就是最好的证据？我且问你，平白无故，肃王为何施以援手！”

乐绮眠忽然笑了：“自然因为枢相，帮了臣一把。”

这一笑不含讽刺，也没有促狭之意，但就是这种坦然，让曹病已心中升起异样，仿佛被拿住了要害，自己却浑然不察。

乐绮眠说：“薛贤说，会在宴席上毒杀肃王，可臣却从他赠与的氅衣中发现毒药。若非及时换走，此刻被扣在北营的，恐怕不是薛贤，而是他准备的替罪羊。”

曹病已暴怒：“你敢在圣上面前撒谎！殿前司，还不拿——”

道圣侧首：“拿下谁？”

不好。

这些年道圣常以温和的面孔示人，但

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