子夜，御史台滴水成冰。

“被关入台狱前，武安侯之女任职于西北，然而犯下那桩大罪，侯府一朝败落，她被关在流放地三年，上月才受押回京。”

狱吏点灯前行，抵达一座牢房。这里不设窗扇，只有冷铁锻造的窄门作出入之用，如同铁水灌注的坟冢。

瑞昌走在后方，他是皇帝新点的内侍省都押班，腰间挂金字腰牌，受令押一名女犯出城，天亮就要送入北营。

“北苍兵分两路南下，曹枢密不攻自退，西北防线溃烂，奉京已危在旦夕，”瑞昌撩袍上阶，“如今苍人索要她为质，否则便破门屠城，为阖城百姓安危，快些按圣上的吩咐，将她押入北营！”

狱吏停下，又转身面对瑞昌，欲言又止。

“这些小人知晓，不过徐公公，”狱吏谨慎道，“进屋后，切不可让此女近身，亦不可让她触碰随身之物。”

瑞昌随他入内，不以为意。他来时就听过嘱咐，但他坐到都押班的位子，也见过不少穷凶极恶之徒。一个女子，能可怕到哪里？

“吱呀——”

厚重的铁门打开，牢内一片死寂，不仅不闻人声，因为墙壁厚重，风声也消失在此地。

瑞昌扫视一圈，奇道：“人在何处？”

狱吏只在白日当值，夜里还是头一回，牢里实在漆黑，可御令在此，只得硬着头皮道：“乐氏女何在！”

声音在四壁转一圈，返回两人耳中。牢内仿佛空荡荡，又如深不见底的幽潭。

这下狱吏冒了汗。他押送乐氏女回京，亲眼送她入狱，难道一日不来，叫人逃了？

“公公莫急，”狱吏转身就想搬援兵，“小人这就差人来寻她！”

“慌什么，台内守卫重重，还能叫她跑了？”瑞昌拦下狱吏，一把夺过灯盏，点燃两处火把，“乐绮眠，咱家知道你能听见，死期将至，你还敢装神弄鬼？出来！”

可话音刚落，“噗嗤”一声，灯盏与火把熄灭，铁牢忽然陷入黑暗！

“不好，”狱吏见一道黑影从月下掠过，惊呼一声，“公公小心！”

“两位大人来错了地方，”混乱中，一道声音从瑞昌身后响起，含笑带谑，“这里没有乐氏女。”

那人身形极快，落地时悄无声息，瑞昌吓了一跳：“还敢耍小花招，你可知圣上召你所为何事！”

对方道：“大人是与我说，还是与乐氏女说？若是我，我答大人一句‘不知’，若是乐氏女，她死了数年，答不了大人的话。”

寒风骤起，铁门拂动，月芒涌入牢中，照出她一身衣袍。那白衣质地粗陋，袖沿锋利如纸，不是服丧时的斩衰之服，又是何物？

“丧服加身，还说不是乐氏女？”瑞昌见她说话颠三倒四，只当在流放地受了折磨，神智有损，“圣上有要事托付于你，办好了，你与你兄长皆可免罪，但再胡搅蛮缠，休怪咱家不轻饶！”

对方轻笑：“这倒奇了，我杀苍人时，人人都不认我做将军，怎么犯下大罪，反倒想起我来？”

瑞昌道：“你也知乐家犯了大罪？还不跪下回话！”

大梁与北苍战事不休，苍人始终稳占上风。但三年前，北苍忽然遣使求和，梁君素来厌倦战事，大喜过望，武安侯认为苍人包藏祸心，极力反对，又不顾圣意，派乐绮眠刺杀参与谈判的西灵郡王，得手后，郡王的尸身被运回京中，朝野震动。

因为棺椁当中，郡王只剩首级，被恶意地缝在一具犬尸之上，以跪伏的姿势封于棺中！

瑞昌见她不为所动，忍无可忍：“拖她出来！”

但话音刚落，昏暗中伸出一只白皙的手，狱吏来不及呼救，便被拖入角落！

狱吏道：“公公救我！”

乐绮眠身上不知戴了何物，行动间“叮铃”、“叮铃”作响，伴随狱吏的惨叫，构成一支奇诡血腥的曲调。

瑞昌连退数步：“京城已被征南军军包围，苍人扬言破门即屠城，只要你主动出城，百姓便能免此劫难！”

狱中寂静，檐下滴水之声清晰。下一刻，一把利刃抵在瑞昌颈侧！

乐绮眠道：“原来要我做替死鬼。”

瑞昌浑身一僵：“苍人只是点面见你，并非要你性命！再则勤王军不日抵京，出了意外你也有退路！”

其实武安侯与苍人积怨颇深，对方不可能放过乐绮眠，但国运悬于一线，只有抚拢住她，才有机会徐徐图谋。

乐绮眠又笑了，看穿他的惊慌：“抬头。”

瑞昌应声看去，月华如银，照出眼前人的全貌。她还是个少女，身穿雪白丧服，乌发用一根木簪半挽。此时眼眸微垂，肆意打量瑞昌，仿佛才从梦中苏醒，尚有几分慵倦温吞的散漫。

“你凭什么觉得，我会替圣上卖命？”乐绮眠抬起丧服袖口，猫一般，低头嗅了嗅，“难道公公忘了，三年前，是谁将我阖家送入狱中？”

旁人不知道的是，刺杀案发，乐家因战功赫赫，其实尚有转圜余地。但以枢密院为首的主和派，为迎合圣上苟安求和之心，秘密将武安侯杀害于狱中，将乐家送上了绝路。

瑞昌道：“你大胆！门外就有数百禁军，敢违抗皇令，你逃不出——啊！”

灯盏“啪嗒”落地，瑞昌衣角着火，分外狼狈。他打滚扑灭，可火焰依然蔓延到发冠，将头顶烧去一块。

“叮铃！”

火光中，瑞昌又听到那阵响动，随着乐绮眠走近，他才看清声音来源。

原来她有只外形特殊的飞鸟耳坠，穿耳的银钩下悬莲花玉片，上接卷边莲叶银托，玉片与银托相击，便发出泠泠清鸣。

这声音本该风雅之至，可此时听来，却叫人肝胆俱裂！

“道圣性情软弱，底下人个个为他送命，我不忍公公为难，给你一次机会，”乐绮眠在他面前蹲下，倦眼微眯，“由你决定奉京的存亡，如何？”

她直呼帝王封号，又让他决定大梁的去向，仿佛帝王之命、国都兴亡，都只是她聊以解乏的游戏，口吻何其张狂。

瑞昌瞠目结舌：“你待如何？”

“好说，”乐绮眠笑了笑，“这回押我出城的使臣，都有何人？”

瑞昌道：“还能有何人？无非曹枢密手下几位大人！”

果然是枢密院。

乐绮眠心下了然，恐怕不止苍人，枢密院三年前没能除掉她，恐怕也蠢蠢欲动，想借刀杀人。

乐绮眠说：“既如此，备辆宽敞的马车，一套干净衣衫，送我出城，再将此事告知我兄长。”

瑞昌以为今日不能善了，孰料峰回路转：“你敢愚弄咱家！”

乐绮眠说：“是不是愚弄，公公天亮便知。”

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