不多时，三更梆子敲碎沉静，萧荣仍在伏案疾笔整理爰书，烛火将她的侧影投在斑驳砖墙上，忽明忽暗。

潘玉麟抱刀倚柱，眼皮刚沉下三分，便被一阵急促的“笃笃”声惊醒。

“是信鸽！”她跃上窗台，一只灰羽鸽正用喙轻啄棂格，爪上绑着细竹筒。拆开信笺，便见两排密密麻麻的小字。

“大人请看。“潘玉麟将信纸递上，“暗卫查到，知府府衙上半年从岭南购入夹金纸一千张，规格两尺乘三尺。”

萧荣指尖抚过纸面，眸光骤亮：“一张夹金纸若裁成簿册用纸，约莫可切三张。一千张原纸，正好是三千张簿页。”她倏然起身，案头簿册被风掀得哗啦作响。

潘玉麟忙阖上窗门：“新誊的二十本簿册，满打满算一千页也够了，大概用去三百三十三张夹金纸，那应该剩下六百余张。我们拿着这个数去找杨恕云对峙，看他怎么解释！”

萧荣瞧着这两行字地下还有些黑晕，将信笺凑近烛火，一行蝇头小楷在火焰中显形：“刑部侍郎沈昭已至东城，协审驿道案。”

“驿道案不是已经水落石出了吗？难道是太上皇派来协审铜器案的？”潘玉麟喃喃道。

萧荣若有所思地摇摇头。

目前铜器一案只有太上皇知晓，就算与皇帝通过气，朝堂官员背后势力错综复杂，太上皇也是不会用这些人的。

“此人多半是冲我来的。”萧荣目光笃定，眼底映出烛光。

“那怎么办，我去让人把他拦在半路！明日咱们先审杨戚二人，再看看他们葫芦里卖的什么药！”

萧荣见她又有些急性子了，便扶住她的肩膀，盯着她的眼道：“莫要急着对付他，玉麟你记住，我们的谋略是将计就计，不管他们做出什么动作，我们只静观其变。他们做的越多，就越有可能露出破绽。等待时机成熟再下手，才可一网打尽。”

潘玉麟耐下性子，似懂非懂地点点头。

午夜时分，宫泽尘辗转反侧，夜不能寐，便起身来到院中。

明日卯时商队便要启程，汪顺特意将他的行囊塞在最末一辆马车，若是后悔了，随时能掉头回岭南。

他抬手挡住月光，又缓缓张开五指，似是偷窥那皎洁的月。

风越大，那轮明月似乎就越亮。

白日里萧荣俯睨时那玩味的神色在他脑中挥之不去，那般疏离难以捉摸的感觉一直笼罩在他的心头。

“她现在在做什么？”宫泽尘喃喃自语，眼前浮现起萧荣也因狂风大作而难以入眠，独立中庭的画面，竟痴痴笑起来。

但很快，那画面便被前一晚的噩梦吞噬。

“她应该是看到了我递的信，她会相信我的话吧。”他心头突然打起了鼓。

云啼在厩中焦躁地刨着蹄子，宫泽尘鬼使神差解开缰绳。白马亲昵地蹭他掌心，鬃毛间还沾着前日萧荣喂的盐粒。

他正欲翻身上马，汪顺幽灵似的从货箱后转出来，手里拎着半壶烧刀子。

“三公子这是要当夜游神？”

宫泽尘勒缰的手一紧，云啼不满地打了个响鼻。他望着城北那点飘摇的灯火，喉头滚了滚：“汪叔，会有人明知前头是刀山火海，偏要往里跳吗？”

“那定是瞧见了比命更金贵的东西。”汪顺仰头灌了口酒，浑浊的眼珠映着少年绷直的脊梁。

“比命更金贵的东西……”宫泽尘反复琢磨这几个字。

汪顺虽酩酊大醉，脑子却清楚得很，看宫泽尘这架势便知他又想往外跑。

“这天都这么晚了，别在外面闲逛了，省的招上风寒，有什么事明天再说。”汪顺拽进他的衣袖往屋里拖。

翌日一早，薄雾未散。

宫泽尘被街上的喧哗声惊醒时，窗纸才透出蒙蒙青白，他揉着酸胀的太阳穴翻身下榻。

“不是说巳时启程……”他嘟囔着推开木窗，晨雾中乌压压的人群正朝城北涌动。

有个裹着破棉袄的货郎举着糖葫芦杆子嚷嚷：“快去看啊！京城来的沈侍郎要协审驿道案，动静和不小哇！”

宫泽尘抓起大氅就往门外冲，正撞上端着早膳的汪顺。瓷碗里的白粥泼在门槛上，汪顺一把攥住他手腕：“小祖宗，这时候凑什么热闹？”

“我看时辰还早，想去看看这京官儿是什么阵仗，去去就回。”他嬉皮笑脸地挣开汪顺的手，就要往前冲。

“等等！”汪顺从怀里摸出半块玉牌塞进他掌心，“要是遇到什么麻烦，就把这个给粮队的聂恺。”

宫泽尘来不及多问，将玉牌揣进内襟便挤入人潮。

知府府衙前的青石坪已被围得水泄不通，宫泽尘仗着身形纤瘦钻到前排。

珊瑚红色轿辇在晨雾中缓缓落定，轿帘未掀，先递出一只骨节分明的手，随即便有侍从躬身掀起帘幔。

“沈大人一路辛劳！”杨恕云疾步迎上，一改往日的目中无人，面上竟堆出十二分热络，“下官已备好接风宴，全按您素日喜好的口味……”

话音未落，戚夜阑也移着莲步缠了上来，她葱指搭上沈昭臂弯：“大人舟车劳顿，真是不辞辛劳，实在让小妹我又佩服，又心疼。”眼波流转间，她已将人引至萧荣跟前。

萧荣抱臂立在檐下，食指指节轻轻敲打着大臂，赤金面具之下是戏谑的神色：“本官记得沈侍郎最厌车马劳顿，去年秋狝连猎场都不肯去，如今倒肯跋涉千里来审这驿道小案？”

“萧提督说笑了。”沈昭拱手作揖，“圣上听闻西北官道阻塞月余，特命刑部协查。倒是萧大人……“他抬眸轻笑，大概是早些知道了什么，目光掠过她襟前，“女子孤身查案，才是真真教人敬佩。”

萧荣自然能听出他这明恭暗讽。

“你我就别说客套话了，这案子有不少新进展，咱们进去聊。”她张开左臂，微微躬身做出请势。

“萧大人客气了。”沈昭自知官低两阶，也紧忙躬身回请。

“来人，把大门关上！”戚夜阑吩咐道。

萧荣见她此举异常，问道：“今日公审案情，何必关上大门？”

戚夜阑捂嘴笑道：“大人莫急，公审之前，有些事是要交代清楚的。”

萧荣想看她这葫芦里卖的什么药，便转身走上公堂，杨恕云让人给沈昭搬来座椅，坐于萧荣西侧，杨戚二人则立于堂上。唯有张时客，畏畏缩缩戳在大厅一角，眼神慌张，左顾右盼。

戚夜阑遣散了吏卒，堂上只余五人。

“不知萧大人昨日查案有何进展？”沈昭问道。

萧荣指尖轻叩案上摞叠的簿册，赤金面具在晨光中泛着冷芒。

她转向沈昭道：“沈侍郎可知，岭南商队七十六本货单簿册中，新誊的二十册珠宝项，每册比旧册多出两百余盒？”

沈昭含笑抬眼：“萧大人这是何意？”

“按每盒八升算，多出的两百盒应填一千六百升。”潘玉麟突然将算盘往案上重重一推，猛地指向账目缺口，“可新簿陶器项竟比旧册少记八箱，每箱三百升，整整八百万升的空缺，杨大人作何解释？”

杨恕云额角青筋突跳，戚夜阑却已扭着腰肢挨近案几：“萧妹妹有所不知，珠宝首饰最是繁琐。每日写进簿

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