“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。 ”

都说江南好，山花红似火，江水绿如蓝，才子风流，佳人妩媚，就连整日里扎根在田里的泥腿百姓们，过得都要比别处文雅些。

这一路走来，薛蟠第一次知道，那些文人才子们谈起江南来，是真的没有吹牛。

只可惜才疏学浅，一路上见了那么多好景色，只能张大嘴巴，什么也说不出来。

他说不出来就算了，那江知渺竟然也没有像话本里说的那样吟吟诗作作画。

薛蟠忍不住心底腹谑，还说江解元有八斗之才，怎么不像啊？

他那个举人功名，不会是假的吧？

若是观砚知道薛蟠心底在想什么，一定是要笑掉大牙的了。

都说天下文气南移，而《旧唐书》更是记载：天下文士，半为淮扬。在扬州这个地方，路边卖货的商贾都会吟两首诗唱两句曲，想要闯出个才子名声来，有时候比考科举跃龙门都难。

江知渺九岁到扬州，六年之内得了秀才、举人功名，更是得了今科的解元名号。

被学政大人点为龙虎榜榜首的时候，还有学子们叫不平，硬是想方设法地找了他的文章去看，看完之后，这声音再也没出现过了。

也只有薛蟠这种不学无术的傻子，才会觉得真有人能在扬州城里充作才子了。

江知渺没有吟诗作画，一是因为他在扬州待了这么些年，再好的景致也看习惯了，二是他此时心里压着事情。

好在这事已经有解决的眉目了。

马车进了扬州城，压过青石砖面，在一阵玉兰花香里停在一间小院门口。

二进的小院，前头是江知渺住的厢房、书斋，后头则是他的继母，云夫人的住处。

父母在，不远游，江知渺此去大半个月，回来第一件事情，自然是要给云夫人请安。

他下了马车，带着薛蟠穿过一道月门，就到了云夫人的院子。

丫鬟雪杏早早得了消息，在廊下翘首看着外头，一见两人的身影出现在院子外头，立马就笑开了，“少爷回来了！”

江知渺朝她笑笑，“母亲呢，可还安好？”

“好着呢，就是念着少爷什么时候回来，”雪杏一手打起帘子，一边朝几人笑，她视线落在薛蟠身上，有些好奇，“这位便是金陵薛家的公子了吧？”

“是。”

江知渺并不多说，一抬脚进了里屋，薛蟠倒是有些好奇，视线不住地往这院子里的俏丽丫鬟身上瞟。

好在他到底是大家出身，礼数也算周全。进了屋以后，规规矩矩地低垂下眼睛，随着江知渺一道撩起袍子下摆，跪了下去。

“拜见母亲大人。”

“侄儿薛蟠请婶婶安。”

上头传来一声细微的咳嗽声，而后才是笑，“行这么大礼做什么，都起来吧。”

薛蟠这才抬起眼看她，看上去极其年轻，二十来岁的模样，乌发雪肤，唇红齿白，面容不像江知渺，也是，本不是亲生的母子，又怎么会像呢，但那股风流的情态，二人颇像。

这么说也不对，薛蟠一瞟江知渺，他在他母亲面前倒是显得十分庄重，而云夫人身上披着的玄狐肷披风，身下坐着的锦绸软垫子，手里端着的那杯清茶，无一不是最好的。

真奇怪，薛蟠心底腹谑，这人自己打扮得落魄，对母亲倒是舍得。

他虽然看不出来，但实际上也是个孝顺母亲的儿子，这么一来，看江知渺倒是更顺眼了点，被迫来到扬州被人管教的苦闷也消散了些。

“薛蟠？”云夫人扯了江知渺过来四处看看，见人安好才笑着看向一旁站着的锦衣少年，“我倒是第一次见你，只不想都长这么大了？”

“你妹妹呢，母亲呢，可还安好？”

江知渺神色微动，见她先问妹妹，便知道云夫人心底也还记着当年的事情。

薛蟠：“多谢婶婶挂念，都好着呢。小侄此番到扬州来，有劳婶婶安排了。”

云夫人轻笑一声，世家夫人们多端庄，笑不露齿，她倒是笑得尽兴，是个豪爽的，“我有什么好劳心的，只是家里院子小，委屈你了。”

说到这薛蟠就忍不住了，江家被抄了家，但陛下到底给留了个老宅。

江知渺是江家嫡系子孙，回了老家自然该住在祖宅里的，但此处无论是规格还是制式，都不像啊。

他心里留不得事，当下就问了出来，“婶婶，我观这里似乎不是祖宅，你是宗妇，怎么会流落在外面。可是家里那些旁支仗势欺人了？”

他也憨傻，自己都没注意到不知什么时候，就把江家这些人归到自己人的范围里了。

云夫人见他一脸义愤填膺，握着拳头好像要去打人一样，心底好笑。

“这是家里另买的宅子，”云夫人解释，“多谢你，只是旁□□边，到不用多操劳了。”

“母亲，”江知渺忽然开口，“可是那边来人了？”

“来了，都带着礼，”云夫人点点头，一个一个地数给他听，“你三叔祖那边、几个族叔家里都派人来了。”

“听说你不在，还说等你回来以后再来呢。”

“呵，”江知渺冷冷地笑笑，这一笑里头的狠意把薛蟠吓得一激灵，“当时占了老宅，撵我们出去的时候可不是这般嘴脸。”

六年前，官兵把他们押到扬州城，就打道回府了。

江知渺带着云夫人四处寻摸，总算是找到了老宅，里头却是住了人的。

江家族长，他的三叔祖江恩德见了他们，打着清理不孝子孙的名义，要把他爹江禹山还有他除姓，开除族籍，云夫人这个后来娶的，也自然不能算江家人。

既然不是江家人，江家的那些老宅、族田、铺面这类的，自然也与他们无关。

江恩德到底在扬州多年，和不少地方官吏都有所联系，旁支除名主支，这么荒谬的事倒还真让他们做成了。

老宅被人占了，江知渺还被死死打了一顿以后丢出来。若不是锦囊里的那点金子，他们怕是连个住处都没有。

江知渺对此一直怀恨在心，耿耿于怀。

他后来配璎珞，着钗裙，傅粉施朱到秦楼楚馆里去卖唱，从那些世家公子哥手里挣够了银子，再改头换面，拜到林如海门下，潜心读书。

林如海有权有势，借他的威风，江知渺夺回老宅倒是不难。

但他到底是罪臣之后，能考科举都已经是有人暗中运作的成果了，自然不要再仗势行事，免得碍了京城那边的眼。

此去金陵，虽是做了一场大梦，恍然明白了前半生，但这辈子过得也不是假的，这仇恨半点没有散去，反倒越加浓烈。

江知渺本一心等着考上进士，有了一定权势以后再解决江家这些狗彘，不曾想江恩德倒是有些先见之明，早早上来示好了。

“母亲，”江知渺扯了扯嘴角，“不用管那边，早晚有他们好日子过。”

“也是，”云夫人看他一眼，就已经预想到江家日后的处境了，她不是烂好人，也没有劝戒的意思，反倒畅快地笑了笑。

“你先准备会试，君子报仇十年不晚，你爬得越高，打起他们来，才越痛。”

“对了，”云夫人突然想起，“林大人那边，今儿早上过来问你回来了没有。”

“是，”江知渺点点头，带着薛蟠一起告退，“母亲，我去老师家里，晚间才回来。”

出了江家，薛蟠就有些心惊肉跳的了。

林家那个姨夫，身居高位，权势惊人，还是他长辈，能名正言顺地教训他，打死了也没人会说什么的。

他好逍遥自在了好多年，眼看又要被长辈

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