“公主莫怕。”锦衣青年并未回应她，而是毫不犹豫扣住身后少女的腰，施展轻功带她退远。“臣为公主剿杀刺客。”

江鹤雪全然没料到他的反应，脚步一顿，便见一把淬毒的银针，密密麻麻向她刺来。

“江鹤野！”

她不得不闪身躲避，锦衣青年出手却愈发狠厉，神色不见丝毫犹豫，银针似雨，针尖泛着青黑的色泽。

她不过是学过些勉强防身的三脚猫功夫，如何躲得开？

江鹤雪来不及可悲，腰肢便被人揽住，身体离地的同时，她只见月白折扇迅速展开，翻飞之间将毒针悉数挡下。

锦衣青年不知是听身后少女说了什么，未再布针，抱起她飞身离开。

沈卿尘没追，搂着江鹤雪退至暗巷，才收起折扇，低眸望她。

街巷幽暗，怀中一贯冷静的少女此刻身体轻颤，下唇被无意识地咬得泛白，一双凝夜紫的凤眸盈着泪，却始终倔强地未落下来。

静默半晌，面前少女小心翼翼地扯了扯他的袖口：“小神仙。”

“能不能，”她仰脸，哽咽开口。“帮我挡一下。”

似那日一闪而过的酸楚被彻底落下，又比那更疼也更苦涩，细细密密，似针尖扎穿心头。

她的哭是刻意而为，还是情难自禁，其实极易辨别。

沈卿尘“嗯”了一声，终究抬手，将她重新搂进怀里，生疏却耐心地，轻轻拍着她的肩背。

-

江鹤雪并没有哭很久。

底层市井摸爬滚打十余年，她知晓，哭虽是女人最厉害的武器，却亦是最无用的处事方案。

情绪缓解过后，她手帕揩了揩眼角，退开距离。重新恢复如常的清醒，说与他听：“我见到弟弟了。”

“但他不认识我了，或许是……失忆过。”

“他确实在宫中，在公主身边，做侍卫——小神仙，你认得那位公主吗？”江鹤雪冲他比划。“应当十四五岁，这般高，眉眼有几分江南女子的韵味……”

“荣昌。”沈卿尘给了她答案。

“我想见见她。”江鹤雪飞快地、讨好地冲他眨了眨眼睛，拖长尾音。“你帮帮我，好不好？小神仙——”

她有意撒娇，尾音的余韵染上几分勾人的绵甜。

“须再等等。”停顿片刻，沈卿尘道。“荣昌今日罔顾宫规，私自出宫，至少要罚一旬禁足。”

“且如今这二人戒备之心颇深，并非是相认的最佳时机。”

江鹤雪深觉有理，见他答应，松了口气，才想起自己此次上街的正事还没做——买珠子。

她心头微动，再度冲他眨眨眼：“小神仙，你伸手。”

沈卿尘依言照做，伸手时袖缘微垂，露出冷白劲瘦的手腕。

他腕上系着一根红绳，许是因着时日过久，色泽已有几分暗淡，其上唯有一颗镂刻成琼花的白玉珠，光泽温润。

江鹤雪略微错愕地抬眸，撞进他神色复杂的桃花眸。

“……这手绳倒颇具匠心。”她没辨出他眸中情绪，索性夸为上策地赞许。“朱红颇衬你。”

她夸得确实发自内心，只可惜他这只手腕上已戴了手绳……还得量他另一只。

“是前些年他人送的生辰礼。”沈卿尘嗓音微哑。“本王生在申月，她偏送琼花，这般品味，倒独一无二。”

江鹤雪莫名觉得他有些恼怒，她不知缘由的恼怒。

“你若不喜，摘了便是。”她不愿想这无关紧要的事，只想避过这令他不虞的话题。“你伸另只手给我。”

沈卿尘动作稍顿，没再多言，只依她所言伸手。

这只手的手腕是空的，没有任何饰物，江鹤雪满意地凑近几分，拇指与食指分开，贴上他的手腕。

沈卿尘身体僵住，没挣也没恼，只垂眸不知所以地瞧她。

江鹤雪另只手的手指也分开，这般贴上他的手腕，依着手指圈出一个大约合适的尺寸，才撤开手指。

“过两三日，我送你一串手珠，助眠香制的。”她仰脸，笑盈盈地望他。“恰好今日遇见，便量量尺寸，免得不合适。”

“没随身带着皮尺，只得出此下策，小神仙，你应当不会同我置气吧？”

江鹤雪看到，面前青年近乎狼狈地错开视线，捏紧扇骨的手凸出淡青的筋络，耳缘亦透出羞红的颜色。

-

已至子时，恒安王府的书房，却罕见地燃着灯火。

沈卿尘于簿册上落下最后一笔，盯着那一页字，沉沉吐息。

亥月廿九。

阿雪忘了她曾送我的手绳，还要我摘掉。

她存心诱我，又要送我手珠。

阿雪莫非不知晓，送男子手饰的深意。

她莫非也送过旁的郎君。

不可。

“殿下，您该歇息了。”屋外，长随雪竹再次催促。

“进来。”沈卿尘合上簿册，沉声吩咐。

他重新提笔，于字条上落下行字，推给雪竹：“送去千香坊。”

字条上的楷体端方优雅，赫然写着：皇兄有意送荣昌和亲东归，约一月后离京。

雪竹还未取，字条却又被沈卿尘抽回。

他眼睁睁地看着他划掉“东归”二字，改为“青原汗国”，最终却叹了口气，将字条靠上火烛。

“殿下？”雪竹不禁疑问。

“东归还是近了些。”沈卿尘自语出声。“那便青原汗国吧。”

“先不送了。你这几日多去千香坊瞧瞧。”他看着字条烧尽，才重新吩咐。“她做成手珠，再知会本王。”

-

香丸晾晒阴干，江鹤雪便将其打磨圆润，回忆着当日的尺寸，与她买来的珠子一同串成手珠。

她选的是红玉珠，雕刻成栩栩如生的兔儿模样，活泼灵动，和沈卿尘的清冷气质并不相合，但她记着他属兔，又似颇属意朱红，便仍是买了下来。

一想起朱红，她便又记起他腕上的手绳，虽搭配得颇有巧思，在他身上却依旧简陋。

毕竟他的马车上，都缀着金铃，能让他戴了多年的简陋手绳，又会是何人送的生辰礼呢？

江鹤雪心头无端有些憋闷，将穿好的手珠放入荷包，见漏刻已至一更，遂起身去落门帘。

门帘坠下，一张窄窄的字条飘然坠地。

江鹤雪莫名拾起字条，看清其上还未干的字迹——

荣昌和亲青原汗国，子月十六离京。

江鹤雪霎时僵在原地，手里还扯着门帘，盯着字条，一动不动。

青原汗国，她只在古籍上见过的汗国，离龙邻路逾万里，可谓是有去无回。

荣昌公主和亲，弟弟作为侍卫，必定会跟去。

跟去……她去不到的青原汗国。

此生永不复见。

“烦请您留步！”香铺门前恰驶过一辆可供租赁的马车，江鹤雪立刻匆匆拦下，跳上马车。“去恒安王府，快些！”

车前，乔装成车夫的雪竹恭敬应声。

-

雨声淅淅，马车在恒安王府前停稳。

江鹤雪方打了车帘，便见沈卿尘手执一把工笔水墨油纸伞，迈步向她而来。

她下了马车，他手中油纸伞随即向她倾斜。

“小神仙——”江鹤雪嗓音微哽。“他不能跟去青原。”

“雨夜寒凉，进屋再议。”沈卿尘平静答话，油纸伞再偏几分，彻底将她护实。

江鹤雪点点头，默不作声扯住他袖口，将他拉近，以免淋雨。

灯影绰绰，二人相依

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