何娘子脸上堆着笑，直说：“茯苓姐姐，我这花房也没个让你坐的地儿，劳你站在这儿选一选，看七姑娘要什么花，我马上送过去。”

茯苓也不客气，手指一点，顿时就要了十几盆，“除了这些，还有那盆绿牡丹也要。”

“哎呦茯苓姐姐，这绿牡丹是要送去正院的，陈妈妈早就点了，你看是不是换一盆？红牡丹也不错，架子上这几盆刚开花，鲜艳着呢。”

“算了，不要这个，就把我刚说的送去，快些。”茯苓被驳了话，脸臭，丢下一句话就出了花房。

她走的是另外一边，与南枝不冲突，两人没有打照面。

“何娘子。”南枝喊她，又小跑进去帮她抬着花盆，“您仔细着。”

“南枝啊，你来的正好，青竹轩要花，可我等下还要去正院，要不，你替我跑两趟？”何妈妈有自己的心思，茯苓狗眼看人，她不想去青竹轩见她，再受一顿指使，二来，也正好考验考验南枝，瞧她行事。

南枝想了想她姐正得了半日歇息，说道：“好，我叫上我姐姐，她力气大搬得多。”

“去吧。”何娘子给她指了要送的花，随后自个捧着两盆开得正艳的绿牡丹，扭着腰往正院去了。

“也不知这一趟能不能得个赏。”王娘子从小干习惯了粗活，一手就拿三四盆，还嘀咕南枝，“等会儿咱机灵点，好话不怕说，哪怕见不着七姑娘，也得得个好。”

这去一趟，多少也能见一见青竹轩的丫鬟们，要是都不好相处，她可不能让南枝去闯那遭罪的地。

“成。”南枝一边应一边把泥土扒拉到花盆边，泥土还微微湿润，贴在花盆边，一时间掉不了。

青竹轩位于鲤鱼池附近，带了几分潮湿，加上院子里种着一片竹子，故而一进院门，一股凉意伴着风吹过来。

“王娘子？你们来干什么？”青竹轩不小，除了正屋以及东西两个厢房以外，竹林边还有一个亭子，眼下亭子里正有几个姐儿在忙上忙下，给亭子扎纱幔，估摸着是给七姑娘避暑。叫住她们俩的就是在亭子台阶上监工的丫鬟，比起茯苓，她只穿戴了银饰，身上料子也算不得好。

王娘子赶忙说道：“我们来送花给七姑娘，劳你请示七姑娘，这些花摆在哪里？”

“不用客气，随我来。”她说，“王娘子你手上的这些就摆在廊道旁，这几盆留着，摆在亭子里。”她对王娘子很客气，认得她是老夫人身边的人。

“至于这盆就给我。”她刚想伸手拿，一直不说话的南枝却躲开了，还低眉顺眼地解释道：“姐姐，这盆花儿开得正好，需要泥才能养的好，故而这盆泥巴多了一些。这盆边沾到了一些泥，怕弄脏你的衣裳，还是我来吧。”

花盆边的确有不明显的泥土，那丫鬟也就不说什么了，而是开了门，说道：“七姑娘正睡着，你动静小点，把这盆放进外头榻子的矮几上就成。”

这反倒奇怪了，她不带路吗？

王娘子瞅了南枝的背影一眼，生怕她自个进去吃亏了。

南枝一进去就抬眼打量，绕过多宝阁，一张美人榻正靠在窗边，从冰裂纹窗棂看出去，几个姐儿正沉默着搭轻纱。美人榻旁挂着一席珠玉门帘，若隐若现中，能瞧见床幔。

许是有了动静，美人榻上侧躺着的人直起半边身子，拧着眉呵斥道：“不是说不让进来？话都听到哪里去了？”

“茯苓姐姐，我是花房来送花的，外头的姐姐说，这花要放在矮几上。”南枝有些诧异，她本以为茯苓这么嚣张是仗着七姑娘的宠爱，可现实好似不是，她这副做派，给人的感觉倒像姑娘。

“哼。”茯苓被搅和了睡梦，气还没消，有意为难这个脸白嫩的姐儿，不叫她放着花，就捧着。自顾自倒茶喝，又明晃晃地投去不算友好的目光，见她还未长开就已然有了貌美的模样，心中更是嫌恶。

南枝却在思量，看茯苓的样子就能联想到她娘吴妈妈有多嚣张了，要是青竹轩是这两母女把着，不就说明七姑娘性子软？要知道奶妈妈还有大丫鬟，以后大概率跟着七姑娘出嫁，要是七姑娘被压着一辈子，那她进青竹轩解决了目前的困难，将来呢？

她低着头，给茯苓一种沉稳的感觉，登时，她就摆摆手，吩咐道：“搁这吧，你可以走了。”

“好。”南枝正放下花盆，预备离开。后头的珠帘就传来声音，软绵绵的，“茯苓，有什么事，是谁来了？”

茯苓面色如常，下榻之后就撩起珠玉帘子，不过片刻，就扶着七姑娘出来。

“不是让你走了吗？”

南枝只嗅到了一股清淡的梨子香的味道，余光就瞧见了一抹白裙拂过，七姑娘坐在了美人榻上，她就恭恭敬敬地对着七姑娘说道：“没有七姑娘吩咐，我不敢走。”

“这花很漂亮，茯苓，不若赏她一些东西？我那对莲花银簪子倒好看，给了她罢。”七姑娘说话很轻柔，只是语气却不是直截了当的吩咐，而是与茯苓有商有量，看着不大像主仆。

“姑娘，你忘了过几日老太爷生辰？那莲花簪子寓意好，过几日戴正合适。这丫头来了一回，说不得就会来第二回，不如下次再一并赏她。”茯苓边说边走，多宝阁上窄下宽，窄宽衔接的中间往外延伸了一个细长的面儿出来，像一张长方形的桌子，上边有几样精巧的物件。靠边摆着一个赤金暖炉，她打开暖炉，从里头端出来一碟子东西，回到七姑娘身边，说道：“姑娘，这是一直烘着的栗子糕，香甜软糯，就把这个给她吧？”

“也好。”七姑娘没说别的，茯苓就笑着把栗子糕塞进南枝手里，“姑娘发话了，你自己出院子吧。”

南枝再次曲膝，“谢七姑娘赏。”

等出了门，南枝径直往亭子走去，方才在里头她就看见了，她姐竟都与丫鬟们聊起来了。

“各位姐姐，七姑娘让我们走了。”南枝暗自记下这几个丫鬟，与她姐出了青竹轩，四下无人时，就见她姐揉着腰捶着

背，一副累坏了的样子。

领了晚饭回到家，南枝就说，“姐，你歇歇，我蒸个葱花蛋，然后帮你捏捏。”她知道今日要不为了她，她姐也用不着在青竹轩那般出力。

“那你快些，一直弯腰，比搬木架子还累。 ”王娘子瘫在炕上，狠狠灌了几杯水，这才说起青竹轩的丫鬟们，“一个两个安静着呢，也不知在怕啥，寻常说话都小心。诶对了，你今儿进去，咋拿了糕点出来？我听何娘子说，她去十回也才得一回东西，还是吃剩的露子或者半个果儿。”

糊弄谁呢？半个果儿不值什么，何娘子一年到头不得什么赏赐，可光靠月例，那还是买得起果子吃的。

“我认识的曾娘子，说最不喜帮青竹轩做菜，事情多，又没赏。”说着，见妹妹泡了一壶碎茶叶，王娘子捏了一块栗子糕，先是闻闻，又慢慢吃，最后又自斟自饮，喝了一杯茶。

“姐，我今儿……”南枝尽数说了，“七姑娘还想赏我银簪子，被茯苓阻止了，我看，七姑娘性子软。”说不定那些抠搜的名声都是身边的丫鬟搞出来的事。

“真是可恶。”王娘子咬牙切齿，“一根银簪子，定不是空心，得值多少。”

南枝把饭菜摆好，犹豫起来，要是七姑娘不能自个做主，那她进院子里，论前程，跟进九姑娘院子有什么区别？

一样是要给人欺负。只不过两个院子里，挨针对的根源不一样罢了。

宁可跟一个明事理心狠的主儿，也不愿意跟优柔寡断的糊涂蛋，指不定多受气。她是想要解决陈妈妈说亲的事，但也不是不顾将来，总要都顾及才好。走一步，看十步。

这时，王娘子先前的心思又活泛起来，“要不，还是进九姑娘院里？”

“像陈婆子的孙女，伺候九姑娘沐浴更衣，除了拿定例，每个月还有额外的赏赐，不差。往后要是不得宠够不上陪嫁，那就更好了，咱就老老实实呆在李府，我给你招个婿，孩子跟你姓，香火就传下去了。”在王娘子看来，这就是平安顺遂的一生了。

“姐，咱再看吧。”南枝与九姑娘接触过两回，她嚣张跋扈得很，不顺心就会打骂身边的大丫鬟，而她的丫鬟，又喜欢欺负下边的人。

“哪儿都算不得顶顶好。”王娘子叹气，她也不想妹妹给人欺负，可她现在八岁了，不趁此机会进姑娘的院子，往后就难了。

“姐，我等会儿去问问隔壁的青儿小翠，看七姑娘九姑娘院里到底如何。”南枝说，娘子妈妈们有交际，她与姐儿们也有交际。

这回她亲眼见过七姑娘了，如此再去询问旁人，也就能听得出真话赖话，不至于莽撞相信了他人。

相识归相识，南枝与青儿小翠关系算好，但还是照着理智行事，如此才不容易被糊弄。

“花房你还是要继续去，保不齐又有机会亲眼见七姑娘，瞧瞧下回她是不是和这回一个模子。”王娘子提醒，她到底经验丰富，“我也会帮你打听，咱两头使劲儿！”