一个月前。

明思出了孝，去城外的南山寺给母亲点了一盏长明灯，回程途中遇着大雨，便就近寻了个客栈。

掌柜说已有贵客入住，不再接待客人，银烛举着伞与掌柜商议，却无功而返。

明思不想为难掌柜，准备离开时，掌柜不知怎么又改了口，答允了她们。

扶着银烛的手下马车时，明思敏锐察觉到陌生的视线，一抬头隔着雨幕瞧见了站在三楼栏杆旁的陌生公子，她觉得有些眼熟，却实在想不起来，这几年守孝深居简出，见得人太少。

如愿进了客栈，雨下得越来越大，只好在客栈留宿。

夜半时分，明思被一阵嘈杂惊醒，起身想唤银烛，却突然闯进来一个手持利刃的刺客，当场将匕首横在明思的脖颈，“不许动！”

紧接着，一群人蜂拥而至，那位陌生公子站在其中气质出众如鹤立鸡群，明思仍旧觉得眼熟。

银烛吓得要哭了，“快放开我家姑娘！”

“都不许过来，不然我杀了她！”刺客用剑挟持明思后退，靠近了窗子。

窗外电闪雷鸣，贴着明思颈项的匕首闪着寒光，她的手搭在桌沿，摸到了睡前取下的首饰。

银烛还在喊：“我家姑娘乃平南公府大小姐，你伤了她国公爷不会放过你！”

许是听见平南公的名号刺客的呼吸顿了须臾，明思当机立断往后仰头，回身用尽全力把手上握住的金簪狠狠地插进了刺客的喉咙。

“噗——”滚烫的鲜血洒了明思一脸，匕首跌落时在她颈侧划破一丝皮肉。

那位气度不凡的公子站在人后，漆黑的眼眸凝望着她，明思猛地想起来几年前入宫见过他，这哪是谁家的公子，乃是东宫太子——裴长渊。

裴长渊的呼吸贴着明思侧脸，像极了那日热血迸溅在脸上。

明思咽了咽喉咙，颤着嗓音说：“还要多谢殿下为臣女隐瞒此事。”

无论是被刺客半夜闯入闺房，还是她用金簪杀了刺客，传出去对她的闺名都有碍。

“你要如何谢孤？”裴长渊像是戏弄够了，抬起了头，盯着她泛着水光的眸子。

距离一退，明思仿佛溺水之人探出水面，胸口急促地起伏了两下才缓过语调，“臣女这个人都是殿下的，殿下想要如何谢都可以。”

“是吗？”裴长渊缓缓挺直了脊梁，耐人寻味地说：“孤记得你与信阳侯府的三公子还有婚约在身。”

明思本就勾着太子的脖颈，他一站直，她的身子也跟着上抬，在烛火辉映下尽显窈窕身姿，明思却顾不上羞耻，缓缓将脸贴在太子健硕的胸膛上，柔声道：“那不过是父辈戏言，臣女是殿下的人。”

“你要记住你这句话，”带着薄茧的指腹揉红了明思白皙的耳垂，裴长渊眼眸深如潭水，“孤不喜欢自己的东西打着旁人的印记。”

“是。”明思一脸顺从，微微搂紧了她勾着太子的手腕，讨好道：“殿下能否帮臣女一个忙？”

裴长渊轻哂：“你还没给谢礼，又要孤帮忙，岂不是欠得太多？”

“债多不压身嘛，”明思下颌搭在太子胸前，眨了眨浓密的羽睫，眼巴巴地仰望他，“臣女想给舅舅寄封家书。”

若是太子肯出手，这封信定能更快更安稳地到达舅舅手中。

“准了，”裴长渊松开她的腰肢，“去写吧。”

“谢殿下！”明思眉飞色舞，一时忘了腿疼，从梳妆台上跳了下来，差点摔个狗啃泥。

“啧，”裴长渊皱着眉头捞了她一把，“毛毛躁躁。”

“嘿，殿下稍等。”明思扶着太子站稳，赶忙去写信。

明思长话短说，一刻钟就写好了，将信笺塞进信封，盖好火漆印，递给了一旁坐着的太子。

裴长渊看了眼，放回书案，“先搁着，就寝吧。”

明思被牵着走向床榻，还惦记着信，小声说：“殿下可别忘了。”

裴长渊随意应了声。

下了几日雨，天终于放晴，明思一早被窗外照射进来的日光晃醒。

自然的，屋内再没别人，太子还真是神龙见尾不见首，来去匆匆。

明思穿上衣裳先去看信，生怕他忘了，好在信已不见，放信的地方多了一个金红色螺钿漆器锦盒，打开一看，里边摆着一整套雕刻着鸢尾花纹样的宝石头面，华丽精美，非宫外寻常物件可比，的确比那支银簪好过千百倍。

“姑娘。”银烛在门外轻唤。

明思随手合上锦盒，几步过去拉开了门，一股烟熏火燎的气味扑了进来，还伴随着叮铃咣当的叫喊声。

“怎么回事？”明思皱了皱眉。

银烛指着外边，“听说是老夫人的院子走水了。”

“走水？”明思往外走了几步，透过屋檐看见天空中飘着一缕黑烟，“下了几日雨，今天日头还没把地面晒干，这也能走水？”

银烛心直口快：“奴婢看是演的吧，您才说要嫁妆单子就走水了，嫁妆单子八成是被烧没了。”

明思回头瞧了眼银烛，夸了句：“好银烛，越发聪明了。”

银烛笑不出来，“不是奴婢聪明，是有人把咱们当傻子。”

“是啊，我们都当了十几年的傻子。”明思喃喃自语。

银烛急切地问：“这可如何是好？姑娘不是要写信给舅老爷，写好了吗？奴婢找人送去扬州。”

“信已送出去，”明思抬手揉了揉耳朵，仿佛昨夜的触感尤在，她转身回屋，“先不管，饿了。”

“是，奴婢这就去传早膳。”银烛望着正院的方向跺了跺脚，瞧着倒像是恨不得吃了那黑烟。

明思笑着摇摇头，这丫头比她还要着急。

洗漱完，明思在花厅用早膳，双生子先后跑进来，连声喊着：“阿姐阿姐。”

“慢着点，别摔了，你们俩吃过早饭没有呀？”明思放下筷子，一边揽着一个小家伙。

“吃了，”明岁安梳了双丫髻，点头时绢花跟着晃动，她看了眼桌上，指着一碟子云片糕说，“阿姐，我还想吃。”

“好，”明思拿了两片糕点，给了一个小妹，另一个递给小弟，“嘉平吃吗？”

“吃的，谢谢阿姐。”明嘉平坐在圆凳上咬云片糕。

周嬷嬷含笑看着三位小主子说：“小公子和小小姐玩了半晌，吃过早膳也克化了。”

“那就陪我再吃点，”明思端起虾仁粥喝了两口，吩咐道：“周嬷嬷，一会你带他们到屋里去，正院走水，此时鱼龙混杂，别让他们出去了。”

周嬷嬷说：“奴婢晓得，和白榆一直看着呢。”

谁都知道明思虽然回府了，可府里物是人非，满府豺狼虎豹盯着她们几个呢，周嬷嬷一刻也不敢大意。

正说着，银烛通禀邱嬷嬷来了。

明思给周嬷嬷使了个眼色，周嬷嬷便带着双生子回屋。

“奴婢给大小姐请安。”邱嬷嬷略微福身，礼行得敷衍。

明思喝着粥只当没瞧见，“邱嬷嬷是来送我母亲的嫁妆单子吗？”

邱嬷嬷装模作样道：“大小姐可不巧嘞，今早不知哪个眼瞎的，把老夫人院里的西厢房点着了，嫁妆单子存放在里头，只怕是已经烧成灰烬了。”

“这么不巧？”明思纤长的手指捏着瓷匙，在碗壁间轻碰发出叮当声，关切地问：“没烧着祖母吧？”

邱嬷嬷说：“老夫人福缘深厚并无大碍，就是大小姐要的东西没了。”

“真没了啊？”明思偏头睇了邱嬷嬷一眼。

邱嬷嬷有老夫人撑腰，也不怕明思，搪塞说：“千真万确，老夫人说大小姐先养伤，不必忧心管家之事。”

明思收回目光：“那好吧。”

邱嬷嬷得意地想小丫头就是好应付，却又听见明思说：

“当初我父亲给我母亲的聘礼是从公中出的，我外祖把聘礼原样添进了嫁妆中，那聘礼单子总有吧？”

没想到明思还有后手，邱嬷嬷一口气憋在喉咙里，愣了片刻才吐出一句错漏百出的话：“大小姐在西北不知道，之前咱们家里遭贼，从前的账册都被偷了。”

明思点点头，“这样啊。”

邱

嬷嬷见明思信了的样子，继续说：“可不是嘛，十几年前的账册都找不着了。”

未免明思还要什么账册，邱嬷嬷干脆断了她的后路。

“我母亲的嫁妆单子被火烧了，我父亲的聘礼账册被人偷了，”明思皮笑肉不笑地盯着邱嬷嬷，“那我父亲袭爵后宫里历年的赏赐单子呢？”

一句接着一句，邱嬷嬷傻眼了，攥着手半天说不出话来，“这、这奴婢也不清楚。”

“不会也被贼子偷了吧？”明思把碗搁在桌上，碗碟碰撞发出刺耳的声响，语气紧跟着冷厉起来，“看来我得去敲登闻鼓请罪，免得将来皇上怪罪治家无方，堂堂国公府还能被贼子偷得一干二净，连赏赐单子都保不住！”

“大小姐。”邱嬷嬷听见登闻鼓‘扑通’一声跪了下去，脸上青白交加，“当、当然没有被偷，奴婢、奴婢……”

御赐之物既是天恩也是家族的荣耀，每一件都会登记在册，并且将册子好生保管，一代一代地传下去。

邱嬷嬷哪敢说这东西不见了，传出去落得个‘不敬尊上’的罪名，几个脑袋也不够砍啊！

“没有被偷就最好了，”明思睨着跪在地上的邱嬷嬷，“一个时辰内没瞧见赏赐单子，我就去敲登闻鼓，反正我明思丢的脸已经够多了，不差这一桩。”

没了用早膳的胃口，明思站了起来，“银烛，回屋。”

“姑娘慢点。”银烛扶着明思，嘴角忍不住上扬，走出花厅才说，“姑娘真厉害，那老虔婆吓得额头冒汗了。”

“昔日就是对他们太好了，把我当成一只温顺的狸奴。”

明思在西北长大，经历过战场狼烟，见过杀人也杀过人，能被长房摆一道不过是念及血脉相连，从不对亲人设防。

在她最无助的时候却被亲人狠狠从后背刺了一刀，这无用的血脉，是时候斩断了。

明思发作了一通，不到半个时辰，账房管家就把赏赐单子原模原样地送到了东苑。

父亲袭爵也有十余年，账册厚得很，明思坐下来翻了一会，自从父亲戍守西北后，恩赏一年比一年多。

明静芙口口声声平南公府的爵位是世袭，可若没有父亲在西北戍卫的功劳，凭大伯父的五品官，宫里头会逢年过节的赏下恩典吗？多少世袭的爵府都已逐渐没落，空有个壳子。

银烛站在一旁瞧了几眼，“每年宫里赏下这么多宫缎，送去西北的还不足三分之一，还有好些皇后娘娘赏的头面姑娘都没见过。”

食物酒水便罢了，可绸缎、头面、器物哪个不能往西北送？偏生霸占着全归了长房。

明思沉着眸，“这些年确实是让长房吃撑了。”

几本厚厚的账册把明思看的头晕眼花，看到午后也没看完，但心里已经有了底，这其中的赏赐，有大半她是没见过也没听过的，甚至这三年她在京城，长房还能瞒报宫里的赏赐，说给她听的和账册完全对不上。

不怪人家把她当傻子，她是真蠢。

西北苦寒，父亲常把皇上的赏赐分给军中将士，他们的吃穿用度也没比百姓好上多少，每逢秋季，母亲还会和府里的丫鬟婆子一起为将士缝制冬衣，常教导她奉行节俭。

可长房倒好，沾着父亲从战场上浴血拼杀得来的光，个个养得膘肥体壮，最后还想霸占整个明家，连幼弟的性命都不顾。

长房这般行径，明思不得不多想，父亲出事，是否有长房的手笔呢？

“姑娘？姑娘？”银烛抬手在明思跟前晃了晃。

明思回过神，暂时压下心里的思绪，问：“怎么了？”

银烛指了指门外，“老夫人院里来人，说是信阳侯夫人带着孙三公子来了，请您过去。”

“据说是来提亲的，”银烛压低了声音，不满道：“信阳侯府到底懂不懂规矩，哪有人下午来提亲。”

明思放下账册，揉了揉酸痛的双眼，语气笃定：“不是来提亲。”

“啊？那您还去吗？”银烛不解。

“去啊，让人打热水来，我要梳妆，”明思起身把账册收好，“先让他们等着吧。”