村民将余音儿所在的大树团团围住，为首的男子拿着锄头，指着余音儿问身边的一个七八岁的孩子，“狗剩，看清楚了，可是这群人？”

那个叫狗剩的孩子连连点头，“看清楚了！就是这群人，拿了糖就把我阿姊拐跑了！”

林惜娘听罢，正要起身解释，狗剩认出了她，瞬间哇哇大哭了起来：“二伯，你看！那是我阿姊！他们把我阿姊拐过去了！”

林家二伯见状，拿起锄头就往余音儿的方向指，“识相的把人放了！要不然我们就要报官了！”

“对！报官！”身后的村民附和着。

这阵仗看得余音儿一愣一愣的，她想开口，人群中便有人朝林惜娘道，“惜娘你别怕！我们一定会救你的！”

“说！你们把我家阿牛拐去哪里了？”

“对！还有我家毛蛋！”

“还有我家妞妞！”

余音儿：……

“娘子！我把糖分完了！”双儿带着一群孩子从一旁的林子里跑出来。

余音儿买的是麦芽糖，双儿吃得一双眼睛眯了起来，大约是糖太黏的缘故，她身后的孩子则是一脸脏兮兮的，莫名地显得有些滑稽。

等到三方这么一汇合，所有人都懵了。

狗剩哭得更大声了，“二伯，你看！他们把阿牛毛蛋妞妞也一起拐跑了！”

余音儿：……

见到孩子们安然无恙，并各自跑回自家父母身边，渐渐恢复理智的林家二伯：……

双儿更是一脸懵，但还是本能地跑过来，将余音儿护在身后：“娘子，他们这是想做什么？欺负人吗？”

她的声音不小，听得林家二伯有些惭愧，他收回锄头，一个暴栗敲到了正在哭的狗剩头上。

“哭什么哭？快回家去！”

狗剩很委屈，他刚刚失去了阿姊，又失去了一起玩的小伙伴，这会儿二伯还揍他。

可是二伯不许他哭，他也只好默默收回了哭声，待看到一起玩的小伙伴一脸脏兮兮地回来了，他立即破涕为笑，“阿牛毛蛋妞妞，你们回来啦？你们都去哪儿了？”

阿牛回味着方才麦芽糖的味道，如实道：“我们吃糖去了。”

“什么糖？”

阿牛指着双儿道：“那个叫双儿的姊姊给的，可好吃了。”

狗剩又委屈了。

他失去了阿姊，还失去了一起玩的小伙伴，二伯还揍他，他还没吃上糖！

林家二伯嫌弃地瞥了他一眼，招呼狗剩的阿娘把他抱回去，又招呼前来“围剿”的村民回去，这才红着脸走到余音儿面前，道歉道：“这位娘子请恕罪，实在是最近城里不太平，说是有倭寇人牙子什么的，我们村的孩子不少，实在是有些怕……”

“二伯，她是三娘子！”林惜娘跑过来，拉着他解释道。

林家二伯一脸疑惑。

林惜娘道：“就是小时候和家主一道来地里巡田的那个三娘子！家主的女儿！”

“家……家主的女儿？”林家二伯震惊了。

但片刻之后，脸上的震惊变成了苦笑，“也不知三娘子突然来这里是？”

林惜娘将余音儿来地里的目的详细说了一遍，“二伯，娘子说，即便我们和那些地主签了契约，也可以不用去干活！”

林家二伯疑惑，“三娘子，这……”

余音儿道：“敢问林家二伯，契约上盖的是我二叔的私印吧？”

林家二伯点头：“是，是二郎主的私印。”

“那你们大可放心，桑农们与那些地主的佃户契约主家不知情，所以不作数。”余音儿道：“而且，如今你们的主家是我，只要我不答应，就没人逼你们做旁的事。”

林家二伯不解，“三娘子，这是家主的意思吗？”

余音儿颔首，“是。马脚村的这片山林和田地，本就是阿爹给我准备的嫁妆，今后就是我的私产。”

见他还是不信，余音儿朝双儿道：“双儿，去马车里把那个油纸包取来”

双儿得了命，拔腿就往马车跑，转眼就抱着一个油纸包回来了。

余音儿将油纸包摊开，里头正是前几日乐安去衙门重新订的契书。

“林家二伯，马脚村里也就只有你识得字，你看看。”

林家二伯接过契书，便瞧上面地主那一栏，赫然写着余音儿的名字，他神情微松。

“今日我还把契约带来了。”

余音儿将油纸包里剩下的一叠纸拿了出来，“这些是马脚村村民当年与我阿爹签订的契约书，当年为了安定，村民们大多数签了死契，但这些年日子一天天变好了，死契就不合适了。”

她拿了空的契约出来，“既然马脚村附近的山林和土地是我的，你们的契约也属于我，我自然有权利更改。”

林家二伯又愣住了，他是马家村的村长，也是当年做主与余泰元签死契的人之一。

当年他们流离失所，好不容易回到自己的家乡，实在没有什么谋生的手段和路数，恰逢余泰元需要人，彼时周围太多流民，他怕余泰元弃了他们选其他人，便坚持签了死契。

没成想，当年的死契养了他们，如今也让他们有苦不能言。

“三娘子，你这是……”他有些不懂。

余音儿叹了口气，道：“我实话实说了吧，二叔三叔想偷偷谋我阿爹的产业，可余家的产业都是我阿爹阿娘辛苦撑起来的，我不想它们毁在我二叔三叔手里。”

林家二伯懂了，他道：“娘子，此事也不是我一个人能决定的，村子里除了我这个村长，还有几个族老，我还得回去同他们商量商量。不过，娘子你放心，很快就会有结果的！”

“好！我等你们的消息。”

余音儿拍了拍手，正要往马车走，林惜娘跟了过来，“娘子，你要走了吗？”

余音儿颔首，“我还要去庄子上看看。”

她顿了顿，似是想起什么来，“我还有一个问题，按理说山林田地里的桑麻即便再疏于管理，每年的产量也不会少的如此离谱，可是有旁的什么缘由？”

这话一出，不仅是林惜娘，就连林家二伯眼底也闪过一丝晦涩。

林家二伯道：“娘子有所不知，是桑麻长了虫，而且是一些我们都不认识的虫，那些虫一夜之间就能长出无数子孙，还酷爱吃叶子。”

他指着远处的那片山林道：“那片林子里的桑树已经被啃光了。”

“难道没有做过旁的什么措施？”

“做过的！”林惜娘道：“二伯曾带着村里人没日没夜得进山捉虫，可是那些虫仿佛会虫生虫，根本不会少。我们把此时报给二郎主，二郎主没说什么，然后……然后我们就……”

就成了其他地主的佃户，而自家地里桑麻的产量，就用收的别人家的桑麻来凑，从中，他们又能捞一笔。

余音儿冷冷一笑。

“虫灾是何时开始的？”她儿时来巡地，可从未听闻有这样的虫子。

林惜娘道：“正是二郎主接手打理的第二年。”

余音儿颔首，表示知道了，“回头你们捉几只

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