晨曦微光，玄武门外飘起了鹅毛雪。

十二驾玄铁马车碾过朱雀大街，车辙在积雪上刻下蜿蜒乌痕。

端木云颐倚在褪色的锦缎软垫上，指尖轻叩着袖中半枚虎符，车帘外掠过的枯枝在晨曦中张牙舞爪，恍如无数自地府探出的鬼手。

“殿下且忍忍。”祺嬷嬷将手炉塞进她的掌心，苍老的手指拂过车壁上剥落的金漆，“这朱轮华毂原是先帝赐给三公主的仪仗，如今倒成了蛇鼠的洞窟。”

端木云颐垂眸望着自己的掌心纹路，母皇的指尖曾在此久久停驻。

那三道横贯天地的掌纹如蛰伏的巨龙，“此乃紫薇星坠落的轨迹，云儿正是天命所归。”母皇言及时眼中掠过惊喜的暗芒。

忽听得车辕处传来裂帛之声，整驾马车猛然倾斜。鎏金香球滚落车底，泼出满地残灰。

车厢外传来马匹的嘶鸣，铁器相击声里夹杂着侍卫的惊呼声：“护驾！”

“好个下马威。”端木云颐抚额冷笑，护甲尖刺入掌心。

三日前她尚在凤阙之上执掌乾坤，此刻却要在这荒野之地与蝼蚁周旋。车帘掀起的刹那，寒风裹着雪粒子扑进眼底，冰冷刺痛如淬毒的银针。

二十步开外，玄甲骑士如黑云压境。

为首的少年白马银鞍，鹤氅下露出半截青锋，剑穗上缀着的翡翠双鱼佩正与车帘垂落的玉珏遥相辉映。

那是三公主及笄时母皇赏的定亲信物。

“臣司马彦，恭迎长乐公主。”少年声线清越如碎玉，却在「长乐」二字上刻意顿挫。

端木云颐瞳孔微缩，这个封号本该随着三皇妹一起远走北境，此刻却成了刺向她咽喉的软刃。

她的好皇妹，早已被凤影卫挟持着随同那十几驾玄铁车鸾驶向城外。

端木云颐扶着车辕款步而下，茜色宫绦扫过满地碎琼，十指丹蔻掐入掌心，面上却绽出三公主特有的娇憨：“原来荣国公府的迎客礼，是这般惊心动魄。”

司马彦策马逼近，鹤氅间的暗纹竟是八宝莲花纹，是大内禁军统领的徽记。

端木云颐忽觉喉间发紧，那日凤隐阁密报中“荣府与北境暗通款曲”的字句，此刻化作毒蛇缠绕颈项。

“雪路难行，不如上马与臣共乘。”

少年忽然俯身，玄铁护腕擦过她耳畔的金丝，“毕竟……”温热的气息拂过耳垂，“公主的鸾驾怕是经不起第二道埋伏。”

端木云颐抬眼望去，少年苍白面容似冰雕玉琢，唯有一双凤目流光溢彩。

这让她想起幼时豢养的那只雪貂，看似温驯却能在瞬息间咬断猎物的咽喉。

“放肆！”祺嬷嬷横挡在跟前，银丝拂尘卷起三尺雪浪，“公主金枝玉叶，岂容……”

话音未落，司马彦袖中忽飞出一道金芒。端木云颐只觉腕间一凉，鎏金护甲应声而裂，露出内里浅淡的剑茧。

那是十年握剑留下的痕迹。

“好一招飞花摘叶。”她拂袖掩住破绽，丹凤眼微微眯起，“只是不知荣国公可知晓，自家儿郎习得这般江湖伎俩？”

少年笑而不语，剑穗轻扬间，远处枯林忽传来重物坠地之声。端木云颐循声望去，但见雪地上绽开数朵红梅，方才暗中搭箭的弓手竟已气绝身亡。

“现在公主可信臣的诚意？”司马彦指尖拈着带血的柳叶镖，恍如拈花佛陀，“这去荣府的路，可比去黄泉……要曲折得多。”

日色渐浓，玄甲骑士如鬼魅般散入雪幕。端木云颐望着少年伸来的手掌，忽见其虎口处有道陈年旧疤，与三年前刺杀母皇的刺客伤痕如出一辙。

她将染着丹蔻的柔荑放入少年掌心，袖中银针已悄然抵住对方命门：“那便有劳司马公子……好好引路。”

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荣国公府的朱漆大门在霭色中洞开。

两盏白灯笼在檐角摇晃，将“敕造荣国府”的金匾映得森然可怖。

端木云颐抬眸望去，见门楣上蟠龙纹竟暗藏睚眦首，这本该是亲王规制。

“公主当心门槛。”引路婆子嗓音沙哑如夜枭，妖风袭来，婆子手中的灯笼忽明忽暗，“西跨院久未住人，老爷特意命人换了新的帷帐。”

端木云颐步履微滞，绣鞋碾过青石板缝隙间的冰碴。

这婆子鬓间插着鎏金喜鹊簪，分明是司马老夫人当年的御赐之礼，如今却在这深冬寒夜，为虎作伥地引着贵客走向囚笼。

行至月洞门，忽有琴声破空而来。

端木云颐辨出是《广陵散》的杀伐之音，弦声铮铮似要撕破这虚伪的平静，她故意踉跄半步，金步摇顺势扫落婆子手中灯笼。

火光坠地的刹那，瞥见墙角暗纹竟是凤隐门联络的密符。

“老奴该死！”婆子慌忙跪地，枯枝般的手指却在地面急划，端木云颐借着整理裙裾俯身，看清了那个血写的“囚”字。

“无妨。”她将缠枝莲香囊掷在地上，“赏你了。”

香囊里装着三公主最爱的龙脑香，却也是凤隐门特制的追踪香。

婆子颤抖着捧起香囊，浑浊的老眼忽泛起水光：“谢……谢公主赏赐。”

穿过九曲回廊时，端木云颐忽觉后颈寒毛倒竖，抬头望去，见飞檐之上立着道黑影，玄铁面具在月光下泛着幽蓝，正是那日火海中接应的凤影卫！

“公主在看什么？”司马彦鬼魅般出现在身后，蟒纹玉带扣抵住她后腰，声音如寒冰般清冷，“可是在找……故人？”

端木云颐

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