往复的梦魇被惊雷撕碎。

“还没想好？”雷声后的短暂寂静里，这一句格外清晰。

阿也应声睁眼，房内四下无人。

哐当一声巨响，狂风掀开木窗，鼓动被电光照得发青的绡帐，好似梦中前来索命的伥鬼。

她掀被起身，摸黑打开了门。

一道片状闪电划破云层，照亮楼前两株也桃，全然败落的那株愈发苦楚，而另一株容光焕发，好似青春永驻。

眨眼间，尽数融入黑暗。

不远处的主峰灯火通明，烛火飘摇，沿着既定路线来回——是那些忙于布置明日测赋仪式的弟子们。

凡华宗弟子，入门皆修基础功法，待三年后集中测赋，由命格属性择师从之，专精一门。

能布置至深夜时分，想来声势浩大，可惜该看的人看不见了。

阿也坐在门槛上，盯着其中一处发呆。

三年前，她从梦中醒来，一睁眼，什么都还没看清，就被人一把抱住。

好不容易回过神来，面对那人鬓边白发，那句“我不是华烨”就说不出口了——

一直到现在，也没能说出口。

“还没想好？”得不到回应，声音的主人干脆显形。

暴雨里燃起一抹浑浊的黑红色，隐约的火焰形状，迫使周遭雨丝绕开，压制枝叶在风中迟滞停摆，“喂我一点残魂，我就帮你搞定测赋。”

阿也移开眼。

“怎么？不信我？我早说过华烨魂魄有缺，你偏偏不信，修炼至今，可结果呢？还不是毫无长进！”黑焰逼近了，“事到如今，你还不信我？”

炙热燎上发尾，阿也往后一缩，“信信信！”

“按规矩，要是测赋失败，就算你是宗主之女，也得被遣出宗门。”黑焰嗤笑，“我倒要看看你拖着这破败身子，能搞点什么花样出来。”

不过是魂魄有缺罢了。阿也耸耸肩，不置一词。

“别忘了，明日大家都会来看你测赋。”黑焰不甘心道，“难道你想让华谏看你笑话？”

“输给他不是正常？”阿也懒洋洋地回答。

“天生精纯木命格，输给他的确正常。”黑焰话锋一转，“但你不想让华重楼失望吧？”

阿也打哈欠的动作一顿。

黑焰乘胜追击，“这三年里，他花在你身上的心血，那可是有目共睹。你刚入门就能独居一楼，随意进出藏经阁秘区，特免晨练与晚修，月俸在所有弟子中最高，甚至逼近长老——难怪华谏会针对你。”

“倘若明日测赋……”

黑焰幽幽道，“华重楼发现自己的苦心栽培付诸东流，你说他该有多失望？要知道，晚你入门的那批弟子，最差的那个也早已筑基。”

阿也垂下眼。

“别灰心，还有机会。”黑焰诱哄道，“喂我一点残魂，就指头那么大一点，别说是魂魄有缺，保管连华谏......”

“就这么一点？”阿也打断它，竖起小指，像是要拉钩立誓。

“自然！”黑焰斩钉截铁，“我都是为了你好！”

“这样……”阿也沉吟片刻，见黑焰迫不及待，忽地徒手拘住，勾唇一笑，“你想吃掉华烨残魂，难道不是因为贪图她的肉身？”

狂风之中，火焰倏地静止了。

阿也收起笑容。少女仍显稚嫩的脸上，第一次流露出不属于这个年纪的、近乎冷酷的讥诮，“想要华烨残魂？做梦。”

“那你留着这没用的东西又能干什么？”黑焰厉声质问，在她手心冲撞，试图逃出束缚。

雨滚飞檐，斜连成线。阿也伸出另一只手，扫过檐下，炸开一连串啪嗒响声，仿佛拨开成串的珠帘，显露一角真面。

“你猜？”阿也恶劣道。

这一声落下，火焰骤然铺开，将大雨烹成白雾。黑焰的怒音盖过雷声：“有我在一天，你就休想……啊！”

一把拍散这朵火焰，阿也拢手回袖，哼起不成章曲的小谣。眉心之间，一点红光闪烁，仿佛在迎合她的节奏。

雾气散去了，风声照旧，凉意渐浓。

都是寄生体，好歹也算同根生，有什么好威胁的。阿也心想，将视线从主峰最明亮的堂上移开，起身，拍去衣上的灰尘，回房补觉。

日上三竿，本该热闹的堂中一片寂静。

堂门后，二十九名亲传弟子按入门时间列阵，统一的黑衣短打。三名长者分居两侧，左一右二，皆是眼观鼻，鼻观心，唯有上首的老者闭目养神，一粒粒地拨动手中七宝佩珠。

堂前供奉着一尊笼形神龛，由整根金丝楠木雕刻而成，三面绘有寻路问仙图，人像栩栩如生，金线在云端闪闪发光。

老者起身点香，贴在额前恭敬地拜了三拜，再插进香炉中。青烟袅袅升起，被龛中神石吞没。

“去看看烨儿那可有遇到什么麻烦。”老者终于开口。他声音微低，头发已全白了。

“是，阿父。”

随着这一声，所有视线，豁然移向出列之人。

身着蟹壳青长袍，腰束二指宽丝绦，佩一枚螭龙玉玦，手执窄扇，象牙白骨，青金扇面，与袖口的泼墨竹纹相得益彰，十分风流。

迎着众人或惊或羡的目光，华谏满意地撩开额发，露出精致眉眼，嘴角含笑，迤迤然迈出门。

“诸位久等。”

清亮的女声穿透阳光，拦下他。华谏收起折扇，盯紧来人。

一身再简单不过的白衣，长发以红绳束成高高马尾，并无妆饰，独额前悬坠一颗鎏金海扇贝珠，在日头下流光溢彩，华彩照人。

“好久不见......”华谏笑意略淡，“别来无恙啊。”

“有兄长在，自然是一切安好。”阿也不卑不亢道。

“安好？”华谏横移一步，拦下去路，压低声音，“今日是你测赋，倒凭白无故害我久等。”

无意纠缠，阿也清过嗓子，放声道：“测赋如此重要之事，是华烨迟来一步，害诸位久等，甘愿受罚。”

话音刚落，立即被回应，“进来。”

“赶快进去。”华谏轻哼一声，不情愿地让路，埋怨道，“阿父等你好久了。”

大步迈进堂中，阿也一一拱手致歉，“是弟子过错，害大家久等，自愿请罪。”

“可是遇到了什么麻烦？”华重楼温和地注视着她，神色是年长者面对小辈独有的宽厚。他抚摸七宝佩珠中最为鲜艳的血珊瑚主珠——

自原本那颗鎏金海扇贝珠被他单独拆出做成额饰赠予华烨后，被华谏特意寻来作为替补串起这条云间派赠予他的寿礼。

“昨夜风大雨急，受了凉，久不得睡，这才误了时辰，还请宗主惩罚。”阿也作揖。

“可有病痛？”华重楼关切道。

“并无大碍。”阿也回答，余光见华谏绷紧了面皮。

“如此甚好。”又寒暄几句，在测赋仪式上迟到这事便轻飘飘地揭过了。华重楼起身，“仪式开始前，各位长老可有交代？”

话音刚落，堂中顿时热闹起来。

“姑娘受凉了？”居中的紫衣妇人端起热茶，招呼道，“快来喝了这茶，由我亲手炮制，九蒸九晒，驱寒发汗。姑娘还年轻，不知这寒气入体，落下病根可是大事！”

“茶能治个什么？”左侧的老头吹胡子瞪眼，“不如来粒生热丹，待会少主过来拿便是。”

“依靠外物，如何治根？”妇人摇头，“我这茶上能引阳气入体，下能调动元力流转，暖体不过是附加功效。”

“得了吧。”老头抚须，翻了个白眼，“万物相生相克，丹方千百，数你这种最为末流。”

眼看火星四射，一场争论无可避免，右侧的长老拍了拍肚腩，笑眯眯地劝和：“两位长老各司其道，岂有优劣之分？不过今日既是测赋，该以少主为主才是。”

见大肚长老出面，老头冷哼一声，扭过头去，妇人讪讪一笑，也不再开口。

“多谢余长老赠丹。”阿也对老头行过礼，又接过妇人手中热茶，一口饮尽，忍下熟悉的酸苦，叮嘱道：“多谢芳长老制茶。”

最后向大肚长老拱手，不敢怠慢。

这三位长老，秉性各异。

大肚长老石磊，传闻是长老中战力之最，杀得混元兽闻风丧胆，因此负责对外事宜。

紫衣妇人芳芪，面如观音，心肠如是，曾受重伤，导致修炼再难精进，平日里喜欢研读偏方，侍弄花草，信奉天然养生之道，不喜饰味——阿也深受其害。

至于长胡子老头余寰，是个奇葩。本是为芳芪请来治伤的游医，束手无策又不肯罢休，硬留下来当了长老，隔三差五要和人论正统医道。

“好了。”华重楼止住闹剧，唤道，“烨儿，上前来。”

“是。”阿也应下，忽被人一把拉住，于是转头对上芳芪，神色是少有的严肃。

“姑娘莫怕，实在不行来我堂下，决计不会亏待。”

触及她手心冷汗，阿也一怔，忽地抿唇。刚醒来的那段时间，华

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