先前林知了和弟弟被接回林家，薛母担心她一去不回，而薛家大哥和二哥担心生死未卜的弟弟，林知了的两个嫂嫂恐怕不日被流放，以至于都没有心思准备午饭。

九岁的薛瑜饥肠辘辘，可凝重的氛围让她不敢喊饿。

林知了话音未落，薛瑜就情不自禁地咽口水。薛母朝她看过去，小丫头吓得仓皇低头，恐怕母亲责怪她——远在京师的兄长尚不知生死她却惦记美食。

以前薛母有了长子薛珀就想要个姑娘。可是过了十多年才等到薛瑜。薛母自然如珠如宝地疼她。从来没有见过薛瑜这么紧张，薛母一时心疼不已。

薛母问林知了：“理儿媳妇，先做饭？”

林知了隐晦地瞥了眼薛琬。

薛琬先前无力地倚着门，此时哭是不哭了，但手足无措的样子着实让薛母有口难言。

薛琬长得出挑，薛理的二婶恐怕她被房无一间地无一垅的流氓骗走，也怕她同只会写几首酸诗的书生私奔，对她管束严苛。日久天长性子被养得比原来的林知了还要软弱。

薛母身为伯母倒是可以为她出个主意，可日后薛理的二婶三言两语敲打几句，薛琬必然会说，“伯母安排的。”

薛琬出嫁前就发生过这种事。薛母给她准备嫁妆问她要绫要罗。薛琬说都可以。薛母同她说笑，“我也不能都买啊。”薛琬的眼睛紧紧盯着绫。薛母就选一匹。回到家中，薛理的二婶抱怨，天热应当买一匹罗做衣裳，穿在身上轻薄通风。

薛琬当日就看着她伯母欲言又止。薛母笑着说道，“嫁给绸缎庄的少东家还能缺布料？”

小小一匹布都担不起的人，谁敢横加干涉。

薛母道：“琬儿，把你的行李放我房中。瑜儿，帮你大姐姐归置归置。我和你嫂嫂准备晚饭。”

林知了朝弟弟招招手。小孩两三步跳到她身边，拉住阿姐的手，摇摇晃晃去灶房。

薛母听到脚步声回头看去，小鸽子的脑袋倚着林知了的手臂喊道：“伯母。”可人的样子让满脸愁云的薛母不自觉露出笑意。

薛母拿起刀蹲下去鱼鳞：“理儿媳妇，我一直没顾上问，小鸽子那么多衣物啊？”

林知了好笑。亏得她一直担心她变得不像她，婆婆会不会请阴阳先生跳大绳驱邪抓鬼。原来变的不止她啊。

原身记忆中薛理的母亲语气温和，说出的话通常也一是一二是二，像此刻这样旁敲侧击，恐怕是她平生第一次。

林知了拉着矮凳坐下，手搂着弟弟，小孩习惯性移到阿姐腿上。林知了担心他摔倒，双手护着：“我娘几年前就想再嫁，然而弟弟太小，她抛下幼儿怕被族人戳脊梁骨，现下可算等到机会。”

薛母险些被刀划破了手，“是要改嫁吗？”

“此时应当在我外祖母家。是不是改嫁我说不准，也许担心被我们连累，临时想出来的借口。”

薛母朝小鸽子看去，小孩无忧无虑的样子很像没听懂，“以后小鸽子跟着我们？”

“现在跟着我。祖父说我家豆腐坊有他一份。祖父还说会读书就供他读书，不如夫君聪慧就给他建房置地。”在末世多年造就了林知了对谁都留一手的性子。

闻言薛母便知道林知了误会她不想养小鸽子，“你祖父不担心小鸽子被我们连累？”

“夫君能活着回来，就不会连累我们。夫君倘若回不来，林家是他妻族，不可能毫发无损。”林知了摸摸弟弟的脑袋，“在林家生不如死，不如跟着我一同赴死。小鸽子，怕不怕和阿姐一起死？”

小孩转过身搂住林知了的脖子。

薛母瞬间明了，和阿姐在一起就不怕。“好孩子！”薛母不禁感叹，“那就住下吧。日后有我们一口吃的，就有他一口喝的。”

林知了：“婆婆，我们应当两手准备。”

薛母目不识丁，洗衣做饭种田割草，她是一把好手。遇到跟朝廷跟皇家有关的事，她两眼一抹黑。薛母有自知之明，“你懂得多，你先说怎么准备。”

林知了：“夫君入狱的消息都传来了，知县还没来拘审我们，想来陛下没有想过要我们的命。可我担心又生变故，砍头改流放。今日大姐和祖父给我几两银子，叫我置办棉衣。明日我想进城买几斤蚕丝，给我和小鸽子做两身衣服。”

薛母把鱼鳞扔污秽桶中，就给鱼开膛破肚：“是要准备。还要给理儿准备一身。”

林知了呼吸一顿，怎么能当着人家亲娘的面把人忘得一干二净啊。

“夫君不用了吧？”

薛母想问，你准备好了。突然想起薛理担心年后出发赶不上春闱，便决定提前两个月。听闻京师长安比江南冷，她给他准备了两身棉衣。薛理出发时身上穿了一件棉袍。

“这一天事太多，是我忘了。”薛母点点头，“那就准备你和小鸽子的。明日把我和瑜儿前两年的棉衣拆了缝成一件。”

小鸽子似懂非懂：“伯母和姐姐穿一件衣服呀？”

薛母笑了：“一人一件啊。”看到案板上的羊排，“能放到明日吧？”

林知了微微摇头：“早上杀的羊，放到明日就臭了。咱家若有一口井，倒是可以放井里。”

薛母想起林知了先前的那番话：“你真要他们给咱们打水井？”

“不可能帮我们打水井。如果我说以后我们去打水，你们不许往里扔脏东西，他们反而会故意给我们添堵。现在一个个都担心我们借机叫他们打井，日后看到我们打水才会躲得远远的。”

薛母恍然大悟：“原来如此。”她怎么没想到呢？不愧是识文断字的，媒人没骗她。

林知了：“婆婆还要叫二婶跟咱们住吗？”

薛母沉默许久，叹气：“孤儿寡母的，走一步看一步吧。羊肉你想怎么吃？”

“切段酱烧吧。我来烧火。”林知了看到面缸，“您和面擀皮盖羊排上就不用蒸米饭了。用陶锅煮鱼汤吧。”脑海里闪出一段记忆，农家的油珍贵，薛家很少炒菜，像鱼用猪油煎过再煮更不曾有过，“是不是先用油煎一下鱼，再放热水中煮汤？”

薛母听林知了的语气不确定，再一想此前她一直寡言少语，便认为她心里还有顾虑，不敢直接说出她的想法。她说“是不是”，应当就想这样做。

薛母叫林知了先点火烧水。

自从薛理中举，薛家也买得起铁锅，薛母往锅里加几瓢水就去和面。林知了把水烧热，薛母盛出一瓢把羊肉洗了，就准备自家种的葱姜。

林知了把陶锅找出来，铁锅里的热水倒进去，薛母往铁锅中放些许猪油就看林知了。

林知了看出她婆婆不会煎鱼，但假装没看出来，故意用疑惑的语气问：“是不是再煎一会儿？”过了片刻，林知了又问：“是不是可以翻面了？”最后又问：“好了吧？”

薛母忍着笑把鱼放陶锅里。林知了烧火，薛母开始炖羊肉。

林知了记忆中薛家烧的羊肉不难吃，就让她自由发挥。林知了蹲在灶前教小鸽子烧火。倘若真被薛理连累，流放的路上跟小鸽子走散，小孩学会生火也能多撑几日。

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