谷星听得心惊。

她虽早已从蛛丝马迹中猜出七八分，却没料到那矿区竟是如此人间炼狱。

死的人如此可怖，那活着的，又是如何？

她压下心头思绪，沉声问道：“那他们……到底是进矿区做什么的？”

从五年前至今，进山之人少说也有五千。如今还活着的，又有几个？

若是如此危险，为何没有人逃？

这事谷星怎么想都理不清。

她偏头看了眼林絮竹，见他双眼微睁，脸色煞白，仿佛魂魄尚未归身。

她又催了一句：“到底是做什么的？”

这才见林絮竹回过神来，他艰难地擦了擦额角的冷汗，嗓音发哑：“我也……不知道。”

谷星眉头一皱。

林絮竹一见她神色不善，立刻双手护住脸，小心翼翼地瞄着她：“我是真的不知道……那场面，寻常人怕是当场吓晕，我能全须全尾地爬回来，已是靠我平日读书练胆的结果！”

谷星嘴角抽了抽。

林絮竹见状叹了口气，“我来封丘五年，虽大多时候病弱卧床，但这地方的志怪、传闻、风水地貌……也听了不少。”

“封丘这地儿，夹山深谷，却是砂岩地质，别说翡翠，就连金银铁矿都稀罕。”

“如此一来，那些进山的人……多半不是采矿，而是被人驱去做些不可告人的事。”

“而他们之所以多年不曾泄露，怕不是因为守口如瓶，而是……还未来得及开口，便早已埋骨乱葬岗。”

屋内烛火轻跳，灯芯噼啪作响，谷星没应声，只微微垂眸，思绪飞转。

忽听林絮竹唤她：“谷星？”

她抬眼看他。

林絮竹盯着她看了片刻，才迟疑开口：“你……你真是大夫？”

谷星沉默了一瞬，缓缓摇头。

林絮竹似是早有预感，眼底掠过一丝无奈与失望。

他撑着床缘，颤巍巍地拉开床边一处暗格，取出一沓银票递给她。

“你拿着。”

谷星一怔，还未回神，他已开口解释：

“封丘的大半郎中早逃了，剩下那几位也都被我爹请到府中。”

“可封丘这么大，百姓又如何是好？”

“你……你拿这些银票，替我去邻镇请些大夫回来。”

他语气微弱，汗水从鬓边滑落，又急急喘了几口气。

谷星捏着银票钦佩无比，心叹县令当真生了个菩萨。

林絮竹安排完，身子往下溜了几分，似是终于撑不住。

“你快逃吧。”

“我要是死了，我爹不会放过你的。”

谷星一边把银票妥善收入怀中，一边扫了屋子一圈，眼尖地顺手将几件看着值钱的小物也揣了。

“你不如求我放过你爹。”

林絮竹听得轻轻一笑，那笑里透着一丝少年人的清亮与苦涩。

“求你了……”

“我爹他……”

话未说完，他已重重一喘，整个人如抽丝般失去意识，再度昏厥过去。

谷星给林絮竹掖了掖被角，又取来一张纸，写下药方，才刚出门没几步，便迎头撞上县令府的管事。

那管事本欲出声拦她，谷星却快了一步，直接将药方塞入他手中，又叮嘱几句：“我出去采药。”

管事一听，顿时变了脸色，眼珠子一颤，忙道：“您稍作歇息，您要什么药材，老爷自会吩咐人找来，哪用您亲自跑一趟？”

谷星斜睨他一眼，唇角带笑却没半分温度：“那草药长得寻常，实则罕见，我亲自去，最为稳妥。”

“你若实在担心，便替我转告你家老爷，我明日中午定回。”

管事犹犹豫豫，嘴巴张张合合，始终不敢放行。

谷星不耐烦，拂袖而去：“要是还想救你家公子，就别在我面前啰嗦。”

好不容易出了县令府。

谷星便隐隐察觉到有人跟着她，但具体有几人，在哪，她又分辨不出。

她觉得晦气，抬脚跑回神殿。

不想刚回去，便被告知粮草药材告急。

虽然阿辛根据她的嘱咐向众人传达了防治隔绝的方子，但先前积累下来的病人还是比她预想中的数量翻了一倍不止，局势愈发吃紧。

她忧心忡忡，将银票全数交给阿辛，嘱他连夜去邻镇换药买粮。

等她一通马不停蹄地安排完，才忽然发现大小眼哪都寻不到，像凭空蒸发。

谷星眉头紧皱，思忖片刻，转身准备给哑巴萧写封信。

刚找好一张稍微干净的纸，还未下笔，外头便传来一阵喧闹。

她疑惑起身，拉人一问。

“朝廷派了人来，说是刑部侍郎。”

“唤作……萧枫凛。”

谷星当场沉默三秒，感情之前都是他的灵魂在封丘游走，现在真身归位了。

可面对朝廷的援助，封丘百姓脸上却没什么欢喜。

她细一琢磨便明白，过去五年里来来去去的所谓支援早就让百姓寒了心，雷声大雨点小。

封丘的困局，不是一朝一夕，百姓心中早已对朝廷失望至极。

她忽地想起大小眼曾说过，就连皇帝对封丘的处理……都含糊不清。

谷星叹了口气，揉了揉纸张，又把那封未写的信收了回去，提步出门，前去凑个热闹。

街上虽不算热闹，却比往日多了几分人气。

在封丘人眼里，拜天子不如拜鬼神。若非事到临头，谁愿再信朝廷？哪怕萧枫凛有通天本事，也多半寸步难行，如此一看，他一开始以祭师身份入局，但不失一个好策略，只是为何如今又急急忙忙地用刑部侍郎这身份归位？

可是找到了什么线索？

谷星一边想，一边远远望见那城门外县令早早候在原地，一行身着官服的人马正缓缓进城。

见那刑部侍郎的身型，估计是阿信没跑。

她不禁暗笑：萧枫凛这面具设定倒是妙，人可以不在、命令照出，反正戴上面具，谁演他都成。

她乐了半晌，转头回神殿，等着人上门。

果不其然，不过一炷香的时间，外头便响起一阵脚步声。

门“砰”的一声被推开。

还未看清人影，那人已将一盏茶牛饮而尽，随后啪地一声将杯子砸在桌上，怒骂：“好你个谷星！你自己惹的烂事，竟往我医馆丢？”

来人正是京城女郎中，小桃。

谷星被骂不怒反笑，眼睛都亮了几分：

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