扬州舞弊案如此离奇，全知大大原本是想告诉芙昭前因后果的。

但她大手一挥，反正是练手，不如保持悬念，自己玩玩。

这么一想，倒有种玩真人剧本杀的兴奋感。

次日一大早，天刚朦朦亮，芙昭已经练了三轮袖箭，汗津津地洗了个澡。

她用完早饭，收拾齐整，就带着绵风和细雨，去了长公主府。

长公主也是习惯早起，好不容易不用上朝，尚在慢悠悠地品着丰盛的早餐。薄如纸片的小笼包，晶莹的汤水若隐若现，看得芙昭都有点馋。

长公主使了个眼色，侍女拉开椅子，请芙昭入座。

芙昭没推辞，开开心心地尝了一个小笼包，这才开口：“因是微服私访，我昨日大致想了个人设，殿下您听听？”

长公主点头，示意她继续说。

“您是盛京圆通珠宝行的东家，大昌国姓为朱，但朱姓也算常见，不如就不改姓，只改名？”

长公主道：“细节要真实，是丧偶的东家，就叫朱半香吧。”

芙昭愣了一下，长公主对自己可真狠啊。

她点了点头，继续道：“我呢就是您女儿，叫朱宁宁，要参加恩科。咱们祖籍扬州，因错过了盛京的遴选，听闻扬州遴选要重开，这才千里迢迢赶赴。”

女儿……长公主恍惚了一瞬，然后轻轻颔首：“可以。”

芙昭是充分考虑过假身份的，长公主身居高位，对珠宝不要太熟悉，装扮起来不会露馅。

她们二人边用茶边聊天，又添加了一些细节。因这微服私访的事情过于有趣，长公主谈性渐浓。

却在此时，有不速之客来访。

访客是当朝太子，正是因为他的脱口而出，才导致芙昭的身份被揭穿，但也间接促成了她封爵。

因此芙昭对太子倒也没什么特殊的情感，只当储君来尊敬。

太子的禁足早就解了，这段时日共同上朝，也就是寻常打招呼，没什么特别。

但长公主却嗅出了一丝非同寻常的意味，她命人撤下早餐，换上好茶，太子刚好步入了大厅。

芙昭行礼，太子点头，然后对长公主拱手道：“姑母。”

长公主问：“太子有事？”

太子落座，捧起茶盅道：“此去扬州，父皇允孤同行，一切听姑母安排。”

长公主眉头微微蹙起，这事儿做不了假，难道是因为丽贵妃？她看向芙昭，芙昭笑道：“如此，那剧本可能就要变了。”

太子疑惑，芙昭就把方才与长公主商量好的背景故事都讲了一遍。

太子也来了兴致：“孤就取名朱云，是姑母的侄子，一路护送姑母与表妹南下，如何？”

芙昭看了眼长公主，见她没有反对，便道：“与殿下兄妹相称，臣惶恐。”

“无妨，孤本也把你当小妹。”

巳时刚过，几辆华丽得很浮夸的马车从长公主府驶离。长公主和芙昭共乘一辆，太子单独，其余随行人员各自分坐，护卫们都是骑马跟随。

马车里，太子读着卷宗，但其实心思已经飘远。

元泰帝的话犹在耳边：“你为何要去扬州？”

太子是这么答的：“儿臣身为储君，大昌第一宗舞弊案不能不去。更何况，儿臣自知平庸，应该多向姑母请教。”

元泰帝探究的目光像针刺，像是要戳破他的层层伪装，看透他的真实想法。

储君责任是一层，防止新生皇子对他产生威胁是另一层，但他内心真正想要的从来都没变过。

太子深吸一口气，转头看向前方，视线仿佛穿透了车厢，直插到芙昭面前。

他的嘴唇微微动，做着口型，并没有发出一丝声音：“我要得到你。”

从大昌的盛京到扬州，乘马车需要半个月，一路颠簸，到淮安府的时候，芙昭觉得自己已经要散架了，这还是她日日不辍强身健体的结果。

芙昭举手：“我强烈建议在淮安休整一日。”

看到长公主点头，芙昭立刻提着裙子就上楼，踏踏实实地睡到下午，还是被绵风硬从被窝里薅出来吃饭的。

自从芙昭遇险后，除了日常伺候，绵风一有空就泡在演武场，现在倒像是个武婢了，力气大得很。

芙昭稀里糊涂用完饭，找长公主聊了几句，又简单问候了太子，打着哈欠准备再去睡觉。

“虽说从淮安到扬州也就两日,但您就不怕今日一松懈，明天就更爬不起来吗？”

绵风好说歹说，才把芙昭拽出客栈。

夏意正浓，行人如织，芙昭一边溜达，一边看着与盛京截然不同的风物，倒是逐渐忘记了旅途疲惫。

她指着一间食肆道：“你瞧这青砖小瓦，真有江南水乡的意境。”

绵风呼吸着湿润的空气，点头道：“这里的人讲话轻声细语，显得整座城都很安静。”

话音刚落，像是要反驳绵风似的，一声凄厉的哭号从河对面传了过来。

芙昭皱眉望去，是一名长相清丽的少女正被一个壮汉拖着腿，少女死死扒住河沿，涕泗横流：“别拉我！”

芙昭与绵风对视一眼，难道又遇到个赵荃娘？

“不对劲。”芙昭道，“这姑娘年纪太小。”

她快速走过石桥，冲着那名已经得手了的壮汉大喝：“站住！”

壮汉没嚣张，也没停留，反而加快了动作。

绵风一个箭步上前，“啪啪”两脚就将壮汉踢倒，壮汉迅速起身，拍拍屁股，居然就这么溜了。

就，很久没有见过这么清新的反派了。

绵风也有点懵：“小姐，怎么办？”

清丽少女委顿在地，估计身上伤不少。芙昭蹲下身子问她：“你安全了，接下来有什么打算？”

少女挣扎着坐起来，张张嘴，但刚才哭号把嗓子给喊劈了，沙哑着发不出声音。

芙昭心软：“你不用说话，点头摇头即可。我们接下来去扬州，你要跟着我吗？”

少女点头，她虽然伤重，但心智坚定，硬是坚持到客栈。随行的太医看完诊，直到上完药，少女都没有晕过去。

太医道：“这位姑娘身上都是拉伤，疼是疼了些，但没有伤及根本，无妨。”

绵风送太医出去，芙昭俯身对少女道：“你先歇息，我过会儿再来找你。”

太子的上房里，长公主也坐在窗前饮茶。

芙昭推门进去，捧起茶杯，像一只小松鼠一样咕咕地喝了一气，才把喉头的干涩给压下去。

“别急，够你喝的。”长公主又给她递上一盏温茶。

这一路，他们早就习惯了改口。

只听芙昭笑眯

眯地道：“谢谢娘亲，我这一急就忘喝水的毛病，得改。”

太子只是静静地看着，不多说话。

长公主问：“那姑娘是何人？”

芙昭摇头：“还没来得及问呢，担心你们着急，就先过来。”

她口齿伶俐，三言两语就说了清楚。

“那就带着吧，再买辆马车就行。”长公主轻轻击掌三声，就有一个小厮模样的人推门进来。

屋内三人都没惊讶，这是真正的皇家暗卫，藏在暗处保护他们的安全，自然第一时间就去查了跑掉的壮汉。

暗卫拱手禀报：“是暗门子的人。”

暗门子，也叫土娼，是最低等的私妓。

芙昭恍然大悟：“怪不得见到我就跑没影儿了呢，看来心里有鬼。”

一个暗门子畜养的打手，大都不敢跟芙昭这种看起来就富贵的人作对。

回到给那姑娘租的屋子，她听到动静就惊醒了，显然没睡踏实。

喝完药，她的嗓子恢复了些声音，见到芙昭就下跪：“多谢姑娘救命之恩，我定当结草衔环相报。”

说话软绵绵、文绉绉的，看来读过书。

“我叫郑淼，扬州人士。”

芙昭扶起她，问：“你怎么落到了暗门子手里？”

郑淼眼神里浮起惊讶，立刻就意识到眼前的姑娘可能不一般，仿佛抓住救命稻草似的，突然就痛哭了起来：“我原本是死过一次的。”

郑淼原是官家小姐，虽然父亲品阶不高，但家资颇丰，她与兄长都饱读诗书。

奈何天下大乱，郑家金银都被抢走，郑父与郑母也随即逝世，郑淼与兄长艰难度日。

她兄长学问极好，本来是有机会参加恩科的，但去年因为她重病，耽误了考试。

今年她又不小心打破了东家的一套琉璃盏，被卖入妓馆。

“我可怜的哥哥……”郑淼声声泣血，“我让他别管我，但他却把户帖押在了妓馆，说是要双倍赎我。”

若是没有户帖，不好办科考凭证，郑淼的兄长是把整个前途都赌上了啊。

郑淼哭道：“然后不知怎么了，妓馆的人突然就把我打了个半死，扔到了乱葬岗，我再醒来，就已经到了淮安的暗门子里。”

“想必你被扔的乱葬岗上偶尔有没死透的女子。”芙昭道，“暗门子的人也是习惯了去捡漏，再转到另一个府城继续用。”

这是全知大大给芙昭解的惑。

真的是……骇人听闻。除非真的魂归地府，不然每一滴血都得标上价格。

郑淼哀泣，她死死抓住芙昭的袖角：“我自知不敢有分毫牵累，唯愿姑娘大发慈悲，带我返回扬州，此恩此德，没齿难忘。”

芙昭还没说话，全知大大就在脑海里留言：“带走她，有惊喜。”

芙昭扯了扯嘴角，她这易招事儿的体质，该不会就是全知大大暗中安排的吧？

但无论如何，救人救到底，送佛送到西。

更何况，芙昭也做不到见死不救，赵荃娘和姬初夏如此，郑淼也不应该是例外。

芙昭安抚她：“我们明日就要启程，你撑得住吗？”

郑淼无比坚定地表达了自己的坚强，但次日清晨，她被拉伤的肌肉酸痛无比，动都动不得，只能由绵风像包粽子一样抬到了新买的马车里。