第二日，杨柯乖乖地站在垂花门前，仰头望着“尚书内局”四个鎏金篆字。檐角铜铃被东风吹出细碎清响，这声音同她第一次去私塾先生家里上课时一模一样。她下意识抚了抚簇新的霜青色宫装，感叹道：“还真是命运弄人，我最爱的青色，竟然是女官的宫装。”说着迈出沉重的脚步，挪了进去。

一进门，墨香混杂着硝皮气息扑面而来，眼前一排排的紫檀木案整齐规整，木案前的云鬓银簪星星点点，穿行其间的女官们广袖翩跹。除了研磨墨水与拆封火漆的脆响，竟无一人作声。杨柯的脚步也跟着放轻了许多，生怕惊起面前的‘鹤群’。她正左顾右盼着，忽见一女官从廊柱阴影里转出，怀中抱着的卷宗几乎淹没她半张脸，“你是新来的掌籍？”

杨柯吓了一跳，接着点头道：“是。”

“卯时三刻要点卯，此刻已迟了半盏茶。”她话音未落，远处传来宫门落钥的闷响，惊得杨柯慌忙去摸袖中的任职诏书，却见女子突然展颜：“吓你的，今日大朝会，辰时才算正式当值。”

杨柯松了口气，忽听身后一道女声响起：“杨柯！”徐英正站在里间的门边，方正的下巴往里一扬，示意她跟着进去。

杨柯刚一抬脚，不小心跟门槛绊了一道，啪嗒一声惊起木案前的脑袋，她赶忙哈腰道歉：“对不住，对不住！”她本以为进了里间能正常行走了，没想到眼前的景象更叫她走不动道：一座三丈见方的青铜沙盘悬在横梁之下，数百枚银签标着各道州县名称，被纵横交错的红丝线织成密网。

“此处才是真正的机枢之地。今日带你前来见识一番，也好让你认识认识尚书局究竟是何模样。”徐英站在红网那端，千百道阴影在她身上纵横交错，仿佛将她层层裹缠，形如人茧。

不知为何，杨柯看得胸闷，仰头指着沙盘问道：“徐大人，这是做什么用的？”

徐英拔起一道银签，目光顺着错综复杂的红丝线游走，“每一枚银签，代表一道州县，其上记录着赋税、民生、军备等诸事详情。每逢有要事呈于陛下，尚书局便要依各地情形，反复推演权衡。”

这时，一阵穿堂风掠过杨柯的后颈，带着陈年墨锭的苦香与窗外将开未开的海棠气息，她恍惚意识到，这混杂的味道里，掺杂着权力最隐秘的形态。

“你刚进尚书局，推演沙盘尚且还用不着。”徐英这话恰似一盆冷水兜头浇下，瞬间将杨柯从游离思绪中拽回现实。不过她心中反倒悄然一松，倘若真要自己上手推演，不是她把红丝线搅成乱麻，就是红丝线把她裹成粽子。

跟着徐英出了门来，穿过一道月洞门，踏入一处偏厅，绕过一架青山绿水的屏风，最后来到一处桌前。

“朱缨，这是杨柯。”徐英朝着桌边的女子开口，那女子抬起头来，一张鹅蛋脸透着稚嫩，眼光在杨柯脸上游走了一瞬，随即又回到徐英那边。

“杨柯，以后你就跟着朱缨学习，你在尚书局的任务便由她来指派。”

“是。”二人齐声应和。

徐英满意颔首，接着又问道：“昨日户部的折子放在哪儿了？”

朱缨回道：“放在漆柜里面了。”说完，徐英便移步去了窗边的柜子旁，搜起了折子。

杨柯目不转睛地打量着朱缨，只见她柳眉紧蹙，奋笔疾书。瞧这架势，杨柯不禁在心底暗暗感叹，有徐大人杵在跟前，此刻装也得装出个两耳不闻窗外事的样子来。就怕面前的书文堆得不够高，入不了大人的眼，被瞧出办事不勤快。若是皇上来了，问一声谁家的丫头办事这么麻利，进宫熬的这些苦日子也算有个交代，这辈子的功名也算有个着落了。

见徐大人转身进了屋内，朱缨仍在埋头苦写，杨柯以为她不知道跟前的动静，于是凑过去轻声提醒：“姐姐，徐大人已经走了。”

朱缨抬起头，莫名其妙地看了杨柯一眼，又继续俯首端详着手里的奏书。见她一脸聚精会神，倒不像是刻意做作，杨柯心里一奇，原来她并非如自己这般游手好闲之辈，若是读书时，也当是书院里那帮来得最早、走得最晚的好学生。

她踱步过去，坐到朱缨身边，饶有兴致地问道：“姐姐，你们每日要忙到几时？”

朱缨不理她，手上的狼毫只是顿了顿，又继续挥墨。

杨柯又问道：“姐姐，你如今入宫几年啦？”朱缨充耳不闻，把凑过来的杨柯权当做空气。

“看姐姐的面相也就十七八岁的样子，年纪轻轻做到御侍令，”朱缨以为杨柯接下来要奉承自己，终于理她一理，“不必恭维我，就算你恭维再多，我也不会给你少派些活。”

杨柯讪笑道：“哪里哪里，我话还没说完呢，姐姐年纪轻轻便身负重任，恐怕不是个好事。”

朱缨脸上一凝，手里的笔也停住了，侧首等着她继续说下去。

杨柯反倒打起了哈哈来：“姐姐头上的簪子可真好看，是六棱冰花纹吗？我只在画本子上见过这种式样。”

朱缨搁笔敛袖，正色道：“方才你说不是好事，你为何这么说？”

杨柯挠挠头：“我已经说完了。”

朱缨仍旧肃然道：“我问你为何这么说？”

杨柯笑嘻嘻道：“你问我我就要答？那方才我问你的时候，你怎么不答？”

朱缨脸色一黑，“好你个丫头！”说着便站起身来，扬起嗓子喊道：“徐大人，卑职有事禀报！”

杨柯吓得赶紧扯她袖子，“好姐姐，好姐姐，我不逗你了，你快小点儿声，快小点儿声。”她一边低声求饶，一边伸头去探徐英那处，幸好徐英人在里面，听不着外面的动静。

朱缨倒是闭上了嘴，抬手丢给杨柯一沓纸张，“喏，把这些整理了。”

杨柯顿时傻了眼，“这么多？”

“嫌多？这只是我每日处理的十分之一。”

杨柯大惊道：“多少？”

她这一嗓子惊得附近女官齐齐望来，朱缨低声喝道：“你小点儿声。成日里大惊小怪的，以后怎么办事？”

杨柯用着气声道：“姐姐既然知道，便少给我点儿活，这样我闯祸的机会也能小点儿，对你对我都有好处。”

朱缨猛敲她额头：“想得倒美！既然徐大人将你派给我，我自然不能辜负她的好意。”说完，又扔了一沓纸张过来，“我想了想，方才那些还不够，你若要把军粮的运输弄个大概明白，得把这些一齐算上。”

杨柯摩挲着下巴，正色道：“这些恐怕还是不够。”

朱缨脸色一亮：“哦？”

杨柯继续道：“我倒是有个好主意。”

“什么主意？”

杨柯朝她勾勾手指，朱缨也顺势凑了过来，只听杨柯低声道：“俗话说百闻不如一见，姐姐倒不如放我出宫，让我跟着军队运一趟军粮，我保准弄得清清楚楚，这样也省得姐姐劳心劳力教我了。”

朱缨听完脸色又是一黑：“你快消了偷懒的心吧。赶紧干活，把这些看完了再说！”

杨柯无奈摇头，只好翻看起奏疏来。还没看完一页，她又凑过去，对着朱缨道：“姐姐不想知道方才我那后半句要说什么吗？”

朱缨翘起了眉毛，犹豫了一瞬，还是妥协了：“你说。”

杨柯朝她嘿嘿一笑：“年纪轻轻便重任在肩，自然是任重而道远咯。人家忙活小半辈子，你要忙活好大半辈子，可不辛苦！”

朱缨朝她一笑：“你倒是为我着想，不过说这些好听话也没用，该干的还得干。”

杨柯耷拉下了肩，终于不再说话了，乖乖地看起了奏疏。

终于忙活完，日头也飞到西边去了。杨柯跟着大家一齐走了出来，怀里还抱着没看完的一小沓奏疏，她本想偷摸留到明日再看，结果朱缨眼尖，硬塞到她怀里，声称明日检查，她只好听话抱着回家。

正走着，奏疏下忽然飘出一张书页，杨柯蹲下身子拾起，打眼一看，是军粮运输的记录。

“九月十四，送至十万石，八月初一送出。”她草草看了一眼，摇头调侃，“怎么送军粮的比我还懒，从雍州到西北前线，走陆路的话，左不过七天半月的时间，这帮人竟磨蹭了一月还要多？”说完她才反应到不对劲

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