廊下金桂香裹着药香飘散时，刘忠奉命来清风台请林溪到明玉堂赴宴，他正欲入门时听见她清泠的声音响起“师父说过，舌苔浮霜，定是寒邪盘踞三焦。”见她手执银针在侍女腕间游走。

“老奴刘忠向王妃问安。”刘忠踩碎枯叶，躬身施礼。

“刘总管不必多礼，有事？”她浅笑盈盈，摘下玲珑头上的一片树叶。

“回王妃的话，王爷今日在明玉堂设了蟹宴，特命老奴来请。”

林溪回头与玲珑对视一眼，眼中顿生疑惑“总管怕是弄错了吧，王爷怎会请我赴宴？”

胧月隐约映着他佝偻的身影“不瞒王妃，不止是您，还有明月阁和漪澜院，王爷有话，或许会少了日后诸多麻烦。”

她拔下玲珑腕上的银针，“可好些了？”

“恩！小姐您真厉害，几针下去身子就暖起来了，难怪叶师父对你这般疼爱。”

“我要出去一趟，晚饭你和墨团吃吧。”

晚间的风有些凉意，夹杂着桂花的香气吹进明玉阁，“王妃来得巧。“刘谦屈指叩响青玉蟹八件，盏中姜醋腾起的热雾模糊了眉眼，”阳澄湖的紫蟹刚蒸透。”

夏曼春正将刚剃好的蟹肉放入刘谦盘中“今日让你们来是有些话要交代，大婚之时本王伤重在身，所以有些礼数确实有失，莫要放在心上。”

沈清月举盏时袖口滑落半寸，“王爷不必介意，这盏雪梨酿用冰鉴镇了三个时辰，您尝尝。”

“本王知道身不由己四字，此前我们并不相识，只是命运摆布将我们栓在一起，事到如今也只能将错就错，我希望你，”他的目光落到沈清月身上“们能和睦相处，莫在徒生事端。”

“是，"她双手捧杯“王妃，清月年轻不懂事，所言所行有些偏激，这盏雪梨酿就当是向您赔不是，还请王妃莫与妾一般见识，谢王妃宽厚。"

林溪指尖掠过蟹壳青釉盘，突然夹起块姜芽，“千金方有载，蟹性大寒，佐以姜醋可破，但是巧了我不喜食酱醋，更不喜酒。"

举在空中的手迟迟没有收回，面上尽显局促，刘谦却不以为意，将自己盘中的蟹黄夹到林溪盘中，蝉鸣骤然歇在夜色中，夏蔓春笑吟吟打圆场“王爷，王妃，请尝尝这菊花佛手酥......”她夹着点心，正落在沈清月方才斟酒的方位。

“至于蔓春出身一事，今后的穆王府中本王不想再听见，尊重是彼此的，我愿善待你们，也希望你们不要为难彼此。王妃喜静所以我把清风台给了她，她是我穆王府的当家主母，我不希望任何人无端指控诬陷，否则，如何迎进门的我便如何送出去。”夏蔓春默默将剔好的蟹粉盛进定窑莲纹盏，奉于林溪眼前。

炎夏的蝉和沟中的蛙叫唤起来真的恼人，青衣馆后院的梧桐叶正打着旋儿的坠入井中，青鸾倚着朱漆廊柱，锦绣披帛下露出半截青金错纹玉烟杆，她斜睨着“听雪阁”明窗中缝透出的烛光，指尖在侍女捧着的银盘里蘸了蘸胭脂“告诉后厨，给贵客的蟹眼茶炉添三枚雪松炭，这位爷不可薄待。”

房内的青铜雁鱼灯忽明忽暗，林怀山摩挲着精致的茶盏，耳廓微动，门外金铃骤响时，他袖中玉扳指已转了三轮。

“六殿下迟了半柱香。”尚书令笑着起身相迎，赤色鹤氅扫落满地梧桐影，“可是德妃娘娘又传召？”

刘勋踢开织金驼绒帘，蟒纹箭袖沾着脂粉气“尚书令倒是把本王摸得透。”他故意撞翻案头青瓷胆瓶，看着碎瓷溅到对方靴面，“不知林大人约请本王有何见教？"

“殿下可知前朝戾太子旧事？“林怀山面不改色地拾起碎片，指腹在锋刃上划过，”当年巫蛊之祸前，未央宫梁柱突然生满夜枭......“血珠滴在茶汤里晕开朱砂纹，“凶鸟啄目，恰似如今东宫那位渐重的眼疾。”

刘勋瞳孔倏缩，鎏金错银的酒壶撞到了案几“你放肆了尚书令，居然敢当着皇子的面议论储君”言语虽犀利，但语气却毫无怪罪之意。

“是老臣失言了，还望殿下勿怪，只是昨夜观星，见紫薇垣东南有赤气贯日”他抬眼时烛火在沟壑间跳跃，“恰应着殿下生辰八字。”

阁外秋风卷起琵琶声，青鸾正抚着塞上曲悠悠入耳，刘勋喉结滚动，“那又如何，这世间凑巧之事何其多，尚书令此言何意？”语气虽然平稳，但手指上的动作出卖了他的内心。

“殿下的母妃乃出自琅琊，是我朝第一大世家，而六皇子你文韬武略，治国之道不输他人，就愿意做一位盛世贤臣，永落于他人之下吗？”

他旋动的手指骤然停下“尚书令的意思…”

“老臣唯愿效仿亮与法正，不知殿下可有此心？”林怀山将手中的壶递了上去，褐色的茶汤从壶嘴溢出。“这天下就似这茶盘，资源和天下皆在壶中，殿下是想做您手中的杯，还是愿做那个执壶之人？”

刘勋的眸子闪动，双眼一直望向青釉瓷壶“看起来林大人胸中已起沟壑，愿闻其详。”

林怀山从袖中取出一张羊皮卷，递到他眼前，卷上拓着北魏狼头金印，“不妨先借殿下的东风，烧一烧挡路的枯藤。”

当刘勋盯着“拓跋翰亲笔”四字踉跄跌坐时，檐角铜铃突然急响，青鸾娇笑着推门进来，石榴裙扫过满地阴谋“二位爷，这是咱们青衣馆独有的青丝酿，两位尝尝？”她指尖蔻丹点在酒坛泥封，恰盖住半枚带血指印。

徐州境内的官道在暮色中蜿蜒如蛇，残阳将最后一抹血色泼在镖局的旗幡上，冷苍寒皱眉凝视四周，镖车轱辘碾过石子的声响里，忽然混进几声寒鸦惊啼。

“有些不对劲，大家小心。“他抬手止住车队，手掌已探向腰间的兵刃。

话音未落，十二道黑影自道旁古不远处的槐掠下，蒙面遮颜，手持利刃，疾如闪电，奔袭而来，为首者弯刀映着落日，刀柄处狼首吞口泛着金光。

“来者何人竟如此大胆，光天化日劫持军粮。”冷苍寒立刻表明身份，意在呵退。

听闻冷苍寒自曝家门后，他回头向同伴点头，将手中弯刀举过头顶，手起刀落间镖师们便应声而倒，血染黄土，哀嚎声此起彼伏，冷苍寒嘶吼着冲向黑衣人，利刃洞穿敌人咽喉的瞬间，后背亦被三柄弯刀贯穿。

他艰难的转过身，以剑触地，擦了擦口中溢出的鲜血，用尽余力“你们，到底是谁？”

为首的黑衣人目光阴贽，提起手中弯刀刺入他的胸口，他闭眼前瞥见了那人小臂上露出的半个

狼头刺青。

一阵寒风，夹着飞沙在空中盘旋，妇人以手遮面，似乎有些心绪不宁“娘，别担心，爹爹和叔伯们武艺高强，一般人伤不到他们的，再说有谁还敢劫军粮不成。”

妇人拔下发间半朽的木簪，“你爹爹说过，等明年稻熟，给你打支银簪子，这支是有些旧了，先戴上。”

“娘，我日日习武，早就习惯了束发，用不上的，这是爹爹送给您的，您留着”十六岁少女的骨骼像春日抽条的柳枝般瘦弱。

她对着女儿笑，就像那年哄她喝下黄连汤“霜儿可还记得西山的野栗子，还有你后颈五岁跌进灶膛留下的旧疤，小时候便淘气的像个男孩一...“

“就是这里，来人，把他们都给我抓起来，不可放走一人。”一群官衣粗鲁的推开木门涌了进来，皮靴碾碎院角新栽的野姜花。

“你们是谁，我们没有犯法，为何要抓我们？”冷霜霍然起身，护住母亲。

来人手中执着马鞭，眼光却在冷母身上打转。“犯不犯法是你说了算，还是爷说了算？我问你，冷苍寒可是你家的？”

“爹爹，爹爹他怎么了？”

“他办差不利，所押官粮迟迟不到，人已不知去向，既是家人份属从犯，那到牢里走一趟吧。”男子头一歪，示意官兵锁人。

妇人忽然看清男子眼底混浊的欲色，用手轻轻的拍了拍冷霜的腰，在她耳边轻声说“找机会走。”她将女儿挡在身后，瘦弱影子揉进自己单薄的轮廓“大人想必是弄错了，我们虽穷困，但也决计不敢贪墨军饷，您适才说我夫君不知去向可为真？”

“哼！爷说的就是真的，不过可以看在你的份上…”油腻的手捏住她腕骨，脓疮般的体温蛇一样游进袖管。

“龌龊之人休要无理！”长棍扫过，挡开那人长鞭“我看谁敢！”

为首男子斜眯了一眼，嘴角扯出一丝轻蔑“这小娘子还是个辛辣的主儿，你们几个给我绑了她。”

冷母立即上前两步拉住他的手臂“官爷，求你，求求你放过我女儿，她什么都不知道，我跟你们回去。”她死死的扯着男子衣袖，噙泪乞求。

“瞧瞧这副我见犹怜的模样，虽说年纪稍长，但更有韵味，爷就喜欢这样的，只要能让大爷开心，我就放了那丫头，如何？”他粗鲁的将冷母搂入怀中，一张油腻丑陋的脸就要贴上来。

长棍挑起竹筐砸向男子“放开我娘，为官之人不分黑白，光天化日欺辱良家弱女”棍过之处几人倒地“娘！不要跟他走，不要求他。”

“臭丫头你居然敢辱骂官爷，这可是你自找的，给我杀了她！”男人目露凶相，一把推开眼前的女人。

妇人望着女儿被三个兵卒按在泥地上的脸，突然猛地抽出男子身上的佩剑，横在自己的颈间，双唇微颤，哽咽着大喊“霜儿，你再不走，娘就死在你面前，你听到了没有？”

“娘不要——！“冷霜的嘶喊混着铁器碰撞声刺破黄昏，妇人的身影在剑刃上扭曲成枯槁的柳条，剑锋抵住咽喉的寒凉竟比不过女儿眼中碎裂的光。

马蹄声远去的刹那，妇人在尘土中卷成虾米，左颊火辣辣的疼，唇齿间却泛起腥甜。

“追！“