拜伦从盥洗室洗漱完出来时，门扉处传来清脆的叮当一声。

拜伦本以为这又是楼上进进出出的租客，身后忽然传来一声温柔而疲惫的声音，“身体好些了吗，拜伦？”

拜伦回过头，看到一个高高胖胖的男人正抱着一个纸袋走进客厅，他大约三十多岁，白色的厨师袍上沾着焦糖、奶油和果酱的味道与污渍，手臂上也带着许多烫伤旧痕，他褐色的卷毛乱糟糟搭在额发间，神色疲倦却有精神，还有一双明亮又和善的小眼睛。

是拜伦的姐夫约翰，他是一名手艺出色的糕点师，每天清晨才下班回家。

看到约翰，拜伦就想起了口袋里的退学申请书。

自姐姐伊丽莎白去世之后，约翰就一直独自抚养着拜伦，但这两年来，德拉塞尔家族的积蓄早就被掏空了，拜伦的医疗费和学费又是一笔不小的开销，拜伦的姐夫约翰不得不每日打两份工，每天工作近14个小时，才能勉强维持家庭的生计。

拜伦在那张退学申请书的顿笔与凌乱之处，察觉到了原主纠结的心绪。

这个忧郁敏感的少年，早就不愿再让姐夫背负沉重的负担了……

“嗯，好多了，我昨天刚吃了莫桑医生带来的药。”拜伦矜持说道，在面对原主的家人时，拜伦有些手足无措，他毕竟不是原主，即使约翰是与原主相伴多年的家人，对现在的拜伦来说，也只是一个才刚刚见面的陌生人。

“啊……圣光保佑，那真是太好了！”约翰高兴说道，“看来我上个月在教堂的祷告有了作用。”

约翰把纸袋和兜里温热的牛奶放在了桌上，打了个大大的哈欠，“我给你带了早餐，你吃完之后，困了就再去休息一会儿吧，莫桑医生交代了你要静养。”

拜伦模仿着原主在约翰面前寡淡少言的性格，嗯了一声，然后又说道，“我上午打算去图书馆一趟。”

“可是……呃……”约翰有些顾虑，“不休息一天吗？你昨天才刚去了学校……”

但看了看少年沉默的表情，约翰又笑起来，“好吧，想去就去吧，但也不要因为看书而太辛苦，觉得累了就回来休息吧。”

拜伦点点头，约翰看着少年乖巧的样子，忍不住想抬手摸摸他，即将触碰到少年的柔软发丝时，想到拜伦一向不喜欢被摸头，他搓了搓带着面粉和烫伤的粗糙指尖，还是忍不住放下。

约翰困意连天，又关切了拜伦几句之后，就回去睡觉了。

拜伦打开纸袋，看到里面是约翰带回来的一小袋边角料面包，他解决掉这些面包和热牛奶，把牛奶瓶洗好放回桌子上，整理了一下衣襟后走出家门。

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像昨天一样，拜伦挤上拥挤的公共马车，在售票员问询过目的地后，数出了三个先令给他。

啪的一声，一张收据被丢进了他的怀里，连带着还有一枚圆滚滚的四分之一先令硬币。

拜伦打量着这枚小小的硬币，它轻薄而又精致，采用蒸汽机械冲压法制成，正面印刷着这枚最小面值硬币的数字，反面则印刷着一个头戴皇冠的男人坚毅威严的神情。

威廉六世，苏楠帝国的现任君主。

苏楠帝国是一个君主制国家，当然，它也同样存在民主议会和公民律法，让这个国家的臣民拥有着表面上的平等。

至于帝国内部实际上的平等，那就要另说了……

不过，这些太过遥远的事情，暂时与拜伦这个小小的落魄贵族无关，他也不打算对这个时代的制度做出任何评价，这是这个世界的历史发展进程，作为一个外来者，他有必要收起异世者的傲慢，尊重这个时代。

拜伦来到了海德涅广场的图书馆。

正欲走进门时，门口的保安打量了一眼拜伦，忽然厉声说道，“站住！”

拜伦被吓了一跳，但很快他就意识到，保安不是在叫他，而是在叫他身后的一个人。

拜伦回过头，看到保安拦住了一个工匠打扮的中年人，他的褪色牛仔工服打着厚厚的粗布补丁，清洗得却十分干净。

“去！出去！这是图书馆！你怎么能穿成这样进去！”

“先生，我的衣服很干净，我昨天才刚洗刷过，我早上还洗过手，绝对不会弄脏图书的，您就让我进去吧……”工匠祈求说道。

“出去出去！别打扰我工作！你觉得你这样的人进去合适吗？！”保安不耐烦挥挥手说道。

工匠嗫嚅了一下，他抬头看向图书馆的大门，浑浊的眼中变得悲哀又酸涩。

“抱歉……我……打扰您了……”

工匠低下头，转身慢慢离开了，周围的人有冷眼旁观者，也有面露怜悯者，但他们谁都没有说话，中年工匠与保安的对话就像被投入水面的一粒石子，掀起些微波纹之后，很快就随着他的离去而消散了。

拜伦驻足良久，他长长叹了一口气，走入了图书馆的大门。

这座图书馆十分安静，大厅的阅读区坐满了各种热爱文学、艺术和自然科学的求知者，他们大多衣着得体，说话时也温声细语，避免打扰他人。

拜伦在门口的指示牌上看了一会儿，看到这座图书馆将一些大众的书目分类放在了一二楼，三楼以上，才是神学、

法学、医学和自然科学等“高等学科”。

想起此前莫桑医生曾对他说，只有衣着十分得体之人才能进入三楼以上阅读，他不由笑着摇摇头，不知道这身西敏公学的校服，是否足以让他进入这座图书馆的“高级区域”。

拜伦没有去挑选一本专业书籍阅读，他首先来到了一楼的报刊杂志区。

他翻找出了苏楠帝国的晨间日报，这份日报是帝国境内发行量最大的新闻报纸，拜伦现在想要更全面地了解这个国家，从新闻报纸入手是最好的选择。

他连着拿了十几份每月第一期和最后一期的报纸，准备从当年的报纸开始逐期往前看，他来到阅读区坐下，沉浸在信息的筛选和整理之中，很快的，这个庞大帝国的方方面面随着新闻头条与报纸信息的展示，在拜伦的脑海中逐渐清晰了起来。

这让他更加深刻地了解了这个新旧激烈变化、社会飞跃发展的蒸汽时代。

拜伦一连阅读了好几年晨间日报的内容，高密度的信息轰炸让他感到有些疲惫，他不由放下了报纸，揉了揉眉心。

身边传来邻座的阅读者窃窃私语的讨论声，这些讨论声像水波一样轻柔无痕略过耳畔，拜伦原本不在意这些，听了几耳朵，却发现许多人似乎都在讨论着侦探小说。

似乎在苏楠帝国，侦探小说很受欢迎啊，拜伦暗笑，可惜他在文学一道上一向没什么天赋，否则说不定自己还能靠写小说发家致富呢！

他阅读完了这些报纸，打算再找些更早的报刊阅读，在放回整理和寻找以前的旧报刊时，拜伦看了一眼更靠前的日期标识，却发现图书馆收录的晨间日报只持续到八年前。

拜伦本以为这只是图书馆没有收录那么多报纸，但当他把抽拉架往前无意拉动一下时，却发现深层处还悬挂着一些更老旧的报纸。

拜伦将那些泛黄的旧报纸拿了出来，他看了一眼上面的日期，那竟然是二十年前的报纸，并且按照顺序摆放整齐，一直向前延伸至二十三年前。

奇怪……拜伦心道，他记得这份帝国晨间日报就是在二十三年前开始发售的，他甚至在这里找到了这份晨间报发行的第一期，可从二十年前到八年前，中间十二年的报纸竟然消失不见了，这究竟是为什么？

是未保存得当的意外损害？还是人为隐藏了这十二年间的报纸？

拜伦正在疑惑沉思之际，一个图书馆员工却发现了拜伦的动静，他看到拜伦手中正拿着一些泛黄老旧的报纸，脸色大惊，快步走了过来。

“先生，可以将您手中的报纸还给我吗？这是图书馆的机密文件！”