九月初五，建康府溧水县。

夕阳如鱼鳞般布满天边，红色的霞光照在街道寥寥几片落叶上，平时这个点还往来热闹的大街现在早已没了行人身影。

位于青鱼街中心的县衙内，几个穿着深褚色衙差服的汉子簇拥在一起，不同于往日早早放了衙的轻松惬意，今日众人皆脚步沉重，神色疲惫。

几个人先是你看看我，我看看你，均摇了摇头，最后为首的一个才舔了舔发干的嘴唇，看向从内堂出来的老都头：“蒲老大，这案子查好几天了，犯人还没影子，可怎么办啊？”

近些日子，原本半年都出不了一起偷盗案的溧水县接连发生了几起妇孺绑架案。

八日前，八月廿八下午，城南柳宅的下人前来衙门报案，说是自家小姐在去首饰铺的路上被人掳了去，贼人送信要求花五百两白银赎人。

两日后，北街沈家的师姨娘在衣裳铺子失踪，随后有信件送到沈宅，同样要价五百两。

再后两日，西坊杜家的杜娘子在出门后一去不返，勒索信息再次出现。

短短几日，溧水县中就接连发生了三起绑架案件，牵涉人员广泛，要求金额巨大。

眼见日子快过一旬，贼人还没落网，溧水县中现在是人心惶惶。大家生怕匪徒再次出手，还没入夜便已家家闭户。

官衙为此连轴转了几日，也没找到半丝线索。众人聚在一起，抓耳挠腮地想办法。

蒲都头最近犯了腿上旧疾，不眠不休几日后，膝盖处的红肿情况更加严重，到如今只能拄着拐杖慢慢挪动。

他用发白磨边的袖口压下几声闷咳，抬起脸，眼下虽带青黑，但那双阅尽千帆的眼沉稳又明亮。

简单环视一圈，他压下了众人心中的烦躁：“来，给你们介绍个人。”

话音刚落，老都头微微侧身，露出身后一个人影来。

这人看起来才十七八岁的年纪，一身黑色劲装包裹的身体稍显瘦削，但肩宽腰窄，姿态笔挺，一看就极具力量感。

众人注视下，少年薄唇微微抿着，白皙的肌肤透出些淡淡血色，额前碎发自然垂下，其后是一双眸光冷澈的点漆眼眸。

他没有说话，握着宽剑的手垂于身侧，隐约可见上面不少薄茧与细碎疤痕。不言不语时，少年整个人就像一把寒芒出鞘的利剑，又像是一座凌霄绝仞的孤峰。

「这是哪里来的侠客，气势如此迫人！」

人高马大的衙门青壮们被这人身上冷冽的杀气一震，不由打了个激灵，心中暗暗嘀咕的同时，手上功夫也是一顿。

等从那肃杀冷寂的气氛中转醒过来，暗骂自己没见识的几人才继续搬了个竹椅放在老都头身后，又端了杯温茶送过去。

“这是我小侄，姓裴名烬，身手比我强上几分。这次的贼人行事狠辣，我不放心，特意请了他来。这次的案子，他与你们一起查。”

交代完前因后果，老都头温和地拍了拍身后少年的肩膀，才颤巍巍地被搀扶坐下。

他接过那盏茶，却没喝，反而将其递给边上嘴唇发白的二都头付春山。后者感激点头，憨笑着一口灌下。

随着蒲老大的介绍，站在身后的裴烬抬头向众人看了一眼。明明是打招呼的寻常对视，却让人感觉像是被一头危险桀骜的孤狼盯住了脆弱的脖颈。

仓惶扫过黑衣青年越发冷峻的面庞与手上的宽剑，几名壮年衙差均是面面相觑，不敢与之搭话。

蒲老大以前的经历，在场几位都知道一些。那可真真是从刀光剑影的江湖血海里拼杀出来的人！

几年前，西边来的小拨叛军沿途劫掠，贪生怕死的新县令弃城而逃，是蒲老大率领乡勇们，抗住了近百号贼匪。两柄大刀耍得虎虎生风，这才保下了溧水县。

和那些拿着锄头棍子胡乱挥舞的汉子们不同，当时那把红缨滴血的大刀是如何切瓜一般，轻易砍掉叛军头目脑袋的画面，县里那些亲历者们至今记忆犹新。

眼见着面前少年不弱于蒲老大的气势，想必这隐在古朴剑鞘中的利刃，也收割过不少人命吧！

想到这里，哪怕是面对平生所见到的最英俊的一张脸，众人都不禁有些胆寒。

大厅里沉默寂静了几息，才听见一个夸张的声音欢快响起。

“呦，那可真是太好啦！有了裴少侠的加入，我们简直是如鱼得水，如鸟入林，如虎添翼啊！一定能在七日，不，三日内就把案子给破了！”

这是衙差中一贯爱插科打诨的梁猴儿。

听到这样的顽皮话，堂中原本紧张冷峻的气氛明显松快几分。

几个原本忌惮着张不开口的汉子这时也转过弯儿来了：也是，既然是蒲老大带来的人，总不会出什么差错！

于是，马上又有其他衙差笑着打招呼：

“你个猴儿，又听了哪家的话本瞎卖弄，我们这儿可不兴捧杀那一套啊！”

“哈哈哈，裴兄弟可别听猴儿瞎说，我们一起商量着来，你别有压力！”

“就是！大家都一起办差，齐心协力，总能找到那些个王八羔子，谁也别想跑……”

二都头付春山向少年剑客友好地笑了笑，认真表态：“蒲老大你放心，我们肯定好好听裴少侠的！”

听到众人这样说，老都头却没顺势应下。

“你们呀”，他瞥了眼在众人说笑招呼声中身体紧绷的少年，语气颇为意味深长，“还是相互关照着点吧。”

语罢，他复又垂下眼睫，沙哑疲惫的声音里带着郑重：“这阵子也要辛苦你们。我老骨头不顶用了，帮不上你们什么太多，但咱这溧水县的安乐日子，可不能就这么没了！”

衙门口的红漆大鼓在风中无声伫立，听闻此言，众人皆收敛了玩笑神色，一一认真颔首：“是。”

***

溧水县，七言巷口。

一个六、七岁的小姑娘站在一棵枝叶繁茂的榕树下，穿着桃红袄子的身体一动不动，只有扎着同色头绳的脑袋极力向上仰，像是在树上寻找什么。

时间一分一秒过去，小姑娘那带着婴儿肥的脸上满是急色，黑葡萄似的圆眼睛里逐渐湮灭希冀的光，慢慢蓄起泪花。

突然，长久的僵站与过分的后仰惹得小姑娘一个重心不稳，小萝卜墩般的身体毫无防备地向后倒去，撞上一个坚硬又温热的物体。

慌忙扭头一看，却见本就稀薄的日光完全被高大的身影所遮挡，透过树叶间落下的碎金，她只能隐约看见大团大团的黑色和模糊的轮廓。

是个陌生的大哥哥！小姑娘如此想着，小心地往后缩了缩。

对面人没有说话，环在胸前的双手合抱着一把玄黑宽剑，手背似是刚磕到了小姑娘毛发细软的后脑，有些泛红。

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