悦来客栈的掌柜满脸通红，兴奋得双手都有些微微颤抖，他激动地说道：“这位贵客啊！您可真是太见外啦！千万别这么说呀！您们几位能够光临我们这小小的客栈，那简直就是给我们小店带来了无上的荣光啊！能有机会伺候各位贵宾，这可是我上辈子、上上辈子修来的福分呢！至于说什么赔银子，或者担心赚不回来之类的话，那些统统都不重要！只要能沾到几位贵客的福气，哪怕只是一点点，都足够让我骄傲一辈子啦！所以几位贵客千万不要再跟我客气了，请尽情享用吧！要是有任何不合口味的地方，您尽管随时吩咐一声，小的立马去安排！”说着，他还热情地向客人们作揖鞠躬。

这时，坐在一旁的公孙无由微微侧过头，似笑非笑地斜睨了一眼悦来客栈的掌柜，然后慢条斯理地开口道：“我说掌柜的，外面都传言说您最擅长做生意啦，今日一见，果然名不虚传呐！而且我也深知您为人厚道善良，虽然表面看起来有些冷淡，但实际上却是个热心肠的好人。尤其是您那算账的本领，更是堪称一绝啊！我这次可真是承蒙您的大恩大德了，平日里您就没少接济我，这一回更是如此。这份情谊，我公孙无由铭记在心，在此先谢过掌柜的啦！”说完，公孙无由端起酒杯，向着掌柜遥遥一敬，仰头一饮而尽。

悦来客栈的掌柜一脸为难之色，额头上甚至渗出了一层细汗，他搓着手，对着面前的公孙公子说道：“公孙公子啊，实在不是小的不给您面子呀！今日您能坐在这张桌子上与贵客同席，那可是小的莫大的荣幸呐。只是您看，您敬的这杯酒，小的着实是不敢喝哟。”说着，掌柜深深地向公孙公子鞠了一躬，继续道，“小的心里面对您那是万分感激，但咱们这店里头有店里头的规矩，可不能因为您破了例啊。还望您多多体谅小的难处。这样吧，今儿个就算是小的对不住您啦，在此先给您赔个不是。”话毕，掌柜又恭恭敬敬地弯下腰去。

紧接着，掌柜直起身来，摆了摆手说道：“哎呀，像小的这种身份低微之人，哪配跟桌上的诸位贵客一同饮酒呢？所以您这敬酒，小的万万是不敢接的。为表歉意，等会儿小的自罚连饮三杯。还望诸位海涵呐。”

李奋开口打圆场道：“宋兄弟、公孙兄台，你们二位也就别往心里去了。这掌柜的也是一番好意嘛，咱就甭跟人家假客气了。来来来，大家都放开手脚，尽情享用美食美酒便是，千万别辜负了人家的这番心意。掌柜的，你且去忙你的罢，把你手头的事儿料理好了就行，不必过于挂念我们这儿。不过呢，还是得好好谢过掌柜的，考虑得如此周全细致，真是有心了。”

听到李奋开口说出那一番诚挚的感谢话语时，悦来客栈的掌柜顿时喜出望外，兴奋之情溢于言表。然而，或许是因为太过激动与紧张，他竟然“扑通”一声跪倒在地，诚惶诚恐地说道：“伺候诸位贵客乃是小人莫大的福分呐！能够为各位贵人略尽绵薄之力，做些力所能及之事，皆是小人应尽之责，万万担不起‘感谢’二字啊！这本就是小人份内之事罢了。”说着，他微微抬起头，满脸堆笑地继续道：“楼上那天字一号房已然精心收拾妥当，小的特意派人仔仔细细清扫了三遍呢。那床铺上所用之物皆是崭新的，就连屋内的家具以及窗帘等物，也都统统换新啦！只求贵客们住得舒心、满意便好。若能如此，小人也就心满意足喽！”

这时，一旁的宋燕微笑着开口赞道：“嘿哟，你这位掌柜可真是不错呀！着实颇有几分眼力见儿嘛！瞧瞧这事儿办得多漂亮！不过呢，咱们也不能眼睁睁看着你为此赔本不是？你将我们视作贵客，咱兄弟二人又岂能借机狠宰你一把呢？若是这般行事，日后传扬出去，岂不是有损我们的声名？”稍作停顿后，宋燕接着道：“要不这样吧，待这边事了之后，你且前往那不远处的悦薇钱庄，只需报上我的名号——宋燕即可。届时，你便可领取一万两银子，权当是我对你此番周到服务的一点谢意。这笔银钱你尽管拿去用于店内经营所需便是。”

李奋面带微笑地对宋燕说道：“宋燕啊，你可千万别再如此麻烦啦！咱俩一同出门，哪能让你掏银子呢？这岂不是狠狠扇了我的脸面嘛！虽然咱们兄弟之间向来不分彼此，但真没必要这般客气呀！你就别操心这些事啦。”说着，他转头看向掌柜，和声细语道：“掌柜的，你的这番美意我可是心领啦，多谢多谢！只要你继续用心经营这家客栈，日后必定前途无量、大有作为啊！我真心期望着未来某一天能够再次与你相见呐。关于咱们这次的花销，你无需担忧，自会有人前来与你结清账目的。所以呀，你只管收下便是，莫要再推脱了哦。嗯……就这样决定好了。接下来嘛，就烦劳你辛苦跑上一趟，请你们的县令大**驾光临此处。原本呢，我是打算让宋兄弟走这一遭的，不过瞧他如今这副模样，怕是已然喝得酩酊大醉咯，想来也是有心无力啦。因此，还得拜托你亲自跑一趟喽。喏，这是我的拜帖，你且收好了快快去吧。”

悦来客栈的掌柜忙不迭地点头应道：“承蒙贵客抬爱，小的感激不尽！您放心，我定会谨遵您的吩咐行事，绝不打半点儿折扣。无论何事，只要您一声令下，小的必当义不容辞、全力以赴！我这就赶紧带上您的拜帖去找我们县令大人来。请您放心。我一定会再一次见到您的，这是我梦寐以求的事情。说完，掌柜小心翼翼地接过拜帖，转身匆匆离去。

悦来客栈的掌柜，脸上带着难以掩饰的微笑。他一边轻轻捋着下巴上的胡须，一边在心中默默地打着算盘。就在刚刚，客栈的主人对他夸赞有加，并表示只要他继续努力工作，日后必定会前途无量。而且主人还提到今后会再次与他相见，这番话若是传进其他掌柜的耳中，恐怕他们都会心生嫉妒呢！说不定那些掌柜们还得纷纷前来邀请他去喝酒，以讨教经营之道。想到这里，掌柜不禁暗自感叹道：“果真是祖上积德啊，今日真是个鸿运当头的大好日子！”

此时，站在一旁的两名伙计看到自家掌柜如此怪异的神情，皆是满脸狐疑。其中一个伙计忍不住开口问道：“掌柜的，您这到底是怎么回事啊？瞧您这嘴角，笑得都快咧到耳根子了，是不是碰到啥好事啦？”另一个伙计也附和道：“就是啊掌柜，今天为了接待那几位贵客，您可是下足了本钱呐！这花出去的可全都是您自个儿的银子哟，我估摸了一下，今儿个的开销怕是不下两万两吧！您居然能如此慷慨大方，实在令人费解。那两位贵客究竟是何来头呀？竟值得您这般破费相待？上次连县令大人莅临咱们客栈，也没见您摆出这么大的排场呢！难不成这人有着非同一般的背景身份？”我是真看不懂。想不清楚你为什么这样做。

悦来客栈的掌柜一脸严肃地说道：“不懂就别乱问！也别乱猜！更不要胡乱说话！一定要牢牢记住我说的这些话，并将其告知给每一个人。”他稍稍停顿了一下，接着压低声音道：“咱们客栈里可是来了一位了不得的贵客啊！这位贵客可不单单只是我们所有人的衣食父母那么简单，更是我们的大恩人呐！别说只是花费几万两银子这么点小钱了，哪怕是要我的这条老命，我都会毫不犹豫、义无反顾地交出来！所以啊，你们谁要是胆敢再像之前那样乱嚼舌根，可别怪我到时候对你们不客气！”说到最后，掌柜的眼神变得异常凌厉，仿佛能穿透人的灵魂一般。

两位伙计听后，吓得立马闭上了嘴巴，连大气都不敢出一口，生怕一不小心又惹怒了掌柜。他们彼此对视一眼，心中不禁开始犯起了嘀咕：这贵客到底是什么身份啊？竟然能让掌柜如此重视，还称其为大家的衣食父母和大恩人……难不成是京城来的达官显贵？亦或是？想到这里，两人不由得越发好奇起来，但却再也不敢多问半句，只得连连点头，表示自己已经清楚明白掌柜的意思了。

其中一名伙计也曾偷偷抬眼望去，只见那所谓的大恩人正坐在窗边悠然自得地喝着茶，与旁人谈笑风生，看上去毫无半点架子，言行举止间尽显儒雅风范。伙计心中暗忖：瞧这样子，倒不像是那种高高在上、难以接近之人呢……

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