连天大雪，寒意彻骨。

洞口被飘进来的雪濡湿，又凝结成了冰。

碎石与泥堆成的灶口里火烧得很大，陶锅里杂菜汤正沸着，冒着不青不绿的大泡泡。

白争争裹得严严实实，立在锅边搅拌。

陶锅旁的缝隙，架着几串正在烤的小八爪鱼。

烤八爪的香气蔓延，白争争注视着兽皮上鼓起的小包，不见动弹。

幼崽们都爱吃这个。

往常没烤好就守在火堆旁了，现在却没一个提得起兴趣。

石床旁边，之前人鱼睡觉的干草上放着几根腿粗的长木，用做了给幼崽们磨爪子的地方。

巴掌大的猫崽蹲坐在干草上，两个前爪有一搭没一搭地缓慢往木头上招呼。

那动作比生锈的机器还迟钝。

好好的一个幼崽，磨个爪子愣是磨出了一副老年迟暮的感觉。

白争争有些看不过去。

外面冷，哪能长待。

“雁，不磨去兽皮底下呆着。”

雁爪尖用力，勾下来一块树皮。巴掌大的猫崽背对着白争争，俯首长叹一声，随后晃悠悠地起身离开。

石床边缘，兽皮毯下，对着干草这边露出小脑袋的猫崽跳了下来，接替了雁的位置。

前一个走了，后面就蛄蛹着补充上来，在兽皮下露出个小脑袋。

白争争看到兽皮毯动了几下。

他还以为有幼崽对八爪鱼有兴趣呢，结果挪了一下就没了动静。

若是他掀开兽皮看，就清楚幼崽们此刻正排成长条，靠着假模假样的磨爪消磨时间。

“哎！”雁爬上床，重新趴在队伍的最后。

“哎——”前头排着队的猫崽齐声一叹。

白争争搅动着杂菜汤，五指紧了紧。

“吃饭了。”

“争争，不饿。”

“我也不饿……”

“我们都不饿……”

清打着哈欠，四肢泛软地从兽皮底下钻出来。“争争，我也不怎么饿。”

白争争看他一身凌乱的毛发，放下汤勺，拿了烤串放在石板上。

“真不吃？”

“一点点。”年扑腾起来，往火堆旁边挪。

下雪后，他们受不住寒冷，已经在兽皮毯下呆了好多天了。成日里吃了睡，睡了吃，不止幼崽无聊，他们也无趣。

白争争盛了汤，看着幼崽来吃。

幼崽的饭量小了不少。

原先巴掌大的一碗能吃大半碗，现在吃一半都勉强。白争争换着花样来做，都提不起幼崽的兴趣。

这样下去也不是办法。

“既然闲不住，那就找点活儿干。”白争争起先能不让幼崽下地就不让幼崽下地，这样看来是不行。

约束太过，比坐牢还难受。

“那做什么？”雁从碗里抬头，舌尖舔过鼻头，小胡子上也干干净净。

白争争道：“就之前那些事儿，想做什么做什么。”

幼崽们点点头，几下吃完，围在一起嘀嘀咕咕已经商量起来了。

白争争：“不能把自己弄生病。”

“知道。”幼崽冲着他抬了下爪。

白争争没指望他们能干出个什么名堂，只是想转移一下他们的注意力。

除了幼崽，还有一条鱼需要操心。

人鱼已经躺了半个月了，身上的伤口已经好得差不多。鳞片陆续长了出来，暗红近黑，又隐隐带着珠光似的，光线映照下很是华美。

但外伤渐愈，人鱼却是肉眼可见的瘦了下来。

白争争放凉了一碗杂菜汤，端到人鱼旁侧。

人鱼在恢复期，却没有进食的能力，消耗的全是自己的身体。白争争现在每次吃饭都试图给他灌点东西，往往巴掌大的一碗汤，也只能灌下去三分之一。

他坐在人鱼身后，扶着他靠在身上。头微抬，捏着木勺子往他嘴里塞。

清蹲在一旁，对这一幕早就见怪不怪。

人鱼消瘦是显而易见的。

这么久了也没醒来，再这样下去，他只会一直躺着到死。

清觉得，人鱼或许熬不过这个冬季。

……

让人鱼吃了点东西，白争争又给他擦了擦身上的汤汁。

山洞里此时叮铃哐当响个不停，幼崽们已经在推石头，刨树皮了。

洗碗锅，收拾了碗筷，白争争回到人鱼身边。

清看着白争争又在摸人鱼尾巴，耳朵动了动，转个身，脸一下子埋在了身后年的毛毛里。

年舔了一下清的脑门，爪子抱着他，下巴搭在他两个耳朵中间盯着白争争。

清拱着脑袋在年的毛毛上擦了擦额头上的口水，又把自己团了团，窝在年身上打盹。

“争争，你做什么？”年问。

“看他尾巴上的板子能不能拆了。”白争争道。

兽人的恢复速度很快，人鱼尾巴骨头在慢慢愈合，他又一直不动，板子放不放影响不大。

白争争摸了尾巴一会儿，还是决定把板子拆了。

他将草绳解了，双手托着人鱼尾巴：“年，帮忙抽一下。”

年凑近，爪子一勾，将板子抽出来。

白争争尽可能轻地将人鱼尾巴放下。

手松开，又摸着尾巴有些干燥，白争争将他敷尾巴的那块兽皮取下来。

“咯吱咯吱……嚓嚓嚓……”山洞里动静有些大。

白争争直起身扫了眼，雁领着十岁以下的幼崽一堆在用爪子磨骨片。看那样子，是要做骨针。

圆领着十岁以上的幼崽在砸石头。

由于白争争不准他们变做人形，两个猫爪垫不是很好使。但也不妨碍幼崽们干活的激情。

至于风那四个十七八岁的少年们，正踩着那块河里捡回来的黑曜石，商讨着做些捕猎的武器。

他们都围着火堆，挨得很近。

各有各的事儿，总算听不到那叹气声。

“别烧到毛毛了。”白争争提醒。

幼崽们看了眼火堆。

烧不到。

他们还没火堆围着的那一圈碎石头高呢。

白争争拎着兽皮去浸水。

部落用水是用那有裂缝的石锅盛的，安置在火堆边。若离火堆远了，它就会结冰。

白争争将水舀了些出来，将兽皮浸湿，回去给人鱼敷尾巴。

“哐当哐当……咔嚓咔嚓……”

有些吵，但山洞中也有了点生机。

烬就是在这样的声音中有了意识。

年正坐在兽皮上，圈着清给他取暖。他看着人鱼发呆，却不想在白争争放下兽皮的那刹那，人鱼的手指好像颤了一下。

“动、动了！”年惊得坐直。

清一爪子压在他肚皮上，让他安分着当肉垫，转头盯着人鱼。

一时间，洞里乱七八糟的声音骤然消失。

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