亥时已过，华瑶沐浴完毕，清香未散。她倚坐在床榻之上，指尖翻动着账本。

华瑶虽然贵为公主，却没有自己的封地，钱不够花，经常为银子发愁。

她翻了一会儿账本，困意袭来，抱紧了枕头，沉沉入睡。

梦里，她回到了从前。

彼时，她与母亲相依为命。

华瑶的父亲是九五至尊，但她的母亲出身贱籍。

母亲原是教坊司舞姬，京城官员将她赠与皇帝，皇帝十分宠爱她，却从未赐封她位份。她不曾踏入皇城半步，始终住在京郊昆山行宫。

昆山行宫依山傍水，水边有一栋高楼，名为“玉楼点翠”，前庭后院之中，种满了白牡丹，像是一片茫茫雪景。

因此民间传出一首歌谣：“牡丹亭上，白雪纷飞，一顾倾城，再顾倾国，玉楼点翠，天子长醉。”

华瑶出生的那一日，朝阳灿烂，霞光漫天，昆山行宫牡丹盛放，钦天监官员都说，这是大吉之兆。

皇帝大喜，册封华瑶为大梁朝四公主。

华瑶天赋极好，悟性极高，读书、识字、习武都比同龄人更早，太傅称赞她“必成大器”，父皇对她更是亲切和蔼。

她一度以为父皇器重她，直到昭宁十二年，她才清醒过来。

那日，父皇站在“玉楼点翠”前庭，怒声道：“教坊司养出来的东西，以色侍人，天生贱命，死不足惜！”

华瑶不知父皇为何动怒。

当时她只有四岁，还不及父皇的一半高。她看见娘亲跪在父皇面前，哭得双眼通红。她心疼娘亲，也哭了出来。

宫女将她抱走了，她拽住宫女的衣角，嘴巴又被宫女捂住。

晨风刺骨，仿若刀割，她亲眼看见，太监扯着一条白绫，勒紧了娘亲的脖子。

娘亲临死之前，转头望向华瑶，那一刹那，她的脸色变得又青又紫。娘亲使劲扭过头，似乎不愿让华瑶目睹她的死状。

白绫不仅缠在她身上，也缠在华瑶心上。

华瑶喉咙酸疼，脑海一片空白，呼吸停止了，心跳也停止了。

宫女还对她说：“公主殿下，请闭上眼，千万别出声。”

她没有闭眼。

她不会忘记那一日发生了什么。

那一日，牡丹花枝迎风招展，犹如凛冬时节滔滔雪浪。

梦境之中，牡丹花仿佛又活了过来，花瓣交织，结成一条条白绫，紧紧缠绕她的五脏六腑，缠得她几乎喘不上气了。

她猛然惊醒，坐在床榻上，目光迷离，片刻之后，方才恢复清明。

床上只有她一个人。她看向窗外，隐约听见陌生人的声息。

如今她已十七岁，身怀自保之力，再也不会任人宰割。

她听出来了，门外有四个歹徒。这些人的武功不如她。她打定主意，要把他们全杀了。

现在就杀！

华瑶拔出一把长剑，房门猛地打开，黑影一闪，闯进来一个黑衣人。

华瑶瞬间出招，劈断此人的肋骨，随即震碎了他的心脏。

门外的第二个黑衣人，已被她的侍卫燕雨击杀。

燕雨转头一看，却见华瑶跃上台阶，又有一名黑衣人纵身而出，挥刀直指燕雨脖颈。

燕雨心头一惊，急忙翻身避开，左臂上传来一阵剧痛，他低头一看，手臂已被剜去一块肉，血水喷涌，染红了衣袖。

他“嘶”了一声，差点无法握住剑柄。

黑衣人再度挥刀，直劈燕雨命门。

华瑶怒喝一声：“你找死！”

黑衣人也没料到，华瑶出招如此凶猛。

华瑶一剑刺出，挡住了黑衣人的刀锋，黑衣人转过身，抬腿猛踹华瑶的腰腹。

华瑶轻功极强，身影一闪，避开他这一脚，飞快跳到一棵大树上。

明月当空，她看清了黑衣人的破绽。

她从树上猛然跃下，剑尖破空，直刺黑衣人胸口，鲜血四溅，染红了重重树影。她还怕他死不了，又狠狠一脚踢在他脖子上，听得“嘎嘣”一声脆响，他的颈骨应声断裂。

她动作迅捷，毫无一丝犹豫。等到回过神来时，黑衣人已然断气，横尸地上，鲜血如江河倾泻。

华瑶生平第一次持剑杀人，心里也有几分慌乱。但她强迫自己冷静下来，默念道，没关系，战场上必有更多生死之事，迟早要习惯打打杀杀。

她跑到了燕雨身边，问他：“你的伤口怎么样了？”

燕雨撩开外衣，轻轻叹息：“真疼啊，伤口还在流血……”

华瑶语气沉静：“你看见齐风了吗？”

燕雨和齐风是一对同胞双生的兄弟。他们二人的长相一模一样，性格却是大不相同。

燕雨伶牙俐齿，齐风寡言少语，从十二岁起，他们便是华瑶的侍卫。如今他们已有二十岁，华瑶认识他们也有整整八年了。

燕雨是齐风的兄长，他的武功却不如齐风。他随口道：“殿下不必担心齐风，他皮糙肉厚，没事的。”

华瑶低声追问：“你先回答我，为什么，今天晚上，你一个人守在门外，齐风不在你身边吗？”

燕雨抱怨道：“殿下恕罪，卑职也不知道齐风去哪里偷懒了。”

华瑶皱了一下眉头，拿出一瓶金疮药，又把药膏涂在燕雨的伤口上。

药膏清凉舒适，仿若一片白雪，覆盖在燕雨的手臂上。她简单上完药后，未再多看他一眼。

她转身走出院门，燕雨紧随其后。

不远处的走廊上传来一道信号烟，烟光飘散，侍卫们纷纷赶来。华瑶一眼便看到齐风，心头松了口气。

三虎寨的强盗准备撤退，放火烧了几间厢房。

大火越烧越旺，强盗趁机逃跑。他们手里提着麻袋，装满抢来的财物，肩上还扛着几名女子。女子被点了哑穴，无法发出任何声音。

华瑶立即下令：“柳平春，带人去救火！齐风，清点一百名侍卫，随我去追捕强盗！燕雨，你知道大夫在哪里，伤员交给你了，事关重大，不要拖延！”

柳平春迅速奔向火场，燕雨也找到了大夫，齐风犹豫不决：“您真要抓强盗吗？”

华瑶反问道：“强盗在我眼皮子底下杀人放火，我怎能忍得下这一口恶气！”

齐风一时无言，不由得握紧了剑柄。

华瑶飞身上马，拔剑出鞘，剑尖指向前方：“立刻跟我走！”

她心意已决，没有丝毫胆怯，或许是因为今晚她已经杀过人了，所以她把一切都抛之身后。区区强盗，又有何惧？

她一马当先，率领众人冲向强盗，一路追踪而去。她擅长使用兵法，又熟记县城周围地形地貌，迅速把强盗逼入绝境。几番交手之后，强盗死伤过半，剩余几人慌忙跪地求饶了。

黎明破晓，天光大亮。

华瑶打了一场胜仗，顺利回到丰汤县。她活捉了八个强盗，救出了十几个人质，还带来了巡检司的两位巡检。

巡检司的职责，正是抓捕盗贼、平定叛乱。

近几年来，丰汤县不曾遭遇强盗侵扰，巡检司也没视察过丰汤县。

今日巡检司官员突然现身，柳平春有些惶恐：“参见公主殿下，参见巡检大人……”

华瑶看他面色苍白，料定他一夜未眠，便温声道：“免礼，请起。”

柳平春连忙禀报：“昨晚亥时二刻，三虎寨强盗袭击丰汤县，下官已派人紧急送信至州府。”

华瑶轻声说：“强盗在岱州设有多个营地，其中一处，距离丰汤县极近。”

柳平春神色慌乱：“下官从未听闻此事。”

华瑶又看向了巡检：“两天前，州府和巡检司才收到消息，强盗假扮成商人，在岱州各地做生意。”

巡检还不接话，华瑶提醒道：“商队想要入住驿馆，必须持有令牌、信函、勘合、户籍书，缺一不可。这些信物，民间工匠仿造不出来。”

众人沉默不语。

华瑶从众人面前走过：“岱州、康州、秦州、吴州都是产粮大省，每年通过水路运输的粮食，至少有三百万石。水路运输何等重要，你们应当心知肚明。”

巡检低下头，不敢再看她一眼。

华瑶的声音依然冷静：“三虎寨的大本营在凉州，凉州与岱州隔着一条岱江

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