马车驶到王宫门前，来访者需下车，等宫卫搜检通过了再步行进入。

刘吉刚下车就听见一道呼唤。

“三弟。”

循声望去，来者是一个相貌平平的中年男子。

“三弟。”男子走过来，打量着寒暄：“三弟看着好了不少。”

哦，是刘吉的二王兄刘豨啊。

一眼就可以看出他们是异母兄弟，不是他自恋，实在是对方与相貌清俊的他，长得毫不相干。

恰好一阵微风拂过。

“咳咳。”刘吉还没来得及开口，先迎风咳上一声。

“二兄。”刘吉坚忍地吞下咳意，折身拱手行礼。

“劳二兄惦念，弟惭愧。”

一张白雪似的脸皮，一段清瘦却坚韧的身段，真叫人不忍。

刘豨忙乱回礼：“哪里哪里！”

“二兄！三兄！”

二人刚见完礼，今日同行的另一个兄弟——老四刘壮也已赶到。

于是又一轮相互见礼、寒暄。

社交结束，宫卫也搜检完毕，有宫奴过来见礼后在前引路。

三人跟随入宫，随侍的仆人则候在宫外的马车上。

刘豨和刘壮边走边交谈，但不自觉就放缓步伐，照顾不像是能健步如飞的刘吉。

慢慢悠悠踱步的刘吉，则以观光游客的视角，赏看起这座城阳王宫来。

高台殿宇，屋脊短直，垒砖架木，灰瓦丹柱。

尽显汉代建筑的古拙粗犷，简单大气，均匀对称。

像是去影视城旅游时，参观过的仿古汉宫，还没有历史岁月赋予的那份厚重。

不过尔尔。

倒是传说中的未央宫，高踞西南瞰长安，山为基阙不假筑。

其雄伟豪华，诸宫无出其右。

真是期待亲至、亲见那一日啊。

“……三弟？”

刘吉回神，闪念回想身旁两人刚进行的话题，丝滑接话：“二兄所言甚是。”

并且还展开说了两句：“陛下令诸侯可以推恩，裂地分封吾等庶幼子弟，以有列侯之位。真乃广施仁德之举啊！”

一道推恩令，让他们这些原本没有继承权的诸侯王儿子们/弟弟们，在请封后也能从父亲或兄长那里分得一块土地，用以封侯。

“于吾等而言，陛下不啻再造之恩！”

歌功颂德嘛，一心二用也足矣。

刘豨、刘壮二人一愣，显然没想到刘吉说得是一套一套的。

他们只是因为封侯在即实在开心，边走边分享激动心情，见旁边的他走神，唤了一声而已。

但话都说到这里了，免不了附和赞颂。

临到开口却又只会：

“对对对！三弟说得对！”

“是极是极！三兄言之有理！”

刘吉保持微笑。

城阳王这届子弟，不行啊。

不过想想之前的他们，说得好听点，是没有继承权的诸侯王子弟。

说难听点，一介庶人。

没有接受过专门的、精良的教育，要求个个言之有物，也不现实。

刘吉突然又想到，诸侯王国的官吏是长安派任的，城阳王又响应政策、割肉分封……城阳王宫难保没有长安的耳目。

不，是一定会有。

于是，刘吉开始进一步歌功颂德，而且有理有据。

“今诸侯子弟或十数，唯有嫡长子可世代承继，余者虽骨肉，却无尺寸地以封。”

“诸侯诸王也有一颗爱子之心，叫他们于心何忍？”

诸侯的其余骨肉里，或许还有娇妾所生的爱子，却只能是一介庶人，可不得心疼死了？

推恩令正可解此忧愁。

“再者，仁孝之道，何以宣也？”

皇帝都以江山分封子弟了，尔等诸侯王天降馅饼吃进肚里了，却吝于分给子弟，这还怎么利于宣扬仁爱孝道？

“陛下及王兄之言行，更是广宣仁孝之德也！”

刘吉的一番话，部分参考了主父偃献推恩策时的论调，说的是大义凛然！

当然，真正戏肉的后半句：实分其国，不削而稍弱。就不必言明了。

正如先前所说，古人不是傻子——身边两位也只是庸人，城阳王则是大智若愚，只是没有反抗之力而已。

刘豨&刘壮：“是极是极！”

点头如捣蒜。

引路宫奴的步伐有一瞬乱速。

立即又恢复如常，每一步迈出都似是掐表量尺过一般。

刘吉：嘻嘻。

最后总结陈词：“如此人人喜得所愿，推恩之制，真可谓一项德政啊！”

此时正好到达了王宫正殿前的长阶下。

刘吉抬头仰望，像在升旗仪式上行注目礼。胸前的隐形红领巾，都快具现化了！

坚决拥护陛下的政策！

赤诚之姿，气势凛然。

就很正！

……

脱履入殿，趋步上前，行礼参拜。

“臣弟刘豨、刘吉、刘壮，拜见殿下！”

城阳王与刘吉三人虽为兄弟，更是君臣。

一套面君礼毕，城阳王刘延亲善地赐了座。

长幼有序，三人依次入席落座。

随后刘延与三人挨个寒暄一两句。

轮到刘吉时，垂问道：“三弟身体可大好了？”

刘吉的臀部落在支踵上，腰背挺直，跪坐得端庄又文雅。

眼下没有迎风咳上三咳，可放在膝上的一双手，却是手背筋络青紫，十指纤长瘦白。

平添一分体弱无害，先就卸了旁人三分心防。

“叫王兄挂念，臣弟惶恐。”刘吉低眉垂首，姿态恭顺。

“万幸得天庇佑，开春天暖，身体也好转起来。”

刘延笑容欣慰：“那就好。”

然后就去与刘壮寒暄了。

暂时没有刘吉的戏份，他又开始走神。

说起来，刘延都为三个弟弟割地、请封列侯了，但在长安的允准诏令下达之前，他们其实并不知情。

可见在推恩一事上，作为一方主角的三人反而无关紧要。

刘吉以感激濡慕的眼神作掩护，观察起对面的刘延。

典型的富态中年人面貌，浑身一股熟悉的…微逝微摆的气质——

已经预见结局，又无力扭转乾坤，还被推到人前，做了推恩令科目的模范生。

想要摆烂算球了，可为了性命着想，又不得不应付一二。

刘吉：就像有部分大学生，不求高绩点，却又不敢挂科，于是半死不活、半摆不摆地去挣一个及格分。

→他懂！

不过值得安慰的是，刘延的努力毕竟没有白费。

看看后来被造反的淮南王刘安，已经和即将坐‘禽兽行’的燕王刘定国、齐王刘次昌，都是直接身死、去爵除国，城阳国至少保住了国号。

——在推恩令取得大成效之前，汉武帝当然不会只是坐等，为

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