“住手！”

众人寻声望去，只见何昔着一袭百蝶桃粉锦缎大袖罗裙，身后紧跟着十数家仆。

守卫忙呵斥那两位中年男人松开张芸芝。他想着排场这般大莫非是京中贵女。

踱步至她跟前，谄笑着问：“不知姑娘是何许人？”

“军爷好记性，今日早晨得了令，才过了午时便忘了。”何昔暗讽。

昨日圣上朝会震怒，何昔之父何符阳撞在枪口，恰各地闹饥荒，便将何符阳派遣悠州。

朝中官员皆称何符阳被人卖了替他人背了黑锅，现今将他派往悠州，这官位也是到头了。

“莫非您是何政使之女？”守卫猜测道。

何昔冷笑点头。

“一个芝麻小卒何时可以脱离统领命令，擅自做主了，”扫了眼骨瘦如柴的百姓，步步逼问，“如今饥荒闹得严重，百姓苦不堪言。凡有点官职在身的一面讨好权贵一面欺压百姓，怎么百姓就如此低贱吗？”

何昔停顿片刻，又道：“朝堂之上不断有人为你们这些官微言轻的人建言献策，你们常常抱有怨言，说辛苦不得回报，所得俸禄不成正比。那好，有人为你们连着三次祈求陛下抬高你们的俸禄，可如今饥荒来临，你们做不到无私奉献很正常，毕竟我们大多数人皆是自私自利，但做好自己分内之事便好，可你不该滥用职权，克扣粮食！”

宋乔鸢惊诧，不想这是从一个高官女子口中所说。

起初觉得她是深居内宅十指不沾阳春水的小姐，救她只为让她心存感激，说些利于她名声的好话，这样在京城贵女中也不至于落了下风。

宋乔鸢此刻甚至会因为她的一句话心存愧疚，她不该以貌取人，不该以偏概全。可她也不能因为她的一句话就产生无限好感，万一她和那些人同样表里不一。

何昔上前几步，冷着声问：“我倒想知道她究竟犯了何样的过错，你竟要绞杀她？”

守卫冷不丁被她吓了一番，即速下跪。

“何小姐明查啊，此等妇人心思狡诈，人面兽心，”指着奄奄一息的刘青兰，“刘青兰对她有过一饭之恩，发了粮也是第一个分给她，拿她当骨肉一般，可她倒好竟在她的餐中下了毒，当晚连夜逃离”

守卫怒目切齿：“她甚至因饥饿杀害了她的孩子！身为一个母亲心肠如此歹毒，已不配为人，魏统领信我，安排我在这就是消除这等蛀虫，我绝不能寒了他的心！”

张芸芝转首紧闭双眼，不愿去看亦不愿去听。

何昔闻言瞥了眼她，不免有些疑虑：“你说刘青兰于她有恩，那我倒想问她为何杀了她。你说她因乏饿又杀害了她的骨肉，可若不是你们不给予她吃食，她又怎会这样？”

“这...这...可说到底她也不能...不能杀了她的孩子，这非道义者！”他被她逼问的支支吾吾道。

宋乔鸢心中升腾起一丝怒意。

“道义？若有道义就不会死那么多人，你看看他们因粮食沆瀣一气抛弃同胞他们有道义吗，不管是权贵还是百姓都会为了益处互相残杀，”她忍无可忍开口痛斥，“她是一个母亲，可她也并非有了孩子就忘却了她自己。她比你们任何人都心疼她的孩子，若不是你们威逼恫吓，她又怎会痛下杀手！”

守卫皱眉，避重就轻驳斥：“胡说，你怎能诬陷我，是她害了刘青兰且杀了她自己的孩子。”

二人争执不休。何昔蹲在张芸芝身侧，轻声问：“张芸芝是吗，你的名字很好听，我的母亲曾对我说芸芝二字的含义是平正，所以你此刻只是想为你的亲人寻求公道，是他们蛮来生作让你认下莫须有的罪名。”

何昔的话温柔且铿锵，似清泉流入耳中，涌进了她的心底，又似湍急而下的瀑布直逼她的内心。

张芸芝睁开眼，鼻尖一酸。

“何小姐，您相信我？”

“我看到了，我在马车上目睹了一切，是他栽赃陷害，只为来日奉上他今日功绩，是以你要争应有的公道。”

霎时，热泪沁出眼眶，哽咽开口：“我以为今日会含恨而亡，可未曾想遇见了您。”

何昔道：“上天如此，因你命不该绝。”

张芸芝恍然，苍天是同情她，并不是因她命不该绝，而是因她是这场战的赌注。

但其实或胜或败，她的结局也并无不同。

何昔想拉着她站起来，可她却拒绝了，她言，“小姐金尊玉贵，民妇不敢冒犯。”

争吵愈演愈烈，守卫恰巧瞥见张芸芝站在她身侧，蓦然拔高了嗓音，见理亏又将矛头指向一众百姓。

“是他们看到张芸芝在餐中下毒，后来才告知于我，他们中有目击者。”守卫对着他们挤眉弄眼。

百姓应声附和。

张芸芝怒极，高吼：“畜生！你们都是帮见食忘义的畜生，你们一个个太虚伪了，”猛地指向那两位中年男人，“还有你们，就为了那一斤肉，背信弃义！从前与阿嬷要多好有多好说什么赴汤蹈火在所不辞，如今倒反了，她成了你们的仇敌！”

“你们...不能这样，不能因为阿嬷人善就以为她好欺负，阿嬷没死...你们不能仗着她…而今日薄西山就踩在她头上！”她凝噎控诉，语言开始紊乱。

眼睛因厚实的泪水而模糊，仿佛无边无际的大海淹没了她，咸水冲刷着她的整个身躯，四肢上腥红的伤口泡得发疼，手脚酥软，怎么都游不到对岸。

可是这一刻有了一艘舰船，舰船上站着一位正气凛然的小姐拉她上来。

宋乔鸢扶着她漫漫退至何昔身后，压低了声线在她耳畔，道：“你受伤了。”

张芸芝回首，瞳仁映着震惊。

“你据理力争，一方面是因刘青兰于你有恩是亲人一般的存在，另一方面是因你患病，觉得自己时日无多，要为她为你为她的孩子以及你的孩子争出一条路对吗？”

她从袖中拿出一方草绿水纹手帕递给张芸芝。

她接过手帕，擦了擦挂在脸颊的泪珠。

她沉默着，宋乔鸢与她目光相平，最终落在何昔与守卫的身上。

张芸芝觉得可悲极了。

先前那守卫站着，她匍匐跪地。现下何昔站着，他匍匐在地。

“姑娘，您贵姓啊？”良久，她才哑着嗓开口。

“叮——”

预言系统已触发。

深冬时节总是多变。

夤夜，浓云遮蔽弦乐，笼罩渭阳。狂风滚过城内街

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