昨个傍晚，与绣楼长期合作的绣线供应商听说锦绮楼被山匪找上，唯恐祸及己身。

“这是最后一批绣线，大家将目前手上的单子做完后暂时修整几日。”姚寻芳搬出最后一箱绣线吩咐下去。

姚寻芳也是绣楼的老人，平日只管仓库存货的活儿。每年招收新绣娘时她才会出门来管教习之事，平日里机会见不着人。如今魏巧兰病了她便接受绣楼大大小小之事。

姑娘们不免担忧起坊间传闻。

有脾气冲的扔下绣线讨要说法：“芳姨！你也是绣楼的老人了，直接告诉我们如今绣楼的情况吧！”

姚寻芳虽不悦，还是耐着性子回答她：“不过是原料供应上出了点问题，多余担心！做好本分工作，休息两天回来什么事都没有。”

“兰姨多日见不着人，让我们如何放心！”先出头那人冲着众人出言挖苦道。

有带头不满的，众人也纷纷议论。

“我如今往街上去都不敢抬头，每次别人看见我是从锦绮楼出去的，都在背后指指点点。说咱们马上就要关门了。”年轻点的姑娘忆起此事难免心生委屈。

虞柠安慰她：“姐姐也莫要这么想，兰姨肯定有办法的。”

“虞柠小丫头你就住在这儿倒是轻巧，我们还需养家！”

“我家婆母还在病中，每日都需服用汤药。若真出事没了工钱，这可如何是好？”

虞柠本意是想劝众人冷静，没见过平日里和善的姐姐们如此咄咄逼人，不知作何解释是好，躲到姚寻芳身后去不敢作声了。

七嘴八舌的讨论声闹得不可开交。没心思再干活儿，纷纷起身要找魏巧兰出面。

金栀刚从外面回来就听到她们的讨论，免得叫外人看笑话，先将大门关住。

她拦住恼怒下的众人：“谁说绣楼要完！新绣线我有办法拿到，铺子我去找人帮忙。你们只需将绣品赶制完成即可。”

“说得轻巧，还剩四日，你可找到货商或寄售铺子了？就算一百五十两能还清，日后又当如何！这段时间还有谁敢来？”对于金栀的话她嗤之以鼻。

金栀瞥她一眼，凛声质问：“红梨，你早对我有意见，怎的偏今日发作，还在这儿煽风点火。莫不是收了谁的好处故意针对。”

尹红梨进绣楼五年有余，算得上有资历的。金栀不过借着从小在绣楼长大的缘由耳濡目染，所以天赋高一些，可自己也不差。

不止得掌绣偏爱，还将自己的独门绝技传授于金栀。

她心中有怨，正好借着今天的机会大吐为快！

金栀往前一步向她更近，一字一句厉声道：“还是说你确实受人指示？”

“胡说什么！”尹红梨扭头躲开她审视的目光，一个字不愿多说。面上的慌张却暴露了自己心虚。

见她这样紧张，众人心中也明了了。

哪里是紧张绣楼安危！

是谁趁着如今绣楼遇到困难来落井下石？镇上只有她们这一家绣楼。若为抢生意，其他家山高水远的互不影响。还有谁是想绣楼受损的呢？

金栀左右想不通。

姚寻芳高声责问：“你们如此未免太没良心！谁家有困难时，兰姐拿自己的钱出来补贴。如今绣楼有暂时的困难，你们听些风言风语就要离开。”

她认识魏巧兰十五年，一同创建这家绣楼，花费半生精力。当她知晓魏巧兰瞒着她那么多事，一时之间气涌上头私下里和她说了伤人的重话。

“栀儿，你不用怕。还有我在！”此时姚寻芳短短一句话却格外令人安心。

她虽不知魏巧兰心中所想，但绣楼至少有她一般心血，不会任人将它轻易毁掉。

“红梨，当初你家人都没了，你跟着我来这儿求兰姐收下你做学徒才有今日安稳！”

“还有你！前段日子家里人病了也是兰姐给你银两去给家里人看病的。还有你们，就说在绣楼里的日子，哪个没帮衬过！”

姚寻芳细数桩桩件件，除尹红梨外其他人羞愧的抬不起头。

“要走的就走吧。我不强留。”魏巧兰从屋里出来，许久闷在屋里这几日她变得格外憔悴，整个人瘦了一圈，走路都颤颤巍巍，仿佛被夺去精气神儿。

魏巧兰从容自若地开口：“若想离开，找栀儿将这月的工钱结清后各自散了吧。”

忙完这些已过晌午，金栀敲开魏巧兰房门。

魏巧兰与往常并无异样，招呼她过来。

“扬鹤商铺的伙计方才回话来说要将咱们的团扇收去放在铺子里卖。共要了五十把，算作一两一把。我看价格合适就答应了。刚才去找过芳姨，还存着三十把。剩下的这两日姐妹们努努力日夜赶工出来。”金栀怕她伤心，一进门兴高采烈地讲述这个好消息告诉她。

“虽然......有七个姐妹决定离开，不过没关系，这阵子过去就好了。到时候我们再招新人。”金栀道。

魏巧兰面如平镜般听完这些，指向角落的箱子。

金栀记得幼时她总是喜欢跑到魏巧兰房中找绣品来看，兰姨的房间角落垒着两个箱子。从来没见它打开过。

“这些是我的嫁妆，还有这些年攒的些积蓄。算不上多。”

前世也是如此，兰姨将自己的全部身家拿出来还债。

“不行！”金栀果断拒绝，她不可能再让上辈子的事重蹈覆辙。

“我娘家还算得上富裕，嫁人以后过了段舒适日子。”魏巧兰自顾自说着。

她第一次听兰姨谈起自己的过往。

印象中，她一直雷厉风行。谈及此事时面上却第一次露出伤感。

“后来我丈夫跟着参军的走了，再也没回来。我一个人无依无靠，娘家也回不去，只能凭借着一点手艺糊口。再后来就捡到了你。”魏巧兰说这话时平静，好像在讲述他人的经历，“我年轻时和你一样，觉得自己什么都可以，但是没你勇敢。曾经我也有机会尝试，但是错过了。”

魏巧兰攥住金栀的手，语重心长嘱咐她：“栀儿，我自己欠的我来还！你不用担心，这些应该够了。我知道你担心，但是我是长辈，你在我面前永远不许迫使自己担

当。”

“兰姨，我可以帮你的。我可以再去找活儿，肯定有机会。我把玉佩抵押给殷琢了，也可以抵些。”金栀焦急地语无伦次。

“栀儿。我不希望你压着自己的天性，但也害怕你误入歧途。”魏巧兰把金栀揽入怀中，轻轻拍着她的背像小时候哄她一样，“我不求别的，你好好的就行。”

现在回想从前，魏巧兰的阅历毕竟比金栀多了几十年。看出贺锦舟并非良人，于是极力阻止。

兰姨，我保证不会再做糊涂事了。

金栀心中暗自发誓。

“傍晚了，看来今日就这样过了。”虞柠难免失落更多的是着急，一连几日没人来，还差一多半。

金栀默不作声，起身要去关上大门，一只手突然拦在门口。

“幼云？怎么这时候来了。”金栀不解，她怎么突然跑来了。

“我今日是给你带好消息来的！”徐幼云洋洋得意，“还记得你上次赠与我的那方丝帕吗？今日我带着与姐妹们出游展示，她们都羡慕的不得了！所以......”

“她们想请你给多绣几条，随便出价都能接受。”

徐幼云带来的这消息令人惊喜，实在是雪中送炭的帮助。

金栀激动地抱住她：“你简直是我的福星！”

“那当然了！不过我并非无缘故帮你，我也有要求的！”徐幼云故作神秘。

金栀一下猜出她的想法：“行，那从今往后，我绣楼推出什么新的绣样先给你。”

连着接到两个大单，大家干劲儿满满。等完成后就能还清天溪寨的债了。为此，金栀决定全身心投入，绣楼暂时停止对外开放。

金栀的眼前出现一抹靓丽的颜色，绣楼姑娘们平日干活时都穿着统一的纯色衣裳。

“抱歉绣楼近两日不接生意了。”她忙着算账，没工夫抬头瞧来人。

余光瞥见那人没动弹，金栀心有疑惑将要抬头一探究竟，就听那人开口。

“金姐姐莫要抬头，我奉我家山君之命前来为您解惑。”

金栀听出这个声音有些熟悉：“我记得你是天溪寨的人。”

那日天溪寨来人就是他领头的，争执间还砸坏一台绣架。

丁十安今日扮作女装来的，梳着个麻花辫。身材高挑且壮实，与寻常女子差别甚大，这副打扮看上去实属滑稽。

“怎么打扮成这样？”金栀强忍着笑。

他昂首挺胸，神采奕奕向她解释：“山君的主意！怎么样！不对不对！我今日来有要事。”

金栀问他：“有人要针对绣楼？”

“没错，而且这两日镇上众人对绣楼避之不及也是因为他！”

贺锦舟自上次回去后实在气不过，他不舒心，定要让其他人也过得难受，扬言要给不知好歹的人些教训。派手下到处散播对绣楼不利的谣言。

在此之前金栀已有头绪，只是缺乏证据不敢轻易下结论。

“你回去告诉你家山君让他通知徐主簿。不必再忍，三日之内，将所有事情算个明白！”