《伴君游》
院落中已然热闹起来,脚步声渐次临近,夹杂着孩童的笑闹声。
丫头轻手掀起竹帘,帘子微微一荡,两个小小的身影率先跃入眼帘。走在前面的是袁承璟,年方六岁,生得眉目清秀,唇红齿白,眼睛灵动有神,顾盼之间隐隐露出聪慧之气。他身上穿着一件月白杭绸锦袍,脸上笑意盈盈,归家的喜悦溢于言表。
紧随其后的是袁长瑛,不过四岁的小丫头,被乳母汪氏抱在怀中,圆圆的脸蛋儿上嵌着一双乌溜溜的大眼,娇憨懵懂,惹人恋爱。她穿一件鹅黄色对襟短衫,袖口绣着几朵小巧的海棠花,头上扎着两个小揪揪,各坠着一串珍珠流苏,愈发粉雕玉琢一般。
再后头跟着的是袁承璟的乳母白氏,面上倦意难掩,想是一路奔波辛苦,体力不支,步履略显蹒跚。
末了慢悠悠转出一位闺阁女子,约莫十七八岁光景,生得柳叶眉,单眼皮薄嘴唇,琼鼻微微带些肉感,容貌虽不惊艳,却也是端丽秀雅。这便是礼部侍郎李时敬家的三小姐李锦姝,先王妃李毓的嫡亲胞妹。
袁承璟一看见父亲,便如春燕归巢,三步并作两步扑到袁晁面前:“爹!我回来了!你想我了没有?”
袁长瑛从汪氏的怀里挣脱下地,她性子怯,生人面前不免有些拘谨,嫩声嫩气:“爹爹安好……”
袁晁俯身,右手揽住长子,左手抱起幼女:“回来了就好,一路上可还顺遂?可累着了不曾?”目光在两个孩子身上流连。
承璟和长瑛攀在父亲肩头,连连点头,俱是满脸依赖。
袁晁看向李锦姝,淡淡道:“李三姑娘也来了?”
赵灵犀见他这番光景,心底暗暗诧异:李家是王府的正经姻亲,怎的袁晁问得如此不咸不淡,言语竟是这般不客气?
李锦姝忙上前敛祍施礼,笑得眼睛眯成了一条缝:“锦姝见过姐夫。母亲惦念承璟和长瑛,特意命我送他们回来,顺道向王爷请安。”
原来,杜氏一心指望着三女儿李锦姝能承继亡姐李毓的位子,做义安王府的正妃,谁料半路杀出个赵灵犀来。无奈之下,杜氏便盘算着,正妃无望,好歹谋个侧妃之位,也算是保住李氏与王府的姻亲情分,以保李家门楣不坠。
李毓已逝,杜氏唯恐旧日情分淡薄下去,竟使出这等不入流的手段。袁晁心知肚明,不免郁郁。见赵灵犀立于一旁,娴静如芙蓉出水,他便示意道:“承璟,长瑛,去见过赵姑娘。”
赵灵犀漾起浅笑,先是向李锦姝微微颔首致意,随即屈膝蹲下,广袖垂地,与两个孩子平视。她一袭长裙飘逸素雅,举止从容,眉目间自有一股温润之气,叫人瞧着便觉亲近。
袁承璟昂首打量她,眼里带着几分审视。袁长瑛却躲在哥哥身后,只露出一双水汪汪的大眼,眨巴眨巴地瞧她,羞涩中带着几分好奇。
“你们便是承璟和长瑛吧,都这么可爱。”赵灵犀声音柔婉动听,带着几分亲昵,“我叫赵灵犀。”自袖中取出两个精致的小荷包,递上前去。
袁承璟却不动,双手背在身后,小嘴抿成一条线。袁晁见状,略带责备道:“承璟,怎不言语?”袁承璟哼了一声:“你就是我爹要娶的人?”小脸紧绷,俨然一个缩小版的袁晁,颇是有几分不服和抗拒。
袁承璟回头望向父亲,脸上掺杂着倔强与委屈之色:“外祖母说了,有了后娘就有后爹。我只有一个母妃,断不需要旁人来做我的母亲。”说罢,他眼圈微红,泪水在眼眶里打转,显然心中也是惧怕极了父亲。
杜氏竟这般教唆,乳母白氏心下惶然,吓得面色大变,扑通跪倒在地:“王爷恕罪,世子年幼失言,是奴婢平日照管不周……”袁晁目光冷冷地扫向白氏、汪氏二人,汪氏后知后觉,亦忙跪下,鬓角冷汗滑落,偏不敢抬手擦拭,唯低头瑟缩。
赵灵犀却不以为忤,浅笑着对袁承璟道:“承璟说得对,你母妃自是独一无二的,谁也替代不得。”她语调轻缓,目光真挚。
袁承璟咬唇不语,小眉头皱得更紧,他抬眼望向赵灵犀:"日后你也会有自己的孩儿吗?有了他们,还会疼惜我和长瑛吗?"此言一出,真真是如湖心投石,涟漪荡起,满室俱寂。众人目光皆看向赵灵犀,
赵灵犀心下动容:"承璟放心,我并没有要孩儿的念头。你和长瑛是王爷的骨肉,我自会真心待你们。"她言辞恳切。
袁晁听闻此言,心内讶异,暗忖她怎会不愿生儿育女,日后定要劝她多子多福,家族才能热闹昌盛。他轻咳一声,安慰袁承璟:"你是承嗣之长,即便日后有了弟弟妹妹,你的世子位置也不会改变。我对你期望甚高,怎么会冷落你呢?"
袁承璟低头嗫嚅道:"爹爹所言,儿子可记下了。"
袁晁声沉如水,问向跪着的白氏和汪氏:“路途遥远,你二人怎不先行遣人送信知会一声?如今返回郡里,却不先入王府大门,径直奔向庄子上来,是谁人的主意?"话中隐含薄怒。
汪氏心生凛然,嗫嚅道:"回王爷的话,这、这是老夫人的吩咐……说是要给王爷一个惊喜……"白氏亦随声附和:"奴婢等也是奉老夫人之命……"话未说完,袁晁已抬手打断,冷声道:"罢了。你二人且下去歇息。"语气极为不悦,显然是对杜氏此番的安排大为不满。
袁晁唤来姚嬷嬷:“嬷嬷,你去将他们安置妥当。”
姚嬷嬷恭谨道:"王爷放心。"她低头斜睨了白氏、汪氏一眼,眼中是明显的不屑与责备。这二人原是先王妃带来的乳母,如今过于听命杜氏,竟不顾幼主安危,擅自赶路,实在胆大妄为。
白氏和汪氏二人战战兢兢,李锦姝见袁晁目光森然,噤若寒蝉,竟是一句不敢多言。
袁承璟眉心微蹙,望向父亲道:"爹,外祖母未告知您就让我们回来,您生气了吗?莫非是不愿我们回来?"试探的声音已含着几分不忿。
袁晁垂首凝
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