第一章

朔风凛冽，侵肌入骨。

簌簌雪珠子从空中撒落，如搓棉扯絮一般。

沈鸢缩在板车后，她一身半旧不新的青绫袄子洗得发白，鬓间挽着一支竹簪。

那簪子并不值钱，不过是拿细竹片削尖了，连上面的毛刺也不曾处理干净。

帏帽长长迤逦在地，遮住了沈鸢一张绮丽的小脸。

她脸上干净细致，半点粉黛也不见。眼若秋水，唇似春桃。

板车穿过厚重的雪幕，半晌，在一家茶楼前停下。

匾额上题着“明月楼”三字，来往贵人无一不是穿金戴银，满头珠翠，身后奴仆婆子簇拥，浩浩荡荡，声势浩大。

牛二娘在前头赶着板车，隔着风雪打量明月楼前悬着的彩灯，又转身望一眼板车后的沈鸢，不禁好奇：“姑娘，这明月楼真是你要找的地，可别走错了？”

她和沈鸢不过是萍水相逢，牛二娘今日进城，正好在城门口瞧见踩着风雪跌跌撞撞朝前走的沈鸢，牛二娘心善，顺路捎了沈鸢一程。

板车上还堆着些瓜果，沈鸢扶着板车小心翼翼而下，点头小声道。

“没走错。”

她没来过明月楼，更不曾听过。

只是这些时日见谢清鹤食欲不振，又想着他先前曾提过一句明月楼的樱桃酥不错，故而沈鸢今日特意起了大早，天不亮就往城里赶。

怕被沈家人发现自己偷偷回城，沈鸢不敢摘帏帽，更不敢同人多加交谈，往牛二娘手心塞了几枚铜钱后，又压低帽檐，匆忙走进明月楼。

风雪飘落在她身后，如烟似雾。

洋漆描金高几上供着炉瓶三事，天然木圆桌上设有汝窑青瓷无纹水仙盆，盆中栽着水仙，又点着几处宣石。

掌柜遥遥瞧见沈鸢，满脸堆笑迎了上来：“姑娘吃点什么？”

沈鸢往后退开两三步，从袖中掏出写着樱桃酥三字的纸札。

掌柜心领神会，只当她说不了话，笑着道：“姑娘真是好眼光，我们家的樱桃酥若是说第二，可没人敢称第一的。城里的夫人姑娘都爱吃，不说别的，那沈家的大姑娘刚打发人过来，也要了两盒回去。”

帏帽后的沈鸢一张脸白了又白，全无血色。

掌柜自顾自说着，不曾留意到沈鸢藏入袖中颤栗的指尖，他手脚麻利，樱桃酥装盒，递给沈鸢：“二两银子。”

沈鸢本还在为那一声“沈家大姑娘”心惊胆战，冷不丁听见二两银子，忽而怔住。

自打被送去乡下农舍后，沈家不过是年年送些薄炭劣米，旁的银钱一点也见不着。

沈鸢这些年省吃俭用，又替旁人做针黹，也不过攒了十来两。

可惜前些日子拿去为谢清鹤请大夫抓药，如今身上所剩银两不多，满打满算只有一两多。

沈鸢窘迫站在原地，伸手也不是，不伸手也不是。

掌柜长袖善舞多年，哪里会看不出沈鸢此刻的为难，他扬了扬眉角，递出去的攒盒往回收。

“姑娘这是……忘带银子了？”

“我……”

沈鸢红唇张合。

四块樱桃酥共是二两银子，她犹豫不决，“我只买两块樱桃酥，可以吗？”

掌柜嗤笑一声，拂袖往回走：“姑娘请往别处去罢。”

沈鸢不甘心，上前追了两三步。

青烟氤氲在她身旁，如影随形。

沈鸢急不可待，可惜她再三请求，掌柜仍是不肯点头。

明月楼人来人往，处处香烟点缀。

掌柜抚着长须，忽的长叹一声：“姑娘何不改日再来？又或是……姑娘身上可有值得当的物什？玉佩簪子，都是可以的。待来日攒够银钱赎回去，也是一样的。”

沈鸢低声嘟哝：“……玉佩？”

她垂眸，纤细手指捻过怀里攥得滚烫的玉佩，面露迟疑。

那玉佩是母亲留给她唯一的东西，母亲犯事后，沈鸢不曾再见过她，那年她只有五岁。

跟在沈鸢身边的李妈妈千叮咛万嘱咐，万万不可再提起姨娘两字，省得遭父亲厌弃。

后来沈鸢被打发去乡下，身边一个丫鬟也没有，只有李妈妈跟着。

去岁李妈妈病逝，便只剩沈鸢一人，还有这一枚她戴了将近十余年的玉佩。

玉佩上的纹路沈鸢不知摸过多回，闭着眼睛也能描绘出来。

鬓间一缕青丝拂落眼睫，沈鸢一双凤眸眨动，踟蹰不前。

她又一次想起那年中秋夜，想起那人不管不顾护在自己身前，若不是那人拼死相救，只怕沈鸢早就命丧歹人手中。

被救后沈鸢大病一场，旁的记得不甚清楚，只记得那人手背腕骨上有一颗红痣。

弓月形的。

滴水之恩，本就该当涌泉相报。

在山脚看见伤痕累累的谢清鹤，沈鸢第一眼瞧见他手上的红痣。

她认出自己的救命恩人。

明月楼人头攒动，掌柜不耐烦和沈鸢多言，扬手赶人。

“姑娘若是银钱不够，还是快些走罢。”

“等、等等！”

思忖再三，沈鸢终还是颤巍巍将怀中的玉佩递到掌柜眼前。

“这玉佩先给你，来日我攒够银钱，定来赎回去。还望掌柜说话算数，莫将它卖与旁人。”

红绳上系着的玉佩只有核桃大小，质地也不是上乘。

掌柜在手心颠了一颠，嗤笑道：“这玩意最多也就值半贯钱。”

眼见那玉佩差点从掌柜手中滑落，沈鸢忙忙上前扶住。

她又掏出腰间系着的荷包，碎银倒在自己手心，还有几个铜钱。

咬咬牙，沈鸢连着掌心的银钱都送出去，“再加上这些，可够了？”

掌柜目光挑剔看着那大大小小的碎银，少顷，慢吞吞吐出一口浊气：“罢了，今日就当我行好事了。”

樱桃酥再次回到沈鸢手中，她不敢大意，轻手轻脚抱在怀里。

临了还同掌柜再三叮嘱，莫要将她玉佩卖了，她可是要赎回的。

雪珠迷人眼，风霜扑面。

沈鸢迎着风雪，踉跄往回赶。

青绫袄子并不挡风，也御不了寒。

且往日沈鸢都待在农舍，甚少出门。今日淌山越野，一双鞋差点走烂。

待回到农舍，她整个人如坠入冰窖一样，双手双足冰冷僵硬，一张脸冻得通红。

回来时还不小心在雪地上摔了一跤，鞋子提起来，都在往下滴着水。

可怀里的樱桃酥，却还是好的。

“我回来了。”

回到小院，沈鸢立刻扬起唇角，一双眼睛都亮澄澄的，如缀明珠。

木门嘎吱一声响，屋内燃着些许薄炭，火光星星点点，偶有火珠子溅落在地。

竹帘后空无一人，谢清鹤并不在屋中。

沈鸢狐疑探头，往后院寻人。

茫茫雪地中，谢清鹤站在廊庑下，长身玉立。

雪珠子洋洋洒洒落在谢清鹤眼前，万籁俱寂，满庭无声。

闻得身后的脚步声，谢清鹤冷眸微掀，不偏不倚撞入沈鸢一双怔怔的眼眸。

她目光似有若无从谢清鹤手背上掠过，像是在确认谢清鹤手上的伤是否痊愈

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