不到一刻钟，陈忠三人便将账本搬来了。

陈府铺子多，账本自然也多。银朱和杏儿按照铺子分类，一摞一摞地堆在陈意堇面前的书桌上。

陈意堇随手拿了南市的看，上面条条项项，方方面面，详细记录了店铺的各项开支和收入，还附着了各项收据和凭证。

她又拿了北市的来看，刚翻开书页顿时眉头皱起，又向后翻了几页，眉头却是拧得更紧了。

北市的账册虽然也有各项支收，但是太过简略模糊了，只是笼统地写上几月几日米、面、油共支出多少银钱，或是几月几日店铺共计收入多少。两相对比，谁都能知北市管事一定有猫腻。

“陈叔，你刚刚说这北市的掌柜齐康，是我娘的奶兄？”

陈忠刚刚看着大娘子越来越凝重的神色，身上也不住的发僵，大娘子仅仅只有十六岁却有这样的威压...听到大娘子叫他更是一激灵，连忙回话把知道的全都抖出来：“正是。夫人嫁来的时候统共也就带了这一家配房，一共四口人，夫人的奶娘和她的丈夫，还有他们所生的一儿一女齐康和齐瑛。”

陈忠说完还瞥了瞥陈意堇的脸色，生怕他说多了，惹大娘子烦。

陈意堇端起银朱刚刚给她泡的茶，用茶盖撇去上层的茶沫，抿了一口道：“你只管说就行。”

陈忠便继续道：“夫人在的时候，他们都在陈府里干活，前院后院都有。奶娘和齐瑛在后院夫人身边当婆子和丫鬟，管着夫人院里的事。齐康和齐父在前院管着采买、洒扫的事情。后来夫人看齐康岁数大了，做主给齐康娶了个媳妇，便把他们一家都放出府替老爷跑府外的事。也是这时候老爷发现齐康是个顶用的，所以开北市铺子的时候点了齐康当掌柜的。”

“这么说来，齐家人全靠着我娘的关系才有今日的身份。”

“可以这么说。”

陈意堇冷哼一声，将手中茶盏往书桌上一放，发出叮当的脆声：“人心易变。当初因着我娘当了掌柜，挣得盆满钵满，现如今竟这样报答的。”

陈意堇将手中账本递给陈忠，示意陈忠翻开来看。

陈忠双手接过，看了几页后，瞬时全身发汗，拿账本的手却凉得发麻，齐家人真是翅膀硬了，竟敢这样糊弄主子。

“这...大娘子，这些年老奴一直跟着老爷在外做着皇家的生意，其他的店铺生意老爷交给了胡姨娘打理。老奴，老奴实在是不知此事。”陈忠急于自辨，觉得自己舌头都捋不直了，越说越急，满头大汗。

“陈叔，这事与你无关。”陈意堇打断道：“要怪就怪胡姨娘与商铺掌柜勾结，中饱私囊，枉费我爹这么信任她。不过她已经被赶出府，咱们现在不追究她。但是齐家人做的事情我必须要查到底，让他们把这些年吞下去的全都给我吐出来。明日辰时叫城中所有铺子的掌柜带着这三年的账本来这里等着，我倒要问问看这些人想做什么？”

“是，大娘子。”陈忠继续道：“今日还有一事需要大娘子定夺。当年胡姨娘掌中馈时往后院塞了不少人，这些人该如何处置？”

陈意堇想了想说：“胡姨娘的人...留下忠心可用的，剩下的打发了便是。

陈忠躬身答道：“是。这些人打发出去后，府中还需要添置新人吗？”

陈意堇道：“采买丫鬟的事情不急，如今陈府正经主子就我一个，用不了这么多人伺候，陈叔看着添就行。”说罢望向一旁的银朱道：“如今陈叔负责前院活计，后院我看就让银朱管吧。她一直跟着我，办事一向利落，陈叔觉得如何？”

陈叔立刻拱手道：“银朱是个合适的人，大娘子决定就好。”

银朱在旁边听着大娘子提了自己的名字，睁大了双眼，满眼的诧异，不敢相信大娘子竟把后院交给自己，随即走向桌前，跪下向陈意堇行了个大礼：“谢大娘子抬爱，但奴婢此前从未管过后院事务，只怕...”

陈意堇笑着说：“怕什么？后院都没几个人了，让你管几个丫鬟你管不了了？还是说你不想给我做事，故意托词？”说罢佯装恼怒。

银朱听了那里再敢推辞，急忙摆手：“奴婢不敢。”

陈意堇叫银朱起来说话：“你就接了这个活吧，就当是替我分忧。若让我陈府里外一把抓，着里里外外这么多事，把我劈成两个也不够用。有你管着后院事宜，我放心的。”

银朱感动道：“奴婢必不会辜负大娘子所托，不让大娘子操心后院之事。”

陈叔看一切布置好了，说了声告退，便派人通知城中五位掌柜明日来见。

这下子几家欢喜，几家愁。

*

午时，聚香楼包厢。

“吱吖”房门打开，走进来了个身材微胖，蓄着山羊胡须的中年男子。见到这男子来，屋内等待的俩人瞬间起身迎向来人。

“齐掌柜，这可怎么办？明日陈府那边要交三年的账本，这我这上哪里给她找啊！”其中一个圆脸男人说。

另一个瘦高男人在旁边应声道：“是啊是啊，陈府那边肯定是发现什么了。这些年咱们的账早就算不清了！要是还把之前的账本交上去，咱们这位置肯定不保了。齐掌柜，当年咱们这样干可是听了您的指示，现下该如何您也给个准话...”

齐康捋了捋胡须，不慌不忙地走向餐桌道：“张掌柜，这话说的，当年我可是什么都没说，是你主动攀上来的可别赖我让你做假账。”

张掌柜听后顿时满脸通红，气上心头：“齐掌柜，您这是翻脸不认人。要不是你告诉我你和东家姨娘有交情，可以免收些利润，我也不会跟着你做。况且这些年给你的那些礼，你可是都收了，如今被查到头上了，你是东家奶娘的儿子你不怕，倒是先飞走了，给我们俩留下了。”

圆脸男人见张掌柜有些上头，上前拍了拍他的肩膀，出声安抚道：“张掌柜，如今生气也没用，还是听听齐掌柜的说法。齐掌柜肯定有办法，不然今日也不会来赴宴，你说是吧，齐掌柜？”

张掌柜听后心里头的气不消反增，一把将圆脸男人推开道，指着他的鼻子骂道：“史掌柜，别在那里装好人。别以为我不知道这么多年你一直舔着脸讨好齐掌柜，还把女儿送过去当妾！

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