冬月十九，距离四皇子失踪已经过去了整整十九日，华京的达官显贵急得如同热锅上的蚂蚁。

十九日前，一桩惊天检举案告到华京，状告者携血书自尽于皇城前，此案查下去却没有丝毫进展。

这桩案子几乎将所有人的目光都引了过去，丞相梅映雪卷入案件，为了自证清白他不得已坦白隐瞒了十一年的秘密。

一时间华京城内流言四起，朝堂上阵脚大乱，绑匪便趁机劫走了四皇子。

要说这绑匪的身份也着实令人瞠目结舌，绑走皇子的竟是太傅之子柳祈。

可这人是一个实打实的书生，平日里鲜少出门，已及弱冠却无心仕途，终日好棋。

这样一个微不足道的人为何会劫走皇子？

朝廷派出的追兵有去无回，柳家一夜之间消失得无影无踪，没人知道柳祈想要做什么。

北关城郊，一辆青帐马车停在一座破庙前，昨夜下了雪，他们连夜赶路，行至北关城外八里地大雪就盖住了路，于是他们只得找个地方取暖。

雪夜，破庙，残火，三个亡命之徒和一个人质同饮一壶酒。

“快到北关了，柳公子打算做什么？”

开口的人脸庞尚有稚气，即使坐在草堆上也依旧挺直了腰板。

他看向的那个人气质温润，却总让人觉得他满腹阴谋。

“殿下是想问我为何绑你？”

“我想了一路，柳公子平日不关心朝中之事，绑我一定不是为了权，在华京鲜少有人能成为柳公子的座上宾，绑我也一定不是为了利。如此，我倒是真想不明白，柳公子为何绑我？”柳祈分明含着笑，可目光却冷得如外面的霜雪。

“我绑殿下是为了报私仇。”

仇？

坐在一旁的清秀公子忍不住抬眼看去，这个文弱书生跟四皇子会有何私仇？

一阵冷风灌入，梁昭顿觉寒意，由内而外地像被冻住了似的。

“我与柳公子只见过几面，不知是有何仇？”

“不是与你。”柳祈顿了顿，许是周围人的表情太过好笑，这一次他整个脸上都挂满了笑意。

“到时候殿下就知道了。趁酒还热，殿下喝了暖暖身子。”

梁昭接过酒一饮而尽，柳祈的目光便又落到了另一边。

车夫正拨弄着火柴，他的身旁坐着一位绿衣束发的少年，身形清瘦，腰间别着一把短剑。

她叫沈韫，和柳祈师出同门，都曾是江迫的学生。她的任务之一是在复州城外接上柳祈，带着他和四皇子一同安全地抵达瓜州。

可马车还未抵达复州便遭遇了截杀，这场截杀打乱了他们的计划，柳祈当即决定调转方向提前入北关。

眼下便真是要入城了，入了城她便真成了共犯，今夜是她最后的脱身机会。

沈韫心下盘算着如何丢下他们，车夫和柳祈都不会功夫，她若要带走梁昭简直易如反掌。此地离建京不算远，明日午时她便能赶到城门前完成她与那人的交易。

橙红的火苗在她眼底闪烁，将她的欲望勾勒得一清二楚。

此刻一只敏锐的豺狼正兴致盎然地盯着她。

“师兄在想什么？”

“在想复州城外截杀我们的到底是什么人。”

不愧是师出同门，撒起谎来也是轻车熟路。

“哦？”柳祈的目光比火堆还烈，仿佛要将她那层虚伪的皮烧化似的。

“我要怎么称呼师兄？”

这话锋转得有些奇怪。

“沈怀珠。”

“怀珠韫玉，这字取得真好。”

沈韫隔着窜动的火苗看向他，无论怎么看都觉得这个柔弱公子不简单，能只身绑架皇子离京，是个不容小觑的人。

“我听说柳公子学识过人，如今看来谋略胆识也非常人可比。”

火光跃动，两人隔着火堆对望。

这个自称是江迫学生的沈韫无论是身形还是面容都比寻常男子秀气，唯独眼睛凉薄如雪，叫人看不出一丝感情。

柳祈确定，他见过这双眼睛。幼时于江迫家中，他曾遇到一位比他年岁稍长的少女，是江迫于南迁途中捡到的学生，那少女面庞清秀，双目如杏，看人却总似裹挟着几分寒冰。柳祈记得她总是被罚跪书房，也总是不愿意低头认错。

不过，他记忆里的那个人是个女人，而眼前这个人分明是一位年轻公子。

“师兄与我可曾见过？我看师兄像极了一位故人。”

他的目光似在审问，沈韫知晓论计谋她远不及柳祈，此刻她形势被动，必要时她不得不杀了此人灭口。

“我未曾离开过瓜州，亦与公子不曾见过。”

“可师兄长得真的很像我的一位故人，很像……一个女人。”

四个字缓缓地从柳祈嘴中吐出，他盯着沈韫，一副胜券在握的模样。晃动的火光映照在他面庞，柔和的笑脸下分明藏着一张阴鸷的真面。

他早就知道了她不是江迫派来的人。

既然如此，那便留不得他了。

沈韫猛然拔出腰间的短剑，火舌迅速伸向另一边，梁昭顿时觉得面庞滚烫，那猩红的火苗竟离他不到一寸。

火焰退去，他看清了刚才那阵剑风指向何人。

银白的剑刃正如毒蛇一般缠上柳祈的脖颈，沈韫居高临下地看着他。

“公子想见故人，我便帮公子一把。”

沈韫手上稍稍用力，洁白的脖子上立马留下一道血痕，腥红的血珠下淌，如雪地中绽放的红梅。

残风，败雪，心狠手辣的匪徒和手无寸铁的贵公子。

如此场面，真是应景。

可偏偏剑下之人面不改色，丝毫没有将死之人该有的畏惧。

“你为何不怕？”

一个文弱书生，见到刀剑应该漏怯才对，柳祈却似稳操胜券一般。

难道他还有别的算计？

“沈姑娘应该猜到了，我既然能安然无恙地带着皇子离京便是做好了十足的打算。沈姑娘无非是想从我手中劫走皇子，若姑娘愿意与我谈笔生意那我便将皇子拱手相让，可若姑娘执意刀剑相向，十步之内，我保姑娘必死无疑。”

真是笑话。

沈韫亦道“柳公子既然这么会布局，那便更应该看清楚现在的局势。如今你的命尚还悬在我的剑下，不出一步，我也能保柳公子必死无疑。”

窗外的风刮得更紧了，屋顶上的落雪声突然乱了序，混进来了一些极轻的窸窣声。这样的声音从屋顶、四周围了过来，沈韫听出来了这是踩在雪地上的脚步声，这些人十分小心，脚步很稳，像习武之人。

看柳祈淡定自若的样子窗外的人必定不是复州城外截杀他们的人，难怪即使知晓了她的身份柳祈依旧将她留在身边，难怪他能单凭一辆马车就从华京跑到复州。

“柳公子与人谈生意便是这样谈的？”

“没错。谈，或不谈，沈姑娘选一个吧？”

她若说了不，那屋外围的十几个人不得立刻将她碎尸万段？

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