一队人马带着昔日又圆又傲的程池和好几箱银子满载而归。

路上也没处理，就任由着程池手上的鲜血滴滴答答地落一路，也算是还了点债，让百姓心里舒服点。

一回到府里，下人满就开始手忙脚乱地忙活起来。

把银子换置成粮食，再做好记录放在库房。

看着简单，但费时费力。

何秋纪趁着许霍没注意的时候，偷偷进了柴房。

程池正坐在一堆杂乱的柴火上，面色无光，手上的伤出现了一些溃烂，眼眸无光。

何秋纪淡淡道：“我来是想问你几个问题。”

“知无不言，我酌情放你出去。”

话落，程池眼眸立刻亮起来。

慌忙点头：“你问你问。”

“只要能放我出去，怎么着都行。”

“你上任六年，一共贪了七百万，怎么和我知道的账册对不上呢？”

程池愣了下，问她：“你、你知道的是什么账？”

何秋纪面色不改：“你只管说你的。”

程池犹豫了下，为着性命和牢狱之灾，还是决定全盘托出。

“你是前任宰相的嫡女，自然知道凉国如今看着强大，实际上百姓痛苦万分，早年陛下刚登基复兴凉国的时候，在你父亲的带领下贪官污吏很少。”

“后来大概从四年前吧，就忽然变了，但要说这种大规模的中饱私囊是谁最开始的没人知道，就好像盘根错节在土里长的百年树根忽然涌出泥土，一时间，人人都被风气带歪，手上就开始不干净了。”

“早几年你父亲压制的很好，这股风气作妖不大，最多偶尔蹦跶一会。”

“从今年夏开始就不一样了，不只是各地的父母官，就连上头的人都开始如此，而且数额巨大。”

“我，我就是个墙头草，见他们都这样我也就捞了点油水，和他们比起来一点儿都不算多，也就是前段时间捞了把大的，五十万两白银，”他颤抖地伸出一根食指，小声辩解，“我就拿了这一次，就一次。”

“多少？！”

“五十万两？”

何秋纪突然放大声音：“程池！你确定你想活下去！？”

他被吓了一跳：“活、活，我当然想活下去啊......”

何秋纪气道：“那你不说实话！”

“我...这......实话啊。”

程池委屈得几乎眼泪掉下来：“真的五十万两......”

这样一瞧，他似乎真有点情真意切，何秋纪不禁开始怀疑自己。

她猜错了？

“你，你说的莫不是户部的账册吧？”程池小心地问。

何秋纪抬眼，眼色狠厉：“你知道什么？”

这一下，程池更委屈了。

“嗨哟！”

“姑奶奶，那都是什么账册，骗人的！跟我一点儿关系都没有！！”

程池接着说：“那是记档！我这是贪污！能光明正大地记录进去吗！”

“一共就送来一百万两，我...我......就就拿了一、一半......”他头低下去，声音越来越小。

何秋纪一下又来火了：“你还好意思说！本来就没多少你一下拿一半！”

似乎是知道处境不好，软弱做低才是唯一出路，程池的气焰低得很。

“你是如何知道户部之事的？”

“我偷偷听到的。”

“上次多少来着，两百万两，”程池委屈又坚强地抬起手，伸出完好的五根指头，“到我手上真的只有五十万两。”

“那那些钱呢？”

程池说：“那肯定被上头的人拿走了，我怎么知道。”

沉默片刻，何秋纪起身，丢下一句“我知道了”便转身离去。

“哎，放我出去——”

程池的声音被关上的门死死隔绝。

她对看门的人说：“把嘴闭牢，人也看好了，跑了拿你问罪。”

-

一直忙到天黑，大家都整理好一切，还在库房中搬来搬去，对着账目。

“小心！”

许霍抬手撑了一下上面的箱子。

何秋纪吓了一跳，抬头，箱子近在咫尺。

“多谢。”

许霍顺势往里面推了些：“你在想什么？一下午都魂不守舍的。”

何秋纪笑笑摇头：“没事，可能只是太累了吧。”

许霍擦了一下脸颊的汗：“你要实在累就休息去吧，没多少了。”

“不用，最后一点了，今天做完，想来明天流民的情绪就能稳定下来，你也算完成差事了。”

许霍低低地“嗯”了声。

这最后一点儿忙活了半个时辰。

上午还空荡荡的仓库一下被放得严严实实，每一粒粮食都是百姓活命的稻草，它们完全充裕，足够救下瞿临城所有百姓。

安心之感无以言表，一番努力得到的结果令他们感到莫大的幸福。

救赎他人，也是在温暖自己。

这份喜悦短暂地吹散了何秋纪心中的阴翳，可幸福褪去，焦躁和疑惑还是占据心头，夜间，疲惫的身心辗转难眠。

何秋纪起身，披上外袍，推开了房门。

夜晚的空气透着寒意，吸入口鼻，瞬间贯彻心神。

与此同时，旁边也响起开门声。

两人四目相对。

“你也没睡啊，好巧。”她说。

许霍目光躲闪：“我在想事情，睡不着。”

何秋纪走出来关上门：“我也是。”

“聊聊？”许霍问。

“好。”

两人走到院子里的一处凉亭中坐下。

明月高照，各有心事。

“程池的事情，你如何决断？”何秋纪问。

许霍说：“已经让人回京禀告陛下了，不用担心。”

“好。”

一时无话。

许霍挑起话题：“你是为何睡不着。”

何秋纪拢了拢披风，说：“在担心别的地方的流民，他们现在应该还在饿肚子。”

她叹了口气：“也不知道这世上到底还有多少贪官。”

许霍也跟着叹气：“不知道。”

他犹豫了下，问：“你父亲......”

“他也是贪官，所以

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