屋里相对而坐的是柔澜与元国公，叔侄二人许久未见，均是诧异。诧异对方都还活着。

以往若不是有和瑾在中间牵着，这二人隐隐间还有些敌对关系，毕竟元国公的作用是牵制太子。

可现在往事成霜，太子失事丢了命，柔澜撤碟成了布衣，元国公也是空有一个名头，孑然一身。

故而这二人是相见之后心内千回百转，都大有些亲切之感并着交心之意味流转起来。

二人的命运都经了翟离的手，这会儿看他出现在此都是惊得说不出话来，谁都没想到翟离居然会亲自过来。

他负手而立，背光而站，随随一扫二人的面色，褪下手串微微一甩，掀袍而坐，淡淡看着还处在惊讶中的二人。

“拜见左相。”

元国公率先行揖礼，柔澜见此也跟着起身行礼。

翟离一甩手串，免礼后空幽幽说道：“叙完旧了？”

见他二人微微侧头对视一眼，便接着道：“我先说，你们有的是时间聊。”

翟离示意二人坐下，淡定从容吐字：“元国公手里还有没有人我不过问，我给你几个人，你用他们打开局面，朝中散布着右相的人，你把他们连根拔了，算是给自己稳了后路，对你来说不难做到。”

说完对着柔澜，“楚阳活不过春天，你藏好了，致命一击再出来。给你青松卫，一来护你，二来若载清到时候下不去手，他们不止会杀楚阳，你细想好如何引导他。”

柔澜这处自不必说，利益统一，可元国公却是沉面皱眉不接话。

他的势力早就被先帝打散，妻儿又被赵琛杀了个干净，如今哪里还有重头再来的心气。

以往他认为赵琛不足为惧，事实却不留情面的让他明白自己的错算。

以往他以为翟离可以助他成事，却不曾料到他早和赵琛暗通款曲，若不是金甲卫救下他，他对翟离只会有恨，不会有这细脆的感激。

他的犹豫全在翟离的计算里，翟离勾唇笑看着元国公，眸光中的摆布与操控不加掩饰，也无需掩饰。

能被先帝用来制约太子的人，怎会是庸人？

翟离淡漠开口，一句话便扭转了局面，“我救下的不只是你，还有和瑾。”

元国公猛然起身，几步行至翟离面前，面上转过不可置信和重燃希望的试探，他缓缓跪下，抖着双手轻轻问道：“她在哪儿？”

翟离淡淡看着他，余光瞥见柔澜也是上前两步，神色紧张，同样焦急等着他的回话。

他吊足了二人的胃口，许久才微微一笑，好似恩赐一般说，“在我手里。金甲卫能救你，也能救下她。右相何时倒，你何时见她。”

说完将手一抬，连决便从怀中取出一枚紫玉雕雀玉佩放至翟离手中，他拿着把玩几番，目光留在玉佩上，对着元国公道：“她还算乖，没怎么哭闹，就是很想你。”

元国公颤抖着双手接过那枚玉佩，几滴滚烫的泪落下，那是他唯一的孩子，他每当梦回那日，都无比后悔，无比怨恨。

他无数次想随了她们去，可他若也死了，谁又给她们念悼词，烧纸钱呢？如今手捧这枚玉佩，那化成灰烬的生机是寒灰更燃，复苏起来。

翟离颇有耐心的撑颌闲看他痛哭流涕，直到等到他想要的回答，才起身掸袍，从容说道：“你的能力，春天之前，足够了。”

回到政事堂的翟离没有去找影儿，不知是在躲她还是在躲自己。连升敲门而进，对他拱手后将这些时日柔澜的一切行为举动悉数说明。

翟离拇指与食指摩挲着，抵在唇间，轻薄一笑，“你接着跟紧柔澜，她这颗棋好用，先养着。”

连升多少有些担心，毕竟当初撤她玉碟，把她送进官妓所的可是翟离，就算他们现在目标一致，她那性子说不好会不会倒戈。

心里想，也不敢说，一番话全浮在脸上，被翟离看得清清楚楚。

“你倒是担心起来了，她不傻，分得清主次，以她的脑子定会暗中拉拢元国公，还有可能会加入他的棋局，元国公这盘棋本来就是死局，多她一个不多，你看紧她便好，不必插手，等她完成她的任务，便随她去，能活多久是她的本事。”

一番话算是讲透了连升的心思，这些时日相处下来，柔澜那风情万种的样子谁看了不迷糊。

他也是个正常男人，他迷糊的不行。

这会儿一听，原来她竟是被安在这么个难活的局里，心里也不免有些替她担心。

“放你半天假，去勾栏里把乐子找了，别惦记她。”

翟离一扫眼就把连升的心思看透了，连升听完脸涨得通红，支支吾吾退了出去。

——

过了大雪，未到冬至。

水央抱着几株早开的蜡梅敲开了古昉院的门。

影儿安静的坐在书案后写字，自从她对翟离示软之后，他就没再来过，她也不知究竟是过了多久，只知道日月交替，一日冷过一日。

她猜到翟离在躲她，她往他怀里靠过去听他心跳的时候她就知道了。

不只是他，她亦是。互相躲避正好成全了给各自找好理由的心思。

她如何承认？承认剥开心房去看，才发现自己心里竟然还有他的位置。

若她承认了，怎么对得起死去的那些人。怎么对得起自己。

她的理由是楚阳，她累了，既然抵抗都是徒劳，那便软下身子听他的话就是了，毕竟这是自己最擅长的，也是他最喜爱的。

她抬眼看着水央放在她面前的蜡梅，无奈一笑，“连瓶子都没有，拿花来做什么？”

水央将花拢了拢，带着些示好，“花架上的空格便可以插呀，夫人写完这一张，可想插来试试？”

影儿淡看着，不做回复。

晚灵推门进来，加了些碳，笑道：“今儿吃涮肉，说是新送来的滩羊，嫩而不膻，正好给夫人暖暖身子。”

影儿听完不言语，暖了又有何用。屋里这般热，还需羊肉来暖吗？

她起身去到窗边，透过窗格去看树上的残枝，那颗梧桐真是扎眼。

只要看到它，就能让她想起澜花堂，想起清雅居，想起隋府。

“他这几日还好吗？”

又轻又慢的几个字飘进水央和晚灵耳里，二人对视一眼，心内狂喜。

夫人可终于问出这句话了，连决日日来打探，每每都是皱眉离去，今儿可算能得个笑脸了。

水央上前忙说：“爷这段时日很忙，不是在秋辞居就是去了宫里，夜间都要等到月星高挂才回，怕打扰夫人，便一直没来。”

影儿听完，露出一抹淡笑，小声呢喃，“是怕打扰吗？是怕心软吧。”

再之后，便不说话了。

水央和晚灵引着话头也勾不出她几句不痛不痒的话来，随后便都退下了。

*

秋辞居里舔墨处理政事的翟离在听到连决的关门声后，抬眼看向他。

一番话说完，翟离搁下笔，起身复手立于窗前。

秋辞居的窗户也能看到那颗梧桐，露个顶，看不真切。

那随风晃动几吸的干枝似是在挠他的心一般，划出些不深不浅的伤痕，就袒露在那儿，不致命，却隐隐作疼。

半个多月了，他一直在躲，她靠进他怀里的时候，他就知道了。

她深深扎在他心里，深不见底，触摸不到。看似空无，实际灌满了他。

他怎么承认，承认他想抱住她，想原谅她，想和从前一样与她喜乐非常。

若承认了，他的骄傲呢？他的底线呢？

他的理由是退让只会让她得寸进尺。

就像赵琛说的，她的性子，改不了。既然改不了，不如狠狠掐死，令她再无能力与心思去刺痛他。

他低头垂目，捻着珠串。

想着她的妥协，为的是谁。

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