“救命，救命！”无颜鬼们抓着脖颈上的枝蔓挣扎喊道。

擎天高耸的枯树，无颜鬼们被吊着围成一圈。

影卫得令，甩出飞刃，斩断了缠着他们的枝蔓。

华凌祁凝眸：一、二、三......七、八。

无颜鬼捂着嗓子“吼吼”焦急地叫着，残余的漆黑枝蔓如锐利的触手仍往皮肤里钻。

阳离两指并拢，捏紧无颜鬼的下颌，探进他的喉间，抽出断截的枝蔓。

沾血的枝蔓一拿出来，无颜鬼蓦然叫喊道：“吃人的树！吃人的树！”

影卫们手脚利落地将无颜鬼身上的枝蔓清理干净，缓过神的无颜鬼满地寻找面具。

“面具碎了，不用找了。”华凌祁说，“先说说你们遇到了何事？”

“我，我们与娘子过了吊桥，不久便听到哨声，顺着指引，来到一片荆棘矮树丛，”一名无颜鬼哑着声音解释道，“那些刺犹如吸血的蚊虫的尖嘴，划破我们几个兄弟的皮肤，他们被，被吸干了！”

无颜鬼越说越崩溃，双手抱头，蹲下身声音哽咽：“那矮树枝上就亮起光来，爬出许多绿色的虫子。那，那些虫子像流水一样顺着这里爬，我，我们以为……我们反应过来时，就被缠住吊起来……枝蔓把我们的面具撑下来，想，想从我们的眼睛嘴巴扎进身体里！”

这么短的时间？

华凌祁他们进入林间，莫说哨声，就连无颜鬼的呼救都没听到。

而且他们可能同时看到的蛊虫。

“阿弥陀佛。”无觉靠近无颜鬼观察片刻，问道，“你们......被蛊虫蛀空了？”

“不是，”无颜鬼们垂头躲闪，低声说，“被，烧的。”

华凌祁早有猜测，这些无颜鬼可能曾是潜火军，澜州山火，吞天灭地，他们能死里逃生已是万幸，火燎伤的皮肤难以痊愈，成为永久磨灭不去的伤痛。

这些伤疤本应成为他们一生的勋章，福泽后代，可现实将他们打入不见天日的黑暗。

戴上无颜面具，活成人们嫌弃畏惧的“鬼”。

“你们的脸也毁了吗？”无颜鬼似是同病相怜，指着影卫问道，“还有多余的面具吗？能不能，借给我们？”

华凌祁断然决绝：“不能。”

影卫们默契神会看向她。

面具不能随便摘，更别提借予旁人。

齐琡对阳离说，一根肋骨换一张面具，并非玩笑。

影卫系在府里，主子就是他们的命。他们若不易容，半面面罩就是他们把主子护在身后，对峙一切的象征。

华凌祁说“不能”，她认影卫，她在，影子就完好无损。

无颜鬼只当她记恨截断吊桥的事，抬起的手指停滞片刻，扯碎衣摆遮脸。

“兄弟，他们的面具寻常人要不起，你若想戴，先搭进去半条命再说。”阳离随后问道，“黄四娘呢？”

无颜鬼们诧异片刻，手上继续忙着扯布料：“慌乱中，我们与娘子走散了。”

齐琡注意到华凌祁的视线专注遒劲的树根，于是问无颜鬼道：“你们看到发光的虫子，在什么地方消失的？”

“这里，”无颜鬼的声音闷在布料里，说，“就这棵树，蹭的一下钻进去了，就像……”

说话的人正想着措辞，另一人接话道：“见过冬日里烧着的炭盆吗？一桶凉水泼上去，呲得一声。不过，这个？连烟雾都没有，照着的火光突然就灭了。”

“对对，就是这样，这树不仅吃人还吃火，不是，吞食光！”

光还能吃了？！

“禅师，我记得你曾说，束身自好的花灵树，不适合用咒文锁？”华凌祁问无觉，“什么样的树才算束身自好？”

“这......”无觉为难道，“单看表象分辨不出。”

金色咒文锁悄然缠上华凌祁的指尖，她冷然道：“那便用咒文锁试试。”

垂落在地的咒文锁分散成数条如脉络的金丝，盘旋而上，霎时间，浓雾中显现出树的形状，像黑夜里点亮的灯塔。

咒文锁越束越紧，树身猛然震荡，蛊虫顺着金丝的缝隙拼命往外挤，华凌祁划破掌心，血顺着咒文锁顺势往上。

蛊虫被血灼伤，纷纷化作星火坠落，咒文锁裹着的树身，逐渐斑驳的同时，凄厉地尖叫声似劲风直冲天际。

华凌祁的喉间血腥，但手越攥越紧，直到叫声缓缓消失，她收回咒文锁，众人却望着这棵裸|露的黑金相互交错流转的大树，瞠目结舌。

此刻，林间瘴气轰然炸开，刹那变成缤纷虚幻的彩色云烟。

齐琡也不好受，面色泛白，浮香骨上的铃铛赤红滚烫，灼烧着他的耳朵：“主子，你受伤了？”

华凌祁甩着生疼的手，说：“无事，在境里，所以的伤都会愈合。”

阳离晃着脑袋，拍耳朵：“这树吃了多少人，叫这么凄惨。”

他绕着树转了一圈，说道：“焦木里还有未熄灭的火，像是从里面烧毁的。”

这棵树只剩枝丫，若崖底的“大地之树”比作镜中像，那它更像树之本体。

没药上前查看片刻，翻出竹管，取了些树上的“火”，拿给华凌祁：“树干里并非未熄灭的火焰，是树上分泌的胶质，闻味道，像是所谓的庄周梦。”

华凌祁凑到鼻尖轻嗅，确实与北驷院的草料中的味道相似……

不料，顷刻间她觉得头疼欲裂，层叠的场景猛然挤进她的脑海中，她扶额试图压制那些不熟悉的画面，却愈加呼吸难耐。

她恍然间穿过漆黑的海面，看到了水下沉睡着的巨蟒，银光粼粼地盘旋着一棵遒劲的黑金古树。

它睁开灿黄的琉璃眼，将她的身影映在里面：“镜焲的流火何时熄灭？卻昭救我……”

眼前幻化出的镜焲，挡在她与巨蟒之间，着玄青斗篷，身影模糊，神情木然。他拉满黄金轩辕弓，箭矢朝她飞冲而来。

华凌祁蓦地惊醒，深吸一口气缓神。

她抬眸盯着黑金交织的虬劲树根，她心念太重，每多一次的入境，便是离卻昭愈来愈近。

无觉念了一声“我佛慈悲”，问华凌祁：“你方才看到了什么？”

“树，还有，盘在树上的相繇，”她隐忍的眼眶微红，说，“不过那些画面都是海底。”

无觉走

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