子时的京都，万籁俱寂，街道上空无一人，处处透露着冷寂。

此时早已过宵禁，沈和牵着马碾过积雪时，四方馆后门的两盏灯笼晃得格外刺眼。后门侍卫廖甲一身灰褐厚袄立在阴影里，沉默如石像，他小跑上前两步伸手接过缰绳的力道却稳得惊人：“沈大人，马厩新换了草料，气味冲，您绕西廊走。”

“绕什么绕！”廖乙从门房窜出来，冻红的鼻头蹭着羊皮袄子，嗓门震得檐上积雪簌簌直落，“大人您可算回来了！您不知道这三个活祖宗——”

沈和眼皮一跳，伸手欲捂他嘴却迟了半步。

“那三个活祖宗简直是想把四方馆给拆了啊！”

“廖乙，你休要胡说！”南白的怒吼声在回廊尽头炸开，却不见其人。

沈和站在回廊拐角，发梢的雪粒子融成水珠滑进衣领。她本打算趁夜潜回暗室，眼下却活像被逮住偷糖的稚童。

“沈大人总算是回来了。”

初砚明蹲在四方馆的桂花树上，指尖捏着片枯叶，一眨不眨地盯着沈和穿过月洞门。

“沈大人——”

他突然翻身跃下，青竹色的袍角扫过她鬓边，发间银铃铛清脆一响，“潼关的雪可冻坏您的手了？我新得了盒玉容膏，连鸢苓姑娘也说这是珍品呢。”

沈和脚步未停，袖中令牌却攥紧三分。那铃铛她见着眼熟，却一时想不起在哪里见过。

“你若缺银子，不妨直说。”她瞥了眼他故意蹭脏的袖口，“装可怜这套，留着哄碧春楼的姑娘去吧。”

墨洗的剑鞘忽地横在两人之间：“主子该去休息了。”

初砚明却一把握住沈和手腕，指尖凉得惊人：“大人摸摸，我在雪地里等了两个时辰，手都快冻僵了……”

沈和呼吸一滞，面带犹疑：“你怎的知晓我今日回来？”

初砚明却是眼中含泪，一双狐狸眼睛尽显风情：“小人怎知晓大人今日回来？不过是挂念了便在这里枯等罢了……”

一时场面竟有些滚烫起来，就连手里捧着的手炉也烫得拿不住。

电光火石之间，她终于想起——

那铃铛是四年前那日她系在脚腕上的，如今竟被他系在发间。

沈和猛地推开他，偏头看向墨洗：

“胡言乱语！墨洗，我们走。”她嗓音冷得像淬了冰。

初砚明的银铃铛声追着她踉跄的背影：“大人慢些走，当心雪滑——”

话音未落，沈和已疾步穿过月洞门，指尖死死扣住廊柱。

墨洗的剑柄忽地抵住她后腰：“主子，呼吸。”

沈和这才惊觉自己屏息太久，喉间漫上腥甜。

形势如此，她竟还有心思儿女情长。

“备马，去菩提寺。”

菩提寺的铜铃在子夜风中轻响，沈和裹着墨洗的玄色斗篷，踏过青苔白雪斑驳的密道石阶。推开佛龛后的暗门时“吱呀”一声，一室檀香扑面而来，混着极淡的沉水香。

柳闻莺跪在蒲团上抄经，素白僧衣下摆沾着墨渍，腕间金钏却闪着暗光：“沈大人漏夜来访，是替太子殿下送新抄的《往生咒》，还是……”她忽地抬眸，眼底清明如雪，“来送我上往生路？”

沈和摘下兜帽，耳垂上伪造的擦伤在烛火下泛红：“姑娘说笑了，太子殿下怜您体弱，特命下官送些补药。”她递上漆盒，盒中千年人参上竟还洒了金粉，在烛火晃动下格外夺目。

柳闻莺神色淡淡指尖抚过金粉，忽地抬眸轻笑：“大人面上这淤青画得潦草了些，太子若真要送东西过来，该用国库里独有的容音旧。”她撩起袖口，腕间新旧刀痕交错如网，上面涂了一层浅色药膏，“您瞧，这才是殿下疼人的法子。”

沈和瞳孔微缩，“你竟然自戕？”

柳闻莺突然掀翻经案，佛珠噼啪滚落。她赤脚踩在《金刚经》上，一双白嫩玉足赤着，指甲染着寇丹，如同雪中的朵朵红梅。

“我原以为自己要一生困在这里了，但你来了。”柳闻莺忽的抓住沈和的手。“太子他太自负，让你知道我在这……”她眼中含了泪，“可你知道我是谁，我亦知晓你是谁。”

沈和反手扣住她命门，柳闻莺纤细的脖颈在她掌心跳动，脸色涨红：“姑娘放手……太子不知。”

手一松开，柳闻莺便跌坐在案桌之上，哆嗦着手指整理松散的衣领，“姑娘手劲真大。”

沈和抬手将她扶起来，“你是如何知道的？”

柳闻莺微微一拜，笑道：“姑娘别急，先尝尝我烹的茶。”

她转身在一旁小塌上坐下，开始烹茶，不出片刻，茶香便从她指尖溢出，乃至整个屋子都溢满了。

柳闻莺将茶盏轻轻推向沈和，青瓷杯底与石桌相撞的脆响中，三粒未化的冰糖沉在碧色茶汤里。

沈和未置一词，端起茶盏便往嘴边送，茶杯刚碰到嘴唇，又突然顿住。

“大人觉得茶里加三颗糖，是不是更香？”

沈和捏着杯盏的手纹丝未动，喉结处的伪装却渗出细汗：“姑娘说笑了，下官不嗜甜。更何况，这碧螺春本就是好茶，再加旁的，总是坏了味道。”

“是吗？”柳闻莺只是浅笑，“听闻南疆之外名叫大秦，百姓各个富庶，就连茶的苦都吃不得，要在杯子里加上三颗冰糖呢！”

“太子曾与我说过，”柳闻莺放下手里茶盏，“他说：这个沈和啊，不喜喝茶，时常偷偷往茶盏里扔糖……”

沈和不接话，却放下茶盏静静地凝视着她。

“听闻多年前，户部尚书还姓百里的时候，娶了一位大秦富商的女儿。算算年岁，姑娘与百里瑞的长女年岁一般无二。不过，这也是我暗自猜测的。若有出入，姑娘勿怪。”

沈和突然轻笑，“姑娘这般聪慧，怎会不知怀璧其罪的道理？”

柳闻莺忽的正色，站起身来，对着沈和跪下正正经经地叩首道：“姑娘身怀大恨，我愿做姑娘的谋士、姑娘手里的刀，助姑娘报百里氏的血海深仇！”

沈和怔愣在片刻，略一思量，只是动手将她扶起来，“为何？柳相早已将你记作早夭，姑娘的命从来不在族谱上，而在自己手里。”

窗外忽有乌鸦惊飞，墨洗的剑鞘在暗处轻叩三声。

柳闻莺猛地攥住沈和手腕，力道大得惊人：“我早与柳氏一刀两断，我愿助姑娘，不过是想要自由。十年前，太子以莫须有的罪名将我囚禁在

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