回到屋内，薛雪凝看见萧梓逸和焦南宇东倒西歪躺在榻上，显然已是发了药性。

几个侍奉的女子跪正在脚边给他们打扇。

地上放着一鼎四四方方的珐琅芙蓉冰鉴，里头铺着冰块，最上面是一层紫莹莹的葡桃。

时不时伸进一只纤纤玉手，捻起一只剥了皮，送到客人嘴里去。

如今虽是夏天，可天气凉快，还不到用冰鉴的时候。

这寒食散药性凶猛，不用冰果子压下去五脏六腑都十分难受，不过一盏茶的功夫，瓷渣斗里便多了许多葡桃皮。

薛雪凝道：“怎么只有你们两人，他们呢？”

萧梓逸闻言睁开眼睛，脸上好似敷了一层粉般，容光焕发，只是声音懒懒的：“书柏去别屋了，他用了这药燥得厉害，岂能不泄泄火？”

薛雪凝环视屋中，果然方才围着杨书柏的几个女子也不见了踪影，无奈道：“也太不像样子。”

萧梓逸不在意道：“他一向如此，便是杨大将军也束不住，这些年不知吃了多少板子都没记性。不过也不算什么，书柏这几月备考比起从前也算勤勉，且由得他去。”

焦南宇正迷糊着，听得两人说了这许多才逐渐回过神，笑眯眯地说：“到底还是陆尚书家教严厉，虽是雪凝生辰，可陆府传信的小厮一来，人就乖乖放下酒杯跟了回去，当真是畏父如蛇！”

萧梓逸似乎很惊讶，想要起身看，却又没什么力气：“陆祺走了，我怎么不知道？”

焦南宇吃了一口葡桃，口齿不清道：“忘了，许是……骑马走的……哦，是乘船走的……”

萧梓逸怔了半晌，旋即又问：“走得这么快，陆尚书何时来接人的？”

焦南宇被说糊涂了：“陆尚书没来，是陆府的下人来了。这大晚上风霜露重的，陆尚书年过七旬，再摔一跤可怎么好。”

说完又抬头疑惑地看了薛雪凝一眼：“陆祺，你怎么又回来了，你父亲没用家法吗……对了，雪凝呢，换个衣服的功夫，他怎么还没到？”

这两人宛如吃醉了酒一般，从东说到西，上句不见下句，没个逻辑。

薛雪凝不再多言，转身去吩咐外头的小厮照顾好两位公子，等他们过了药性便盖上毯子，别半夜着了凉，受了风寒就不好了。

细细嘱咐一番后，薛雪凝低声唤了庆宝同出衡园，回家去了。

先前交待的事，庆宝第二日一早便办好。

昨天晚上见到的少年名叫柳五儿，是衡园的清倌。

男伶贵在年少，十五六岁雌雄莫辩时出色，十七八岁骨骼成型最美，等二十五岁之后，便愈渐无人问津。

柳五儿容貌极佳，性格却十分清高孤傲，不是贵客不见，仪容不美者不见。他虽脸生得嫩，年纪看起来略小些，过了年却也十八了，若再不接客，只怕这颗摇钱树要砸在手里。

来衡园的客人非富即贵，柳五儿性子刚烈，先前就得罪了不少人，如今衡园的王管事也不敢轻易叫柳五儿见客，左右都是个麻烦。

是以，庆宝说要出一锭金赎人的时候，王管事笑得褶子都撑开了，直接把人领到了柴房。

柳五儿手脚都被草绳绑得牢牢的，嘴里塞着布团，又在柴房地上挣扎了一夜，早没了力气。

如今见王管事要卖他，立即面容红怒地瞪过来，身子扭来扭去，在地上呜呜不已。

庆宝朝地上灰扑一团看去，登时眉头拧起：“瞧这一身伤，真是难看。即便现在把人带回去，也不能下地走路，至少得养上一个多月。”

衡园教训人的手段都是老了的，哪里会真伤了筋骨？毕竟这些丫头小子想要卖出价钱，还得留住一身好皮囊。

王管事赔笑道：“您放心，我们这儿治跌打伤的药比神农堂的还管用，涂上不出十日便和新皮子一样，光滑水溜得很，保管半点伤也看不出来。”

庆宝鼻子“嗯”了一声，走到柳五儿面前，低头道：“柳五儿，我们公子心善，要赎了你从良。你若愿意便眨眨眼，我也算了了一件差事。”

柳五儿一愣，显然是想到了什么，拼命仰头朝着庆宝看。王管事在后面不轻不重踢了他一脚，小声道：“糊涂东西，这位可是薛家的大人，你还不老实跟了去！”

薛家？这京中不就只有一个薛家？

柳五儿惊得睁大眼睛，终于回过神来，立即连连眨眼。若真是那个薛家的话，不论如何，定比衡园这活死地强！

庆宝笑道：“行，是个懂事的，那五日后我再过来一趟。”临走前，他又看了王管事一眼，和气地塞了张银票过去：“我们家做事一向不喜张扬，还望管事切勿外传。”

王管事连连点头，躬身道：“大人放心，小人明白，明白。”

庆宝前脚办完了事，后脚就禀告给了薛雪凝，说是已经把柳五儿的卖身契拿回来了。

薛雪凝知道后，便叫烧了，又细细叮嘱庆宝道：“我们虽是一番好意，望他能读书识字，但莲城人多嘴杂，柳五儿的出身不宜声张，还是找个清净少人的私塾安置才好。”

庆宝自然明白，连忙领了命去安排。

薛雪凝便一人朝府中后园走去。

他昨晚去了衡园，回家迟，睡得更迟，但因今天府中举办生辰宴，不少宾客会提前来府中吃茶，依然早早起来了。

说是他的生辰宴，薛雪凝倒也不完全是主角，更多的是各大家族、权贵间的亲厚交好。

皇帝向来厌恶臣子结党，多数人私下并不曾多见，此刻正好借着小辈生辰的由头好好相聚说话。

尤其最近太子党和恒王党台上台下都斗得厉害，两方势如水火，大家心平气和说话的机会就更少。好在薛太傅侍奉三朝君王，一向不参与党争，亲和中立，这才给了众人喘息的机会。

便是平日里再互相看不惯的两人，到了这儿也要捧杯，道一句：“大人，请满饮此杯。”

薛雪凝不喜欢这种热闹，从小到大却也惯了，午宴上连番敬酒叙旧，很是得体。因他家室不俗，名声在外，又生得确实好，不少夫人都动了联姻的心思。

此刻，几位诰命夫人正围着薛夫人和裕亲王妃坐在后园说体己话，不远处水榭戏台上唱的正是《离魂记》。

女旦泣：“你若是赴御宴琼林罢，媒人每拦住马，高挑起染渲佳人丹青画，卖弄他生长在王侯宰相家。你恋着那奢华，你敢新婚燕尔在他门下？”

正末吟：“小生此行，一举及第，怎敢忘了小姐！”

这是莲城眼下最时兴的剧目。

小姐病中仍惦记着爱人，害怕书生上京赶考后追逐功名会变心，一路以魂魄状态相伴，所以叫《离魂记》。剧情离奇有趣，设定新颖，结局又是欢欢喜喜的大团圆，不少夫人小姐都爱看。

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