四下寂然无声时，姜柏枝听见了谢清隽的心跳。雪松般的青年，有颗炽热的心脏。这颗心脏，正真切地为姜柏枝跳动着。里面装着的，不仅有庙堂社稷，还有隐秘的情愫。

咚，咚，咚。

一下又一下，稳健而有力。

唔……跳得有些快了。

姜柏枝认为，自己好似那广袤森林里守株待兔的狩猎者，布置好陷阱，躲藏在挤挤挨挨的灌木丛中，蓄势待发，只等猎物送上门来，自寻死路。

而谢清隽，就是她的猎物。

他像只兔子，还是奇闻录里的长腿兔。看似矫健聪明，是兔子中的佼佼者，实则呆呆笨笨的。就如现在，他明明已经进了她的天罗地网，却还分不清状况，傻傻地将她当作救命恩人。

尽管，他已因为她，失魂乱智，后脊发凉。

姜柏枝注视着谢清隽紧闭的双眸，瞥见他的眼睫控制不住地眨动，有些想笑。她微侧头，朝他的耳坠缓缓吹了口气：“子霁，你知道吗？那日你才到云梦，就被祖父盯上了，所以……”

——所以，他特意派我来接你。

谢清隽骤然睁开眼，一下子与唇畔噙笑、好整以暇的姜柏枝四目相对。

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雍朝立国三百余年，全赖洛河及其支流滋养。渭水乃洛河最大的分支，地脉狭长，蜿蜒曲折。渭水河畔最有名的两个地方，分别是云华与云梦。云华乃是帝母故乡，帝母出自王谢大族的云华谢氏；而云梦则是姜氏故里，文典兴起之地。

姜氏为诸氏族收藏诗文典籍之最，且代代相承，薪火不断。史经既出，天下同德，凡读书科举之子，必趋之若鹜。

初元贰年冬月，正统帝李昭陵即将结束丧期，并大赦天下。为兴复文政，他欲重设国子监，因而派礼部侍郎谢清隽前往渭水，请姜太傅襄助。

故事，由此开始。

傍晚，渭水河畔，官道，云华与云梦交界处。

“女郎，您慢些。”鹰鹰抱着乌墨彩翎斗篷，单手握着缰绳，跟在姜柏枝身后，苦口婆心，“天寒地冻的，您还是披上斗篷吧，免得着凉。”

姜柏枝正策马前进，闻言，头也不回，只道：“鹰鹰，不必如此累赘，天刚擦黑，哪儿有那么冷？正事要紧，咱们还得找谢侍郎呢——也不知道谢侍郎是否迷了路，这都快出云梦地界了，还不见踪迹。难不成，他在云华谢氏多逗留了些时辰，所以还没到？”

姜柏枝眉头紧锁。

今早，她去给祖父祖母请安时，祖父说，雍都的谢侍郎要来，阿爹阿兄不得空，所以她去接。她在驿站等了大半日，没等到。来到郊外，还是没寻到。

这让她如何与祖父交差？

姜柏枝思绪翩飞，一时不察，马跑偏了，渐渐跑到边沿，险些惊着赶路的行客。不对，这时候怎么还有行客，还藏在如此隐蔽的草丛中？姜柏枝边想，边拽紧了缰绳。

“——吁！”

马儿被牵住，感到束缚，不爽地直起身，蹬了蹬腿。姜柏枝见它犯倔，捶了捶它的马头。马儿喷着气，不情不愿地放下腿。

姜柏枝人在马上，居高临下，看向前方。

原是才下过雨，路边有个不小的泥坑。加之雪天路滑，赶路时不注意，马车侧翻，不慎栽进了泥坑里。有郎君孤零零地坐在泥泞里，衣袍甚至是额角全溅了泥点。仔细瞧，还有红印，怕是见血了。

他衣着不凡，应是出身不凡。若非万不得已，不会形容狼狈，长坐不起。姜柏枝猜，他是伤了腿，起不来。至于他的随从或车夫，也许是找人去了？

两城交界处，荒郊野岭，鲜有人出没。

姜柏枝一眨不眨地盯着对面之人瞧，心里在想，不若做个好人，问他是否需要帮助，若是需要，她就将他带到城中的医馆。若不需要，她也理当陪着他，等他的同伴回来。

寒冬腊月，山上早没了食物。就怕野兽饿极了下山，顺着血腥味，攻击他这个手无缚鸡之力的人。

嗯……据她观察，这郎君的体魄，怕是不行。看着清瘦，不像能打的。

这是姜柏枝见谢清隽的第一面。

窘迫，单薄，清癯，俊朗，文质彬彬，深陷泥泞，落了难的贵公子。

这也是谢清隽见姜柏枝的第一面。

高高在上，落拓不羁，生机勃勃，灵动飞扬。哪怕是在繁花迷眼的雍都，也是独一份的率性女郎。

“郎君——”

“姑娘——”

二人异口同声，相视一眼后，又不约而同地停下。

沉默片刻，谢清隽暗道克己复礼，微微低头，不看姜柏枝。他抬手作揖，声音清越，如玉器相撞：“姑娘安好，在下姓谢，任职礼部侍郎，来自上京雍都，为拜访姜太傅而来。若姑娘不嫌，送在下至云梦姜府，在下定当结草衔环、厚恩以报。”

未曾等到女郎的回应，只听得头顶传来一声轻笑，如百灵鸟展喉般清脆。

不由自主地，他抬起头，怔怔地看着她。

她的笑容明媚活泼，好似多难的险境都无法困住她。她自在地像一阵风，无拘无束，却阅尽这山川江流、浩瀚天地。

他衣着凌乱，她却不染尘埃。她如汪洋中的一滴水，虽然渺小，却清澈透亮，任是风吹浪打，也不改初心；而他陪着帝王跌宕起伏，受尽冷眼与蹉跎，心中早失了那份净土。

这份迥异，竟令谢清隽有须臾的自惭形秽。

姜柏枝不知他心中所想，就算知道了，也会付诸一笑。她微偏着头，眸光比方才要明亮得多。找了这么久的人就这样出现在了眼前，她如何能不欣悦？

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

天色不早，得速战速决了。万一赶不上宵禁，还得在城外逗留一夜。姜柏枝不废话，开门见山：“阁下原来就是谢侍郎——我不才，正是姜太傅的孙女，姜柏枝。”

“我来，是为了迎谢大人入府。谢侍郎，请随我入城。”

语罢，姜柏枝骑马靠近了些谢清隽

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