元平都暂且留在龙船之上商量继续南下的路线。

待长嘉同寿媖寿宁回了府，龙船上没有闹开的紧张氛围，终于在钟府里掀开了。

钟长嘉才用自己稀巴烂的书法向母亲小姨去信报平安，走到公主歇脚的院子前就听到那个冷冰冰的寿宁无法忍耐一般低喝：“为何要在殿上做那么鲁莽的事情——又为何一切都不同我商量！”

她踌躇片刻，最后还是敲门进去，顺带屏退了一众侍卫丫鬟。

“你晓不晓得，这样鲁莽，说不定叫她们前功尽弃！”

“商量？”寿媖随手将擦拭血迹的绸巾丢入熏笼之中，舌蹿起照的她澄澈的眼珠如琥珀一般，“你不晓得父皇？不是及时的反应，他越要猜忌。我自然是可以商量……”

她忽然拉住寿宁的手，贴在自己的膝盖之上。“可你晓不晓得，跪在船上，再厚的毯也隔不住凉意？”

寿媖的玉钗在熏烟中摇晃。

钟长嘉看见她手指无意识摩挲自己的掌心——那处养尊处优，细嫩无比的手心，在龙船上因为攥的太紧，几乎是血迹斑斑。

她及时喊停：“好了——”

“这法子本来，是寿宁告诉我的……”

钟长嘉一说完，就看到那只血迹斑斑的手心掉下了赤红水滴。熏笼的光衬得她的眼神发软，也和手心一样，要落下水滴。

钟长嘉心中本想说，这个寿宁也是装的可以，其实一开始也没准备怎么救她。

"可为何我不知道？"寿媖却别开脸，没有看寿宁。

她指尖划过窗棂一道狰狞裂痕，"吾女若见玄铁鳞，白杨林西三十亭……"

“你什么都不告诉我。”

钟长嘉心中大叫不妙，果不其然寿宁的心情开始报警急速下滑。

“166，你说我是不是应该跑。我这么呆在这里，寿宁绝对会因为我听到了她们的秘密大为火光的。”

“那你还不快跑？”

〈检测到急剧情绪变化〉

〈检测对象：寿宁〉

〈心情：5%〉

〈情绪说明：为何我在她心里永远是坏人，难道我在她看来就是这样一个狡诈却冷血的人吗？可明明，可明明……〉

〈可明明我是这世界上最爱她的人。〉

〈明明是我们相依为命，她丝毫不介意在一个外人面前对我冷言冷语。还要对一个外人全盘托出……〉

“赶紧跑宿主，寿宁等会迁怒起来把你给整死了，简简单单。”

钟长嘉着急忙慌地说自己有事，要去看铺子，走出小院却撞进个带着沉水香气的怀抱。

元平都的蟒袍掠过她脸颊，皱着眉把她推开："鲁莽。"

“不过正是在找你……”

元平都的指尖还沾着龙船上的沉香，他反手扣住钟长嘉手腕时，檐角铜铃正撞碎满园杏花雨。钟长嘉嗅到他袖间极淡的血腥气——今晨皇帝召见时，定是又有哪个倒霉鬼被处置了。

"陛下要把寿媖寿宁留在钟家。"他将人拽进回廊阴影处，玉扳指硌得她腕骨生疼，"尚且不知道几日，你只当做是要来找你的错误的。"

"王爷这是提醒？"钟长嘉突然轻笑，指尖拂过他腰间螭纹玉佩，"那您呢，您是因为怕寿媖寿宁再一鼓作气跑出宫，还是被陛下留下来想办法杀钟家满门的？"

元平都的瞳孔收缩。

"你知道？"

"王爷，"她忽然戳向他为皇帝所受旧伤，被元平都抓个正着，却只盯着他眼睛，"你自是个纯臣。"

春风卷着梨花掠过两人之间，元平都突然松开手。

他望着廊外纷飞的花瓣，声音低沉："这些话，我只当你没说过…..."

话未说完，远处忽然传来环佩叮咚。

钟梦岚携着满身药香款款而来，发间银簪坠着的红珊瑚珠，富贵又吉祥。

她身后跟着的钟梦玉正指挥人搬来青瓷瓮，瓮中游着几尾朱砂鲤——钟家正正经经的春日宴，要在两位掌家人回来之后开办了。

"嘉儿，来尝尝新制的云雾茶。"

钟梦岚的视线扫过元平都腰间玉佩，笑意未达眼底，"王爷若不嫌弃，不妨同往水榭品茗？"

水榭四周垂着玉绡纱，春风拂过时如烟波流动。

元平都自然是没有来的。

钟梦玉素手烹茶，腕间银镯与瓷盏相撞，发出清越声响。

素雅的动作和钟长嘉记忆里的不尽相同，她有些落寞。

"星星，妈妈晓得你做的，你做的好。辛苦星星了。"

钟梦岚忽然开口，指尖点向瓮中朱砂鲤，"梅家小姐最喜欢以新冰烹茶，可今年一直在下雨，你着人往我们冰窖里取点冰，办春日宴之时顺道送上。梅家若不来，也算喝过春日这道茶，尽了礼数。"

钟长嘉的睫毛颤了颤。

袖中的请帖突然变得滚烫。

"妈妈，你晓得了。惊雪的暗中针对……"她突然起身，按在桌子上，发间步摇惊飞梁间燕雀，"喜笑说的吗。"

钟梦玉闻言苦笑，没有责备她的动作，从袖中抖落一卷泛黄账本：“哪消得喜笑？这账本你有没有好好查，从钟家产业往城外转开始，梅家就不再往来了。”

她看着愁眉苦脸，但一个人抵挡了这次风波的女儿，轻轻地叹了口气：“把该做的能做的都做了，也不算留遗憾。”

三日后，钟府后园。

九曲回廊挂满绡灯，灯面绘着的五蝠家徽在暮色中若隐若现。

梅惊雪披着月白大麾踏入园中时，正撞见钟长嘉站在明暗交界之处，被枝头海棠挂住了步摇。

"好久不见，长嘉。"梅惊雪的声音清冷如碎玉。

钟长嘉还没没扯开步摇，一双大手就帮她顺开。

“我劝你，不要让她发现我。”

她耳边，一道温热的气息随着如雪纷落的万千花瓣落到脸侧耳边。

钟长嘉耳尖发烫，指尖发颤。

暧昧是一说，可如此神秘的元平都，让她觉得没好事。

且此情此景，实在像极了她才晓得皇帝要杀钟家那日。

“惊雪。”她点了点头，“你先进去吧，我稍稍去寻你。”

见梅惊雪也致意远去了，钟长嘉终于转头，问一直未动的元平都，“将军何事？”

元平都在黑暗里，表情淡漠，望着梅惊雪彻底远去。

他才问：“寿媖寿宁这几日可还安分？”

“没跑。”

“你是不是以为逃过了一时，就可以高枕无忧了？”

院子里灯火通明的，海棠都映光，只元平都站在暗处，眼睛很黑。

这人真是不会说话。

钟长嘉冷笑道：“王爷这是来给我送终？陛下只想要钟家的命，并非要屠城。”

院里升起烟火，万千金丝垂落如瀑。

钟长嘉背光，眼睛在背后金光之下有股执拗。

元平都见过了她使尽浑身解数为求一命。

也正是如此，邪了门了，他想到再见一眼钟长嘉。

确实应当见。

若是今日——若是今日，也太可惜。

暮色四合，海棠花在夜风里簌簌低语。

钟长嘉立在虬曲的老树下，烟紫色罗裙暗绣的银雀纹被烟火映得忽明忽暗。

她发间斜簪的珍珠步摇随仰头动作轻晃，飞起的金光掠过，揉碎在金丝缠就的雀尾里。

最后一朵烟火炸开时，元平都看清了她绷紧的下颌线。

金雨在她身后倾泻，却照不亮她紧锁的眉间。

几绺碎发被薄汗黏在颈侧，衬得那截雪色肌肤愈发透亮，像把月光养在了骨子里。

夜风掀起她腰间绦带，露出半截缠着绷带的手腕——白日里布置时偶然被请帖划破的伤痕，此刻渗出点点猩红，像落在雪地上的朱砂梅。

"钟长嘉。"

他出声时，她恰好抬手去拂飘落的海棠。

宽大的袖摆滑落肘间，露出小臂内侧淡青的血管，被冷夜凊得泛红的指节稳稳托住那瓣将败未败的花，仿佛托着整个摇摇欲坠的钟家。

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