言罢，他径直坐回座上，夹起盘中油光锃亮的烧鸡，边感叹道：“此等美景佳肴，只可惜缺了位卿卿佳人共赏啊。”

身旁之人覆手立于窗前，目光仍紧随着蕃秀远去的背影，稍息片刻，轻声问道：“你与她如何相识？”

“说到这，你可把师兄我问到！”仇卜喝了口佳酿，手指朝门一指，“这英家女可是了不得！”

“当日此女不过垂髫之年，便被先帝一旨召入宫中。在一众名花当中混像是误入云端的蕃瓜，旁人都挖空心思央求画师为其增色，唯独她，径自寻至到我，见她年纪尚小，我便日日推脱，未放于心上。岂料，她竟突发奇想，竟要与我比试画技。”

眼见随从满脸惑色，仇卜更是上头，干脆放下筷子。

“那日以一尾锦鲤作题，待我与她各自完稿，便寻来几个扫洒的宫人做评，结果，各自得筹半数，独独留下一个踌躇半天难以抉择。虽最后是我险胜一筹，只是后来……”

为了成就一段佳话，他老仇也是豁出来了！

仇卜撸了一把衣袖，“那日偶遇那宫人聊及，方知其姓名中带一‘荷’字，最是见不得鱼口衔荷之景，故而舍她而选的是我。”

言罢起身，将随从按坐于椅上，继续道：“你猜怎的？我便不敢再怠慢，绞尽脑汁誓要将她画得栩栩如生！怎料堪堪完成画作，满心欢喜地拿予她看，她却又指出我刻意添色，将她画得不是真容！若不是——”

说到这里，仇卜突地语塞，像似乍然想到什么，连声掩饰。

“此等奇女子，那日竟未能入选东宫，真乃师弟你前世修来的造化！”

自从仇卜入宫以来，每日前来长信宫向太后请安的嫔妃们愈发勤勉，每日宫中人来人往，络绎不绝。

蕃秀没收到莲涟回音，反倒是先接到了一封家书。

他大兄信中提及萧莲涟频繁造访英府，因上次闹的厉害，如今即便是阿轩亦对她谦让三分，唯恐她再寻短见之举。而今，二人情谊笃厚，亲密无间，俨然比她这个亲姑姑都犹之不及，看到这，蕃秀不禁哑然失笑。

既常往来于府邸之间，想必一切安好，并无忧事。

然而令蕃秀惊诧的是，书信之中竟夹杂着一页素笺，上题有一诗，观那笔迹与文采，显然非其大兄英锦书所能及。

这是一首应时之作，绘声绘色地勾勒出农夫躬耕之繁忙景象，蕃秀读后，心生无限憧憬。

她渴盼有朝一日能挣脱宫闱之束缚，亲身踏足其间，亲眼目睹那勃勃生机的盛景。

念及她那位粗心大意之兄，匆忙之中，误将友人文稿夹带进家书，蕃秀也只能叹息，将其与书信一并妥善收起。

这时，门外隐约传来细碎的脚步声，她向门扉轻瞥，眉头不由蹙起。

自从仇卜入宫第一日起，她的耳畔便未曾有过片刻安宁。

一日，日已高悬，仇卜竟闭门酣睡，全然忘却了前往寝宫，侍奉太后娘娘的要事。又一日，宫人们依时前往其房内清扫，却反遭他一番责备，言辞颇为不满。及至第三日，他竟嫌晚膳菜品寡淡，对宫人的招待挑剔至极，诸多不满溢于言表……

那仇卜行事乖张倒也罢了，而他那随从木吉，看似温文尔雅，却也遭宫人们诟病。

初来乍到，他便要求内侍不得触动其房内卧榻分毫，更需日日备下木桶以供其沐浴，每日吃食讲究养生之道，一个随从竟比其主人还要挑剔几分。

更令人匪夷所思的是，仇画师见那随从如此作为，竟也视若无睹！

当然，最令宫人们哀声怨道的是，这主仆二人入宫已五六日有余，竟未曾动过笔墨半分，着实令人头疼。

想到这，蕃秀便起身朝向太后寝宫走去，尚未踏入殿门，便听殿内仇卜与太后在交谈，欢声笑语，朗朗入耳。

守殿的侍从，见到蕃秀，面上愤慨之色难掩，欲上前告状，却被蕃秀轻轻摆手制止，侍从只得强忍怒气，垂头退至一旁。

蕃秀于殿外肃立，约有半盏茶功夫。

只听得殿内仇卜口若悬河，滔滔不绝地为太后讲述其西域游历之趣事，言辞生动，引人入胜，快赶上茶肆里的说书先生，直逗得太后笑声连连，欢愉不已。

蕃秀略作思索，转身退回廊下，吩咐侍从去取些新摘的时令水果，再备上一壶上等新茶，送至殿内。

侍从一脸茫然，却也不敢多问，只得依命行事。待一切安排妥当，蕃秀才轻盈离去。

回到西殿房，她即刻吩咐人将寇子唤来，欲要问话。

寇子满心欢喜地赶来，刚踏入房门，便见蕃秀端坐于榻上，神色凝重，寇子心中不由得一凛。

他家大人将此重任交予他，他自是恪尽职守，无奈那仇画师日日逍遥自在，转眼间，半月之期已近半，急得他是满嘴生疮，焦头烂额。

“这几日，仇画师可还满意？”

蕃秀此言一出，寇子汗如雨下，“大人这般日日好吃好喝供着，他怎能再生出不满？”

“如今天气炎热，务必及时为他房中添水，与洒扫宫人交代清楚，房内一物一品，皆需请示仇画师，万勿擅自挪动。”

“再者，从账上支取些银钱，让膳房为他们主仆二人夜间备些佳肴，所费银两从我的月俸中扣除。今后他们主仆之事，你当尽心尽力，无需事事再来禀报。”

寇子满心疑惑，不解蕃秀此番安排，“大人，如此优待于他，那仇画师也未必承您之情啊。”

蕃秀扫了眼寇子，淡淡言道，“吾又岂是为了图他承情，只要他早日完成画作，让太后娘娘满意。”

寇子心有不满，但见蕃秀态度坚决，只得嘟囔着应承下来，可心中仍是不甘，仰着脖子自言自语：“不行，哪能这般轻易便宜了那仇老儿！”

自此之后，前来告状之人慢慢少了，蕃秀才算是得了些清净。

当然寇子也没得闲，蕃秀听闻，他瞧中仇画师的那位随从木吉，见人家字写得颇为工整，竟指使人家帮忙打杂！

宫中时节更迭，常有祭祀之礼，为表虔诚，各宫皆需呈上手书经文。时值人手紧缺之际，寇子倒是应变自如，依他之言，“既然仇画师不以客自居，吾等亦不妨将其视为自己人用上一用。”

让蕃秀意外的是，仇画师竟大方应允，而那

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