绥宁冬，大雪连月，久阴恒寒。

院落地上覆上皑皑白雪，王老婆子甩了甩手里的手绢，站在前面听着慢下的脚步声，大声喝道，“都动作麻利点，夫人在里面等着呢。”

抬着灰碳的丫鬟喘着大气，低眉顺目，不敢吱声。

她摇了摇头，冲几人骂了个痛快，又啐了一口，才指使着几个丫鬟将装着普通灰碳的木桶搬了进来。

王老婆子跨过门槛，换了副脸面，一进来就大笑着跪了下来，嘴里也是振振有词。

“奴婢参见夫人，夫人久等了，这群府里底下新来的几个丫鬟不懂规矩，害怕冲撞了贵夫人，临了调教了一番，这才耽搁了时辰。”

屋内左右几个侍女伺候着女子，妇人梳着高高发髻，云鬓饰有金步摇，颈上带着牡丹花瓣块状白玉珍珠锁，披着雪白大氅，怀里是银质手炉，下面是金丝软垫，来人端坐在高位上。

她拨了拨的热茶，茶叶乃是长公主几日前差人送来的稀罕物。

此人乃是沈府的当家主母，此等差事油水不小，一个大肥差事切不能落到别人头上，王老婆子谄笑道，“夫人，这些炭是不是要送到西厢房里。”

西厢房那位，原是住在北苑，是由原来得宠妾室所生，女儿生的是时候，和外头的江大公子一日生辰，两位府君有了婚事，可那妾室死的早，又是受诅咒而亡，犯了大晦气，这女儿就被赶去了西厢房静养。

名为静养，可那西厢房原是供给下人住的，只稍微拾掇几下，便让这大小姐搬了进去。

妇人扫了一眼下面人搬来的碳。

她对王老婆子的原话乃是“去寻些别处的碳送到西厢房，也莫要叫人说委屈了大丫头。”

底下的碳是连下人都不肯用的低劣灰碳，她入门前也不少见先前母亲整治小妾的这种法子。

烧起来烟味呛鼻。

自诩高傲的小妾看不上这类碳，没了恩宠，再硬的骨头，三九寒天受了冻，也不敢再造次了。

徐曾柔方才瞧了侍女拿来的账本，买的这些碳远远少于王老婆子取的银子，底下的一众人跪着，她也没出声指出，“小敏那里可安排妥当，这几日那丫头耍了性子，有日子没见到她了，莫要在这方面缺了她。”

“夫人疼二小姐，院中二小姐的事就是天大的事，怎么敢不往二小姐那里送，这雪已经下的有些时候了，早早就备下了最好的碳，夫人这边送完，二小姐那边也没落下。”

徐曾柔点了点头，亲自将人扶了起来，“这几日府中的事辛苦王管家了。”

“前些天出了趟门，听说西厢房那丫头失足掉进池塘了。”

王老婆子将知道的事情包括下人们的谈话一五一十的托出，“大小姐也是命好，腊月的天掉进池塘，掉进去半个时辰了，听闫婆说捞出来的时候，浑身都僵了，脸上看不见血色，快没了气息，也算是捡了条命回来，毕竟跟表公子有婚事，这些碳送去，下面都夸夫人慈善，没人敢说您亏待了她。”

“近日府君回来的迟，白日里我就有些乏了。”徐曾柔轻轻摁了摁眉心，“府中的事就暂且全交予你，你且先下去吧。”

王老婆子连忙携着一众退了下去。

身旁的侍女从窗边见人笑着走远，鄙夷的说道，“这王婆子看出这是个肥差，没少在里面摸门道，下功夫，夫人就这样纵着她。”

徐曾柔从几座起身，由侍女搀扶，行且数步，坐至梳妆台，边行边言，“人是府君下令留在内宅的，还是要给两分面子，此人贯会察颜，也知道我和这二丫头不对付。”

侍女扶着夫人，只于夫人耳侧道，“这老婆子不过也是个欺软怕硬的，手脚也不干净，府里的好东西她没少置换出去卖，夫人何不将事如实报给府君？”

徐曾柔唇角牵了牵，她坐于梳妆台前，抚了抚鬓边新打的赤金步摇，对镜轻笑，“小兰，这人啊，越是不干净的人越好伸手把控，也越容易被人拿到把柄，王老婆子的事情哪一天都有可能被捅出来，那丫头也是，能失足一次，就有第二次，且先瞧着吧，若是能将两人一并都除掉，也是少了许多麻烦，也能少操些心。”

小兰会心一笑，“夫人说的是。”

“这碳是王管事刚才差人送进来的。”小辛昂了昂下巴，向身旁之人示意。

箩筐之内满满一筐成色不佳的灰碳，呛人味道扑鼻，乃是劣碳。

“我当是这王管事怎么突然好心，前两天我去问她还是一副颐指气使的模样，怎地今天变了个人。”木木盯着地上被扔进来的满满一箩筐下等成色的灰碳脸色阴沉如水，火冒三丈。

小辛担心里面的大小姐听到这些腌臜之事，连忙拉着木木眼神示意，两人站在门外低语。

“王管事平日里没少吃回扣，夫人和二姑娘那边从未短过，姑爷毕竟是长公主看大的，不日就要成婚，大小姐这里还受着委屈。”

“姑娘还未出阁，叫什么姑爷，说出去又说是我们家姑娘攀了高枝，那大公子若真是实意心疼我们家姑娘，又岂会容忍那群势力下厮爬上姑娘的头上作伥。”

“一群欺软怕硬之辈，要是姑夫人还在世，怎能看着姑娘受这样的委屈？怕是夫人在天瞧着地下的姑娘过的不如意独自落泪。”

“这王管家连姑娘的例银都扣下了，说是姑娘平日买药外支不少钱，提前扣下了，姑娘连请个医师的钱都没有。”

叶紫汐的耳聪目明是从军队里长久带兵打仗，操持行军练出来的，外面侍女的话她尽数收进耳朵里。

床榻上，叶紫汐连着这副躯壳躺了半月多，原来的这副躯体真算是被那群人给荼毒个干净。

光是将人刻意推入腊月冰寒水中还不足以消恨，还大摇大摆纵容底下人克扣屋中用度，扣下例银，不让请医师，腊月天这屋里过的连驻军官兵都不如。

身体被活活拖到现在，这原身这副躯壳已经有几分油尽灯枯之相。

也难怪她撑不下去，这样要熬下去的光景，一年复一年，万丈深渊见不到尽头。

她脑中清楚的有着原身的记忆，长公主的随意羞辱刁难，未婚夫江环楠和妹妹沈念同塌共眠，后母徐曾柔的面和心硬，彷徨，渴求，无奈还有无人可诉的满腔恨意，愤懑和冰冷刺骨的寒水彻底压垮了她。

落水前日其孱弱的身子倒在床榻上，咳了几声，藕白的脸庞，难掩万千苦楚。

千言万语只化成了她那一句话——帮我复仇。

叶紫汐修养这月余，恢复了些精气神，饶是这样，她手里的力气怕是连重一点的枪杆也拿不起来，昔年那一身武功算是消了大半。

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