七八个小孩，叽叽喳喳叫起来，露出缺了牙的豁口，围着桃七，黑漆漆黏糊糊的小手往桃七衣衫上摸。

桃七当然一点也不介意，他的人设就是不爱干净。抱起一个最小的小女孩，徒手抹掉她口鼻之间的鼻涕，问：“你们要什么？”

“竹蜻蜓！”孩子们齐声。

“谁告诉你们的？”

“小志！”孩子们指着一个举着竹蜻蜓，领大家来此的稚童。

“谁会做？”

“你！”

“我是谁？”

“？”

孩子们懵了。

“你是谁？”小志问。

“是啊，你是谁？”，“你是谁？”，“你在茂叔家里干嘛？”

乱七八糟问起来。

“听好了！”桃七指点江山似的一挥手，“哥哥我行不更名坐不改姓，桃七！以后你们都要叫我七哥。”

“七哥！”，齐刷刷的一声喊。把边上的文弱书生震得一抖。

“七哥我要……”

“竹蜻蜓，竹蜻蜓，竹蜻蜓……”

“做嘛做嘛。”

“好！”桃七把小女孩放下来。看了眼光秃秃的院子，来到屋檐下，从两根垂下来的吊绳上拿下一根一人多长的晾衣杆，坐下开始削起来。

“他开始做了！”小志说。孩子们兴奋地围在他身边，甚至还有几个老人在边上看，应该是看孩子来的。

陈茂住的院子里四个角落都是杂草，地面都不平，还堆放了一小堆一小堆的矿石和炼制了一半的锡铜矿渣滓。这根晾衣竹竿可能是院子里唯一有用处的东西了，在桃七的手下咔咔断成几段。有男孩子闲不住，拿起一段在手上甩起来。

“放下！”桃七厉声吼道。

男孩子吓得手一抖，竹子掉地上了。

“谁要竹蜻蜓？”

“我！”举起一圈小黑手。

“都要排队，不排没有！”

“好！”

江跃亭眼睁睁看着最顽劣年纪的孩童在桃七的指挥下，列成了歪歪扭扭的一队。用简短又大声的话训人的手段，是只有军队里才会用的。

桃七跟竹子打了五年交道，一把寸余的尖刀，便能化腐朽为神奇。过程中，江跃亭发现，他雕刻的动作娴熟利落，细瘦的手掌生满了茧，那茧并不薄，显是做多了手上的活计才能留下的

桃七先做翅膀，再做竹柄，两扇翅膀需形成一个微微倾斜的角度，这是竹蜻蜓能上天的窍门。七八只竹蜻蜓，半柱香就做好了，于桃七而言不在话下。

烨都贫苦人家孩童从小玩的玩具，于他们而言却是珍宝一般。孩子们兴奋地跳起来，欢声笑语，叽叽喳喳叫不停，这个被遗忘的地方似乎已经多年没有传出这般活人气息。

少年再度一声令下，孩子们安安静静排排站成一队，每个人都得了一支。拿到手后，小小的双手夹住竹柄，迫不及待地搓了起来，越来越快，三五下后，双手一松，竹蜻蜓螺旋上升，飞向了灰蒙蒙的天空。

有两三只飞得并不高，到大人头顶那么高的位置就下落了，有两只飞到了树杈上，甚至有一支飞上了屋檐，越过屋顶后不知落到了何方。

材料还有剩余，桃七本来还想做个不倒翁，可惜刻刀钝了，只好放弃。

“班头，你太厉害了。”江跃亭用一种崇拜的眼神看着他，似乎也想要一个。

“这竹竿枯死许多年了，不适宜再用，下次我用新鲜又有韧性的慈竹，做几个精致的竹编老虎和小人儿，他们会更喜欢。”

桃七专心将地上的竹节踢到一边，拍了拍身上的竹屑。

“班头……”江跃亭拍了拍桃七的胳膊，“你看那人，一直在往这边看。”

江跃亭注意到屋子里的“陈茂”早就走到屋门口，懒洋洋地倚着门框，朝孩子堆围着的这边看，桃七又怎么会没发现呢。

那人发现桃七二人也在看他，于是错开眼，眯眼瞧那几只上升中的竹蜻蜓。

飞得高了，总有下落坠地的时候。

可也总有一只小小的手掌，把他们捡起来，将分离的竹翅和竹竿用力接上，继续用力搓，让它一次次地飞起。飞得高的时候，还会发出雀跃的欢呼。

天快黑了，桃七打算带着江跃亭回烨都去。此处没有落脚的旅店，四周都是山林，天一黑，就会变得很冷，风大的时候，扬起的沙尘让人根本看不见路。

“等等。”老人家叫住了他们。

桃七回头，认出了那是领着他们来找陈茂的老人，小志正抱着他的腿，原来他们是祖孙两个。那老人走近了说：“二位是外乡来的，陪我们矿村的孩子玩了这么久，

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