疤面仆役闪身避让，宋无忌三人向前，来到一座拱状石门前。门口有人向他们递出三个银色面具。桃七看了一眼，正是自己被宋无忌拍下的那天，宋无忌在举辉堂戴的那一种。

宋无忌与千叶接过面具戴上，桃七便也有样学样，戴上了面具。然后他们跨过这道门，刺目的光线迫使桃七举手挡了一下眼睛，庞大的喧嚣如洪流撞来。

“哇！”桃七像刘姥姥进了大观园，仰头不断东看西看，不自觉惊叹出声。

在这烨都东城地底，竟被人掘出了一座庞大的拍卖场。其间灯火通明，万支蜡烛将冬日地底照得如白昼一般。其间人来人往，不是富商大贾，就是达官显贵，不少带着差不多的面具，他们都不希望在这里暴露身份。

“王爷……”桃七小心翼翼道，“您带我来这儿，是来买东西的？”

千叶道：“到了此地，要隐藏身份，我们要称呼王爷为东家。”

“我错了，东家。”桃七乖乖改口，“这儿才是真正的举辉堂，是吗？”

“是，也不是。”宋无忌的嗓音空灵如山涧流水，又自有一股渊渟岳峙的深沉。

千叶打头走着，道：“举辉堂只能称得上是这座地下拍场的一部分，或者说，是一个入口而已。”

“入口？”

“在烨都东西一百零八坊中，有六十个坊都设有隐蔽的入口，而举辉堂只是其中的一个，进入这些入口，再沿着通道前进，最后都会来到这里，烨都最大的地下拍卖中心，进入此地必须是经过严格核查的人员。也会有外人挖地窖时挖穿了地道进入后误打误撞找到了地下拍场的，所以门口会有人询问暗语，以免将无关人放进去。”

桃七五岁就定居烨都，十三岁在染瓦坊那种三教九流聚集的地方讨生活，竟然完全没听说烨都地底还有这么个神奇的地方。他跟随着宋无忌和千叶进入这里，惊叹地观察所能见到的一切。

拍卖堂位于场地中央的一座大圆台，上头设了张齐胸高的宽大桌案，用以展示拍卖品。周围是一片座椅，竞拍者需在阶下支付一小粒金豆子，方可落座，加入竞拍。

拍卖场前朝就有了，老字号中的老字号，五湖四海的宝物、赃物、朝廷明文禁止的货物，都能在这儿拍出，东道主对拍出的价格收取百分之五的利润，价格公道故而长盛不衰。

除了拍卖场，还有兜售茶饮、武器、别处搜罗不到的药物珍宝的铺子，发印子钱的银庄，以及付费提供验货服务的鉴宝阁，俨然是个初具规模的集市。

眼下场中正是拍品展示环节，主持竞拍的是个年轻美貌，衣着专门服饰的女郎，她拿着鼓槌，操着动听的语气介绍一座古朴庄严的象牙猪龙雕刻——器型优美，厚耳方鼻，憨态可掬，色泽柔润光滑，雕刻技艺高雅，相传是雕刻大师七莲居士所铸……说得天上有地下无的，引起场中顾客的兴趣，紧接着就是此起彼伏的出价，金额之高令人咋舌。

天下熙熙，皆为利来，天下往往，皆为利往！简直是这个地方最好的注脚。

千叶付过一小锭金子，三人找了个角落坐下来，宽大的扶手椅衬得桃七瘦弱的身躯像个小孩。

桃七偷眼瞧了瞧宋无忌，宋无忌一本正经地坐着，似乎对这里很熟悉，似乎在等待着什么。

千叶坐在宋无忌右手边，呈上精心制作的拍卖图鉴，低声道：“王爷上次交代的货排在倒数第三个上场，还早着呢。”

“嗯。”宋无忌接过图鉴，略微扫视几眼。

“不过今日的其他拍卖物品质都很不错，遇到合适的，咱们不妨也可以拍下来。”

“不必。”

“是。”千叶意识到自己多嘴了。

十几轮叫价之后，“咚”！槌落，掀起一阵叫好，那件牙雕龙象被人拍走了，一个中规中矩的成交价，下一件上来的是尊黑釉描金梅花纹碗，很快也被人拍走了。

紧接着，主槌拿出了一只红木盒，里头是一颗形状饱满的灵芝。

“这颗三百年灵芝，在你们那儿估价几何？”宋无忌问道。

他问的是两位仆从，千叶当先道：“属下以为，或可值四百五十两。”

桃七迷惑地听着他们对话，不知道该怎么回答，千叶给他使了使颜色，催促他快猜一个数。

“小的没这等见识，估不出来。”桃七挠头。

“无事，你只需随意猜，错了不扣你的月例。”宋无忌“温柔”地说。

杀千刀的，果然开始用月例威胁我了。“那……我猜八十两吧。”桃七道。

“只值一百两。”宋无忌微微一笑，似十足把握，“不过，实际成交价可达七百至八百两。”

千叶不可置信地道：“怎会？场中已经有人出到三百两了？”

宋无忌：“它是被人推上去的。”

“卖家或拍行雇的抬价人吗？”千叶道，“或许底下有那么一两个，但是反响如此热烈，也不乏真心求购的买家吧。”

“皇商孙氏的老母有头疾，前些日子名医张驰岭云游至烨都，他曾亲自驮老母前去求医，搏得了至孝的美名。据医庐的伙计传，张神医给他开了个方子，三百年以上灵芝正是里头一味药引。除作此用途之外，灵芝也只有益气补血的功效了，谁会花几百两买它？燕窝鲍鱼还吃不够吗？”

桃七和千叶一齐看向座席中间不断举牌的那个微微发福的商人，想必不是皇商孙氏本人，便也是他的代理人了。

千叶：“可孙员外浸淫商界多年，对药材也不是一知半解，他难道看不出这灵芝不值百两吗？”

“知道又如何，他的孝名已传遍烨都。”宋无忌点到为止。

也就是说，他买，也得买，不买，也得买！座中烨都的显贵们瞧着呢，若是让这药引子在自个儿眼皮子底下溜走，岂不是被人戳脊梁骨骂孝顺都是装出来的？

想在拍卖场上运筹帷幄，就得掌握情报，探知多方底牌。看起来是比谁出价高，实际比拼的都是大人物掌

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