铛。铛。铛。

莫迟摁紧监听器——原是黑色半透明蓝牙耳机形状通讯器，现通过“仿生耳”单方向收声——辨别声音。

应该是乔野腰间垂挂的怀表敲击金属门板。

莫迟距离乔野十几米开外，他抓住巡视守卫，询问辛姐有没有去现场。

“有，问我们有没有事。后来跟联邦应该是领队的小子去了食堂。”

咕噜。

莫迟摁了下监听器，觉得声音不太对。

“姐姐，你肚子响了。”

一间十米宽的窄屋背后，扛着斧头的小女孩走过来，戳了戳她的肚子说。

“姐姐现在是又饿又困。”莫迟瞥了眼远处询问现场情况的乔野，从兜里掏出营养液一饮而尽，砸吧砸吧嘴，“这种千篇一律的味道，吃多了简直跟机器人充电一样无聊。乌托邦被推翻还是有道理的。”

“这是什么呀？”

她低头看见眨巴眼睛的女孩，笑了下，“和你交换午饭好不好？”

小女孩犹豫了下，点头。

乔野继续向前。

莫迟叼着灰扑扑的土豆，挥别砍柴的小女孩，吃饱了力气很大，听得见斧子挥得生风。

·

乔野进了食堂。

正对广场，莫迟穿梭在小摊之间，和摊主们闲聊。

没想到监听器会传来他的声音。

“向我们的所有队员解释原因，说一句抱歉。”

沈间声音比往常低沉几分，压迫感十足。

三十秒的沉默，没有乔野的声音。

“着急忙慌什么。”辛姐的声音，似乎刻意不回答沈间，脚步声人群嘈杂声，有人落座了。

“辛姐....”乔野犹豫。

“沈间，我当然愿意配合你们。毕竟这也是庇护所的态度。”辛姐说话温和而真诚，似乎下一秒就会道歉，话锋一转，“我跟你讲个故事吧。你作为联邦将来的领队，有些事你不知道，看到斜角那个三米高的石盘垒起来的生物吗，他的腿受化学排放物感染了两年，每天都要挖掉一块自己，避免扩散。”

咕噜咕噜。

莫迟狠狠咬了口土豆，快速嚼动，一股青草夹杂一丝丝甜味充斥口腔，更想喝胡辣汤了。

接下来辛姐又说到孩子吃例餐缺少营养，导致骨骼发育不全；丈夫为了搭建防守墙和金属网被虫族吃掉，单亲母女只能靠捡垃圾为生；孩子为了给父亲治病，长途跋涉前往联邦求助被驱赶。

莫迟嚼土豆的嘴停下，喃喃，“和沈间说这些，你可真阴险啊。”

“我表示同情。”沈间说，“你还没有回答我的问题。”

莫迟左眉跳了一下。

依旧没有乔野的声音，若非偶尔一声怀表撞击，以为他走了。

“当然。”辛姐似乎也有一瞬间卡壳，“对我个人而言，非常想表示歉意。只是我希望你能考虑到，庇护所自我记事起二十来年，从未出过事。大家过着普通、平和的生活。你们来了——我没有在意指什么——十二位守卫重度烧伤卧床，他们的妻儿守着，害怕、想找出真凶，如果是你，也一定会想要答案。等下......要不要去看看？”

莫迟缓慢嚼动土豆，浓郁的泥土青草味让她想到奶牛，突然很想吃烧烤。

她看不见食堂内三人，想象时，眼前浮现的只有冲突结束后，沈间郁郁寡欢的脸——隐藏的歉意——是因为什么，看见守卫伤势之重吗？毕竟他才十九岁。

“我想你高估我了。”沈间低沉的嗓音通过监听器传入耳膜，青涩的少年气荡然无存，“不知道联邦传出「未来希望」的称呼，让你对我产生了想拯救全世界的错觉。今天，我只是其余十八位队员的代表，如果庇护所拒绝给出交代，已与教官商量，所有人即刻撤离。”

莫迟拿起滤水槽，嘴角上扬，“沈间....你可真让我意外。”

沉默，有人拿起食物的声音，金属盆撞击台面，辛姐一句“你也吃点”，透露出不慌不忙的松弛。

“不要这么严肃，我们今天坐下来就是想好好谈一谈。是该谢谢你们帮忙清除虫族，倒垃圾的小组没有再出现伤亡。正好在你们离开之前，举办一场欢送会。你也好和那位，莫迟对吧，说出你的心意。”

沈间直接，“你在逃避回答。”

“哦我不是逃避。”辛姐低声说了句乔野你不吃饭就出去，继续温言，“我记得你们有三位队员受伤了吧，伤得重吗？”

一声催促，莫迟抬头，对摊主笑了笑，把滤水槽放回去。

继续闲逛，听着对话。

沈间问，“你想说什么？”

辛姐笑了，“你没有怀疑过星际联邦为什么只有‘年龄退休’的机甲战士，没有伤病提早退休的人吗？我只是想问，你真的了解你所忠孝的星际联邦吗？只收容有用、天赋之人，你带他们回去，真的是为了他们好吗？”

走路的莫迟在话音刚落的瞬间，回头望向食堂，在叫卖声逐渐消失时，眼前的一切都开始变得更加清晰，视线穿过人群与大开的石门，半个乔野隐约可见，只能听见另外两人的呼吸声。

她希望沈间不会想起自己被迫加入调查处那天，可偏偏这个问题接在上一个问题下。

“你真的很像我认识的一个人，辛姐。”未曾想，这句话会以略带笑意的语气从沈间口中说出，仿佛消失的少年气再次回归。

辛姐问，“谁？”

沈间轻叹一口气，“一个本应该在这里回答你这个问题的人。一个比我们所有人，看得更清楚，联邦.....究竟是一个什么样的地方，它的统领、规律、集体的人。我回答不了你，我承认，我来这儿也不是为了回答你的问题。”

莫迟摁住监听器，看来沈间比她想得更.....成熟。

食堂嘈杂的人声、金属饭盆筷子与台面碰撞，揭开土豆皮时的黏腻短促，吸溜喝汤、嘟嘟冒泡的沸水、蒸汽轰一声涌出来，沉默进一步蔓延。

乔野说出了第一句话，“辛姐，我吃完了。走了。”

起身时，怀表再次撞到桌角，发出一声急切的铛。

辛姐问，“没什么问题？”

“没有。”乔野说，“我只是担心你，过来看看。”

辛姐轻笑，“嗯，走吧。”

乔野离开前，莫迟听到了辛姐说的最后一句话，代表这场谈判以辛姐后退一步结束。

“那你说说看，如果我能给你这个交代，你能帮我什么？”

沈间说，“我会尽所能帮助你刚才提到的人们。不是因为同情，她说过，如果你可以，就去帮忙吧。”

·

乔野犹豫过，莫迟猜，最终决定自己解决问题。

她用另一份营养液问孩子换来一件破旧衣服换上，用黑色服罩住头脸，跟乔野来到了一间不起眼的小屋。

这件屋子真的太小

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