心事想透，远眺的注意力收回此间，苏时倾的眸对上了容情的眼。

容情不知道在自己慌张什么。原本安安分分搭在亭栏上的双手，抓紧了又尴尬地松开、松开了又强迫地抓紧。就连眼神都不敢再往苏时倾的方向探究，飘来飘去，才终于找回应该安放的戏台那处。

入耳的乐声此进彼出，心思没在听。

好在，容情心底这样的堂皇感没有持续很久。

在身后不远处的某一间客院中，传来愈加音重的争执声。

苏时倾扶剑警惕，瞬时转眼，看向争执声的来源。

容情找到了纾解堂皇感的方式，伪装成是要寻乐事的样子，当即就冲到那间客院的拱门外，侧耳悄看偷听。

苏时倾当然拦不住，只好也凑近过去。

这间客院里聚着的，不是杨员外府上的内眷或是邀请的宾客，而是一队被邀请来准备上台演出的戏班子。

似乎意见出现了分歧，正在吵闹。

吵闹的声量在相互斗比增高，听得苏时倾容情蹙眉，一时半会儿还搞不清楚分歧的始源。他们面面相觑，失语地继续探听。

容情的脑袋探了半边，一只眼睛刚好能全览客院里的境况。

离拱门不远处的地方，站着执杖老者。看他满头花白的头发，猜他最年长，应该是这班子里头拿主意、话事的人。

其余戏班子弟通通在这老者身前跪着，跪得身姿板直。

这样跪，膝盖最疼。和跪坐不同，是不能喘息休歇的。

容情心生悯意，幻觉自己的膝盖也疼了。

“这些戏班子弟，好像在求老班主什么。”苏时倾本意有觉得悄看偷听非君子所为，奈何练习了偏感术之后，五感敏锐得很。不情愿听，却也听进耳朵里来了。

“戏班子弟们都已经扮上了样相，不临场再习演一番，却苦求老班主？许是遇上了什么极其要紧的事情……”容情偷看的很认真，在想那一套套精致戏服经跪之后，恐怕难免会留下尘灰印子。可惜了。

疑虑的事情始源，很快被争执的戏班众人翻覆重提。苏时倾容情等得足够久，将碎片化的线索重组又重听，终于能明白起因经过。

“班主，不可退约啊！永林班负债累累，杨员外给的演出报酬，是咱们维系生计、维持经营的唯一机会。”情绪最激动的，莫过于跪在最前面的那位正净。

正净诤诤直言，苦诉戏班子的危机难处，以此挽回老班主的绝念。

什么绝念？

“你当我——情愿退约吗？”老班主声嘶厉厉，心焦心酸化作无端怨怒，“你们大师兄忽然高热、性命垂危，今日如何还能担戏上台？”

原来是缺少重要主演，戏目唱不成。

“我们、我们能改戏目！对，改暂时不必要大师兄上场的戏。”同跪的青衣也斗胆忠谏。她说话时候的语气没有正净足劲，想来往日不常与人冲突。

“我们能换戏。换戏！”子弟们纷纷附和，都不愿意退约。

老班主成了孤军一位。

“换戏？说得轻巧！”老班主显然对戏班子能演的戏目更了如指掌，“换什么戏？你说、你说——哪一出戏，能少得了你们大师兄？”

正净想反驳，张开了口，却理亏哑声；青衣陷入回想，实在想不出别的戏目，着急地想哭、又怕花妆不敢哭。

“你们的法子，我都想过。我甚至还想，自己扮上、上台去！”老班主的怒火四溢，最终怨恨的成了无力的自己，“可我老了，再不是当年意气丰发的时候，也不能拖着残跛、挎张褶脸，被看戏的宾客笑话、砸自家招牌。”

“这不是您的错。”青衣竭力宽慰，可众人依旧愁思难解。

正净不甘放弃，用膝盖跪行向前，步步央求老班主不要放弃：“再等等，再等等好不好？咱们那么多人，一定能想到双全的办法的。”

“等？等不及了。你们算算看，离我们登场还有多久？不到半个时辰！”木杖顿地，似惊堂木拍案定音。

若是寻常，半个时辰能做很多事。可在焦急的慌张关头，无论准备做什么，都仿佛不够用了。

老班主的背影摇摇欲坠，他又哪里甘心放弃？全然都是境况现实相逼：“不如尽早向杨员外请辞，留余下的时间交予雇主另聘，还能保生辰寿宴圆满、还能护永林班子体面。”

众子弟再难相劝，只能眼睁睁看着老班主拄杖、艰难转身，朝客院拱门外头走。

苏时倾容情就快被发现偷听墙角，这时候应该迅速避回到闲庭处才是。

可容情偏偏黠思窦生，趁着苏时倾没防心，使劲推了他一把，将他踉踉跄跄推到无遮无拦的拱门外、路中央。

可不刚好，被整个客院里的永林班众瞅个正着！

苏时倾委婉哈腰，尝试解释：“打扰了。我是来参加生辰寿宴的，路过路过，你们继续。”

就这么想潜逃。

容情不依，也忽然出现，插话道：“我们不是路过，是故意在周围兜转的。”

苏时倾笑不动了，怎么还把偷听这不光彩的事情大肆宣扬呢？

永林班众泄了吵嚷的气势，被突然撞破氛围的两人吓唬得一愣一楞的。

“别像天塌了一样，个个丧着脸，戏妆都不惊艳了。正在生辰寿宴上呢，都笑一笑。”容情不合时宜地开朗，不觉得永林班遇到的难题有多值得悲伤。

老班主率先回神，歉疚满满回应：“是永林班对不起杨员外和众宾客的期望，我这、这就找杨员外退约去。”

然而，容情拉着苏时倾，把出客院的拱门阻挡住了，没给老班主出去的机会。

老班主不明白容情的用意。就连苏时倾，也不明白。

“我有比退约、还聘金好上一万倍的主意。老班主要不要听一听？”容情信誓旦旦，今日的烦恼事她都管定了。

不止是永林班众，连苏时倾都意外地看着她。

老班主不敢轻信，怕又一次失望。后面跪立的正净、青衣、与其余子弟，却乍时兴奋，把容情当作了救命的贵人。

“班主，不如听她一听？”个个眸中闪闪期冀，将希望盲目押在了陌生的容情身上。

老

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