陆桓颔首，只神色微凝道：“我这双腿的情况你也知道……”

青砖地上斜着竹影，一根干枯的粗竹从井边小池引了活水至这双人合抱不住的石缸中。日子久了，竹腹和石缸边缘都长了青绿色的斑驳苔藓，焕发出别样生机。

乔小遇指尖轻扬，一盒的细白饵料便如雪霰纷落，引得石缸中潜沉的鱼迅速游动上来，立时水面翻腾，将两人平静的面容倒影也都搅乱了去。

“我倒想问你一句，倘若之前道我改嫁的传言是真的，你当如何？”乔小遇问陆桓道。

“若我有个好歹回不来，那便希望你能得遇良人；可若我回来，必是要将你那姻缘拆了的。”

他的话音冷冽，言毕却觉着这样的他与从前大不相同——是阴鸷的。仿佛一旦见光，身体中那些灰暗的角落就会被照亮，至此他这个人也将不复存焉。

陆桓稍稍偏侧过头，气道：“你倒是望着我回来？”

“我倒是望着自己带着小葡萄改嫁了，然后你来拆姻缘，这种戏码经了人言加工一番，可以写个话本子了，去听戏的人都络绎不绝。”乔小遇笑道。

陆桓挑眉：“真是那情境，你会有心思谈笑？”

“怎会没有？你也是回来得早，若是再迟上三年五载，为守家财我兴许就改嫁了，若是再给小葡萄添了两个弟弟妹妹，只怕就算你回来也不能改变什么。”

陆桓见她说得这样平常，心跳漏了拍，道：“我不允……”

乔小遇依旧不动声色，道：“到时木已成舟，你能退步到什么程度？”

陆桓沉默了，当真用心思量起这种情境来，半晌才道：“我便也不要那人的的命了，教他与你和离后永不再踏足此处，至于你和他生下的孩子，我也会悉心照管……”

是她设给陆桓的诓，当下却没想到陆桓会答出这样的话来，乔小遇撇过脸去，冷了声道：“你不允也好，设计也罢，倒不曾问我打算如何？”

“你会如何？舍了我？”陆桓话音僵住了。

乔小遇定定看向他，道：“我若改嫁，寻的人不必千好万好，那也需是个能容人的。你可同夫君以兄弟相称，我们一同养着你，就算你后半生都无法站立……左右你不出门，外人也不会知道你底细。”

“你是存心来气我的吧？”陆桓这才觉察自己早被乔小遇带进了沟里去。

她从来就对言出法随、言行一致这样的词嗤之以鼻，行事向来论心不论迹，便真的那么做了，哪里会顾及旁人的言论？

陆桓揉了揉眉心，方想及就算等到儿子周岁宴时他还未站起来，乔小遇也不会觉得如何的，她只是想要自己不要再闷在家里了。

罢了，她都不曾忌讳传言，我又怎能辜负她一番苦心？

是以当第二日乔小遇从通平县上寻了张大夫来家中为陆桓诊治时，陆桓不再避而不见了，虽然少言，但配合度是出奇的好。

乔小遇此前便为陆桓的伤腿医治奔走四方，且为着洪太医那套祖传的针灸之法能够得仁心医者托付，才最终寻得了这位张大夫。

老医者年近古稀，看人判事自有章法。此前便听乔小遇与他叮嘱，家中夫郎不与人看那瘢痕遍布的伤腿，所以大夫诊言时有什么提醒请先同她说去，现下却不曾想是这郎君亲自开口询问情况。

张大夫有些诧异，瞥眼先看向乔小遇，在见乔小遇点头后，才抚须道：“先前应当有妙手仁医为郎君诊治过，可郎君却断了治疗，这病不仅在身还在心。你娘子百般求问，如今郎君既下定决心，就当不是那心志不坚之辈。

老夫行医多年，发现病人比病症多矣，郎君又得这针灸之术眷顾，怎知他日没有站起来的机会？你不是那病人，就不会谈说有什么病症了。”

陆桓若有所思，拱手谢道：“陆某受教了。”

张大夫摆了摆手，随即拿起绘了针灸之术的帛书，回头与乔小遇道：“这针灸之术甚妙，我与娘子演示上两月，想来以娘子蕙质兰心，必然也就能学会了，也省得我这老筋骨三天两头地往村里跑。

另外，老夫教娘子一套按揉穴位的法子，每日入睡前帮郎君按揉，也能让气血通畅些，另于吃食方面，多进滋补，萎缩的腿肌也能慢慢好转。”

“我都记下了。”乔小遇闻言欢喜地应道。她便知道，有那分希望，便总要朝前走的，怎好在旧情境中滞足不前。

不过，这张大夫将针灸帛书左右相看了后，却是轻轻地叹了口气。

乔小遇忙问：“不知您有什么顾忌之处？”

“倒是，却也不是。”老大夫低头细细摩挲了手中帛书，直言道：“这针灸之术若能教郎君免了半生苦楚，那便是福禄之宝，可这福禄之宝若只能恩及一人，未免太过可惜了。”

老大夫已从中看出些端倪，自知若不是因着给陆桓治病的缘分，他也难见着这针灸之术。

“医者当有仁心，若他日也有与我一般境遇之人，张大夫见了是救也不救呢？”陆桓与妻子会心一笑，抬手止了老大夫的纠结择言，只道：“陆某受您恩惠，怎能让您身陷两难？

但这东西终究也是他人祖传之宝，陆某总要去信问过，才能与您一个说法。”

张老夫闻言自是不胜欢喜。

……

腊月时，湾子里下雪了。

天空仿佛被一层灰纱笼罩，雪花在空中轻盈地旋转飘落，跳着无声的舞。

陆桓也照例喝着张大夫开的药，渐将那缩瘪下去的腿虽未见恢复，但瘢痕脱落后露出了大片带白掺粉的皮肤。乔小遇额头沁了汗珠，她按摩的手法愈发熟练，如今已能准确地找到每个穴位。

眼瞧得陆桓一直咬着牙后仰了头去，喉间脖颈处布上了细密的汗，乔小遇拧眉问道：“还疼吗？你怎么不发一声？”

“无妨，我能忍得。”陆桓淡笑着，摇了摇头。

乔小遇复又低头继续。如今

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