乔刘氏微红了脸，但看着乔小遇咳得上气不接下气，连忙伸手帮她抚了抚背，尴尬地笑道：“你二叔做活一向粗手粗脚，改日天晴了我就让他重新帮你家掏。”

“咳咳……”乔下曼拍了拍胸口，抹了眼角那道被熏流出来的泪，对乔刘氏说道：“那可麻烦二叔了。”

“二婶你回头告诉二叔，等他来给我家掏烟囱的时候，我亲自给他煮了玉米稀饭吃。我娘前几天去镇上，裁缝铺里的袁大娘送了我家一些干酸菜来着，就了玉米稀饭煮，那味道可香哩。”乔小遇扬了扬笑脸道。

“诶，好……我会跟你二叔说的，还是小遇你乖巧懂事。”乔刘氏微怔了怔，连声笑道：“那你回去照顾小佩吧，我跟你三婶就走了。”

乔刘氏侧目与弟媳使了个眼色，竟是不打算再呆了，乔小遇见状倒也不拦她们，只连忙叫她二人稍等一等，便跑去伙房拿了一只染了松脂的竹把过来，就着堂屋炉里的火点着了递给乔刘氏，道：“下雨天路上好多稀泥来着，二婶子三婶子你们寻着脚印走，别跌着。”

“那就谢谢小遇了。”

乔刘氏看她考虑得这般周到，脸上的笑意多了几分真心，只终究有些绷不住了。她与乔陈氏对视了一眼，俩人几不可闻地轻叹了口气，举了竹火把相互搀着回去了。

幽幽凉夜里，火把光渐渐微弱，而侧屋后头乔冉安掀土的声音却变得清晰起来。

乔小遇抬手揉了揉发胀的眼，对乔冉安唤声道：“爹，泥巴太潮了，你明天再接着砌那山墙吧……”

“娘说有事找你。”乔小遇顿了顿语气，索性将那句“快回来歇息”的话给换了。

晕黄的火光从隔门口|射进里屋，将原本黑黢黢的木板的颜色映得似人脚下所踩着的黄泥一般，令乔小遇觉着既真实而又压抑。

乔小佩已经睡着，皲红的面颊是被雨水泡过的土地的颜色，只她不曾呓语，亦不曾发什么高烧。傅娘子轻叹了口气，柔和的视线从小女儿那张糊了白芨粉末的额头上转过，探向乔小遇。

“你是真的长大了，所以越来越有主意了。”傅娘子的语气极为平静。

乔小遇低着头，不愿迎上傅娘子那道审视的目光，而脚趾头则不安地来曲折抓挠着，使得那泥浆水渗出了鞋面，或染为团团紧簇作一处的花，或似野鱼般吐出几个小泡来。

傅娘子听得挠声，不禁皱了皱眉。她这才留意到，乔小遇这会儿还穿着做农活的那双布鞋……泥水将她的脚背染得片儿黄，可浸在里头的那截却被泡得白生生的，还皱巴得起了皮。

“到家可好一会儿了，怎一直没洗脚换鞋？”话刚问出口，傅娘子便后悔自己的语气里带了责骂。她接着说道：“是不是以后问到你什么，你都打算这样回应娘？”

乔小遇闻言有些局促，她轻动了动自己的僵凉的脚趾，倒让些泥水从布鞋里渗出了来，发出“吧唧吧唧”的声响，就仿佛田里的的气咕咯一般。

而一听傅娘子找自己有事的乔冉安这会儿也放下了手里的活计，大踏步地朝着里屋进来——自然的是，他那鞋子同样发出了这般诙谐的声响。

傅娘子气笑出声，道：“你爷俩竟忙到了这份上，倒叫我说什么好？”

乔冉安是特地洗过手的，只他洗得不怎么过细就是了，加之没用布巾擦过，这当口还湿沥沥地滴着水……

眼瞧着一脸憨笑的乔冉安便要伸手去抚小女儿的额头，傅娘子气哼着打开了他的手。

“我不会吵醒她的……”乔冉安瑟瑟地缩回了手，说道：“不过你们这敷的什么，有用么？”

“便能盖住伤口，什么东西都成的。”傅娘子随意地解释了这么一句，接着冷眉淡声道：“你这才想着理会家里的事呢？”

傅娘子白了一眼乔冉安，压低了声音道：“方才小遇她二婶子三婶子来时，倒没见你冒个头啊。晚间你扯谎时那般能说会道，咋见着人上门刁难你却怂得躲开了？你可能再中用些？”

“她们刁难你了？”乔冉安挠了挠后脑勺，额头上皱起了道道横纹，道：“我只当她们是上门道歉的，哪里会想那么多？何况她们都是妇道人家，我个大老爷们待在屋里怕会让人觉着粗横……我只是想让你们把话说开而已。”

“话的确说开了！只什么叫作粗横，这理亏的又不是咱家！”傅娘子没想乔冉安竟说出这副托词，心下是又气又怨。

“你可晓得她们过来是为了说什么事的？她们叫咱家以后不要再把小佩往阿婆家里放了，连用了几捆柴火都是计较的，你倒担心人家是来道歉的，面子上挂不住？自个儿忙着去砌山墙，谁叫你去砌了？你是以一天到晚做活都不会觉得累了？”

傅娘子的火气发到半截，不知怎地又转成了对丈夫的心疼。只眼看着这一家子人都聚挤在了狭窄的里屋里，不论大的小的都沉默地听着自己的训怒话，傅娘子便觉得胸口处泛着一种莫名的涨疼感。

她偏过了头去，忍不住用手拭泪。

“娘，你不要多想。”乔小遇余光瞥见乔冉安一阵手足无措的模样，不由得轻轻摇头。她朝傅娘子走近了些，劝慰道：“等这个秋天过去，家里便没有什么繁重的农活了，咱们也不必再去麻烦乔阿婆。”

“可你说明天……咱还要不要把你妹妹送过去呢？”傅娘子一想起地里的土豆还没挖起来，浓重的愁色便又爬上了眉梢。

“明天这雨怕是不会停的，娘早上就别出门了，将着把今儿刨回来的土豆给分拣开，带好妹妹，我去地里把土豆叶背回来。”乔小遇偏头看向乔冉安，接着道：“至于爹爹，还是趁早赶了长水叔家的牛车去镇上一趟，把那腊肉卖了。”

“就是少卖些钱也无妨的。只得了的那些铜板，却怎么也要留些与阿婆。还有那饴糖，咱换过一张普通的油纸包了，

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