第193章 民为口马

“哞……”

灵武城外，耕地草场遍地，牛羊成群。

陈瑛带着六名弟兄来到城西时，只见遍地牛羊，以及衣衫褴褛的许多百姓。

百姓为求活命，甘愿低贱贩卖自己，但许多商人并没有牙商那么硬的身份，贩卖在籍百姓这种罪责，他们可担不起。

“校尉，这些人丁也太便宜了，我们要不买一些回去吧，路上也能帮着驱赶牧群。”

“对啊校尉，他们留在这里也是受罪，与我们回陇西后还能继续做百姓，好好生活。”

“校尉……”

瞧着那些几千钱就贩卖自己的百姓，几个弟兄忍不住出声，而陈瑛思考过后方才点头道：

“先买牛马，买完了再看看。”

见他这么说，几个弟兄也就不再多说什么了。

不多时，他们跟着陈瑛寻到几个坐在草棚下的商人。

“敢问几位郎君这是……”

对于这些走南闯北的商贾来说，辨认几个军汉的眼力，那基本属于入门本事。

眼见陈瑛他们翻身下马，几名商人连忙迎了上去。

陈瑛开门见山道：“我奉我家节帅军令，前来买卖牧群。”

“黄牛挽马，你们自行出价。”

牙商做生意，自然先亮出背景，然后才能保证在其它藩镇地界的安全。

果然，几名商人一听陈瑛的背景是节度使，立马热情道：“将军请坐。”

他们几人将陈瑛几人安排坐下后，这才开口道：“我三人手中牧群甚多，其中黄牛作价七贯一头，挽马作价三贯。”

“此外，还有骡、骆、驴等牲畜，还有乘马、骏马等……”

他们还想说下去，陈瑛却打断道：“我只为挽马与耕牛前来。”

“莫以为我是外乡来的，便好欺骗。”

“尔等贩卖铁器前往河西，换数万牧群前来朔方，八贯的黄牛价已经是去岁岁末的价格了。”

“黄牛六贯，挽马两贯半，若是不愿，我再寻旁人便是！”

北地边境牛马价格便宜，若是驱赶牛马前往京畿道亦或者河南道，一头黄牛最少值钱二十贯，挽马最少五贯。

不过贩卖至内地这种生意，也不是谁都能做的。

没有背景的商贾若是贩牛马前往河南道，路上最少要被盘剥十几次，不破产都算好的了。

哪怕陈瑛他们这种牙商，也少不了被藩镇盘剥卡要，一路上最少拿出三成利来打点。

正因如此，这些商人只能在边境等待买主，却是万万不敢贩往内地的。

“这……”

几名商人相互对视，随后一人作揖询问道：“不知将军需要多少牛马？”

“黄牛一千，挽马两千。”陈瑛说出自己所需数量，这些牛马贩子眼前一亮。

“好，那便依将军所言。”

“等等。”陈瑛打断他们，随后示意道：“这些百姓从哪里来的，为何无人安置？”

“百姓？”商贾看向那些贩卖自己的饥民，反应过来后解释道：

“这些都是朝廷与党项作战，家乡被祸及的百姓，此外还有北武州、原州、盐州等地的饥民，年初才聚集到了灵武。”

“不过他们之中身强体壮，容貌俏丽的，早就被口马行买入城内贩卖了。”

“姿色上等的贩往东市，中下等的贩往西市，留下的这些多半是没有一技之长，身体还不好的饥民。”

“您若是要买牧奴，倒不如去西市采买，那里的牧奴便宜，三五贯便能买走一个人。”

“不过要是您买的数量比较多，那还是最好去朔方军内打点一二。”

商贾说罢，陈瑛点头，随后拿出一个小盒子放在桌上，将其打开。

十几根金条摆在眼前，几名商人眼前一亮。

“这是定金，剩余的等你们清点好数量再到驿站寻我。”

“记住，陇西军押衙陈瑛。”

陈瑛报出名号，几名商人闻言连忙作揖：“记住了，记住了……”

见状，陈瑛留下两名弟兄监督他们，随后翻身上马，返回了灵武城内。

得知灵武奴隶与饥民多，而且看起来可以带往陇西后，陈瑛心思便活络起来。

返回城内后，他前去灵武衙门找到了朔方军的牙商。

朔方军的牙商唤刘进，乃是节度使刘潼带往朔方军的家族子弟。

虽说朔方军是平定安史之乱的功臣，但郭子仪死后，朔方镇便被拆分为京西北八镇。

如今的朔方军，空顶着朔方军的名头，实际只能节制灵州与盐州。

若是朝廷钱粮不济，偶尔拖欠一两个月的军饷也不是稀罕事，但作为节度使，拖欠军饷这种事情自然是不能发生的。

在朝廷钱粮不济，亦或者钱粮尚未押运到地方的时候，还是得节度使想办法先补齐。

正因如此，京西北八镇各有其牙商，只是能量不如河朔三镇强大罢了。

陈瑛故意邀请刘进前去西市的酒楼吃饭，而酒楼对面便是口马行。

“陈郎君恭喜了，我听闻你采买三千挽马黄牛，此等手笔，可是让在下大开眼界啊！”

刘进刚刚走入雅间，便将他掌握的消息交代出来，陈瑛闻言也笑道：

“全赖刘节帅、刘押衙照顾罢了，押衙请坐。”

陈瑛示意刘进坐下，并起身为他斟酒道：“既然押衙知晓在下采买牧群，那在下也就不再遮掩了。”

“驱赶这些牧群南下，需要不少牧奴，因此在下想要采买牧奴，再买些奴婢返回陇西。”

陈瑛打探过节度使刘潼的经历，至少对于朝廷而言，刘潼此人胆大刚毅，很适合坐镇边陲。

正因如此，陈瑛担心刘潼不愿意自己采买人口南下。

只可惜，陈瑛还是太低估刘潼肩头的负担了。

面对陈瑛的试探，作为刘潼麾下牙商的刘进笑呵呵作揖道：

“些许人口牧奴问题不大，只要交了契税，我家使君定然同意押衙带走。”

“不过……”刘进停顿片刻，随后继续说道：

“灵州、盐州产物不如陇右丰富，若是日后陈押衙能多多贩卖商货前来灵州，想来我家使君也会支持的。”

刘进说罢，陈瑛便懂了他的意思。

朔方的商道无非那几条，临近朔方的各州人口虽多，可价值却不如陇西。

陇右治下的三州在天宝年间号称陇西粮仓，而陇南诸州也物产颇丰，不管是粮食还是金银赤铜，亦或者是龙须席、鹦鹉鸟等商品，都是灵州所需的商品。

新开辟一条商道，朔方便能榷税更多，以此养军。

想明白后，陈瑛便作揖道：“押衙放心，我家节帅也有开辟商道的意思。”

“日后北边的商道由我沟通，押衙不必担心有人阻拦。”

“好好好……”刘进闻言举杯：“既然如此，那便祝陈押衙早日返回陇西，为我灵陇二地开辟商道。”

“自然！”陈瑛举杯一饮而尽，刘进也没有逗留太久，而是把这则消息传往了衙门，并让陈瑛随便采买奴婢。

眼见生意达成，陈瑛传来几名弟兄，让他们去城外找驻扎城外的弟兄，随后去西城挑选身强力壮，亦或者有一技之长的奴隶。

此外，他自己走下酒肆，前往了对街的口马行。

相较于东市口马行的繁华，西市的口马行便偏向百姓多一些，装修与平常院子没有区别。

陈瑛走入口马行，掌事便将他带到院中，随后前往倒座房内，将奴隶一批批唤出。

小小一间倒座房，挤了不下十个人，看得陈瑛连连皱眉。

不多时，此处口马行内的奴隶都被带了出来。

他们大多衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，饿得不成样子，其中有回鹘人、吐蕃人、嗢末人、黠戛斯人、党项人与汉人。

“只留汉人。”陈瑛皱眉说出条件，那掌事又将院中许多人带回了倒座房内。

待一切尘埃落地，留在院中的还有一百多人，大多都是青壮男子和十几岁的女子。

“这些人作价几何？”陈瑛询问掌事，掌事笑道：

“这些口马，青壮男子作价五千钱，这些女的作价四千钱。”

他将这些人称呼为口马，陈瑛虽然不喜，但还是开口道：“男子四千钱，女子三千钱，我都要了。”

“这实在太低了。”掌事面露难色，商量道：“男女各降五百钱如何？”陈瑛瞥了他一眼，掌事这才道：“我买他们便了三千钱，他们这些日子吃了不少粮食……”

“如你所说，各降五百钱！”陈瑛见他这般，便同意了各降五百钱。

见状，掌事连忙拿来身契，而身契上，这群人都写着嗢末人。

“为何写作嗢末人，莫不是哄骗我？”

陈瑛瞥向掌事，掌事连忙解释道：“律中毕竟禁止将唐人视作口马贩卖，因此只能将他们填成嗢末或回鹘人。”

“郎君若是担心，可上前询问他们家乡籍贯。”

闻言，陈瑛上前挨个询问了他们的家乡籍贯。

眼见他们确实是汉人，陈瑛这才让人去拿钱，不多时便完成了买卖。

七十二名青壮，五十八名女子，合计了三百八十五贯余五百钱。

这点钱对于陈瑛而言不算多，因此他接连走了西市好几家口马行。

待他走出西市时，前前后后已经采买了八百多口人，价格大差不多。

可惜他来晚了些，不然还能买几百口人。

做完这些，他又命人去买粮食，与这些奴隶一同前往城东外的陇西军营盘。

不多时，他策马返回城西，而陇西军的将士已经在此搭建凉棚，与灵州的直白买卖起了百姓。

陈瑛刚刚下马，便见一名旅帅朝他走来，压声吐槽道：“这灵州衙门真是吃人不吐骨头。”

“怎么了？”陈瑛皱眉，旅帅便解释道：

“我们与这些百姓说了，只要随我们南下，一路管他们吃喝，等到了陇西后，给他们发放耕牛、挽马与农具，管他们吃到明年秋收，让他们做陇西的民户。”

“只是我们才说好，灵州衙门的人便来了，说是您与刘押衙说好了，签订身契后缴纳契税。”

“我们无奈，只能按照每人二贯作价，而这灵州衙门每人要收我们五百钱做契税……”

陈瑛听完后皱眉，

随后拍了拍旅帅的肩头：“就当打点了。”

旅帅无奈，只能跟着陈瑛坐在凉棚里，看着灵州衙门的官吏写下一张张身契。

从午后忙到黄昏，灵武城外的奴隶基本都被陈瑛签了身契，而灵州的

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