大盛广明七年腊月，京城一场雪来势汹汹，不过一夜，阖城裹银装，映着冬阳，晃眼极了。

洛家大姑娘住的云心院里，一众人进进出出，皆低垂着头，半个字不敢多说。

铜雀熏炉里的银丝炭烧出白生生的灰，暖阁中弥漫着苦涩的药味儿。

莫名让人心慌。

“大姑娘，柳枝带来了。”

“好，下去吧。”

云心院外一声通传，刚转醒的洛晚荷由丫鬟扶着，从床上艰难起身，盯着面前的柳枝看了许久，赶紧叫退左右。

待一众仆妇带上风门，厚重棉帘紧闭，向来金尊玉贵的大小姐，扑通跪倒在丫鬟跟前儿，只听到——

“姑娘，怎么会变成这样？”

这具大小姐的身体不属于她，眼前这个嘴唇犹带青紫的丫鬟柳枝，才是她。

半日以前，小姐坠湖，她没多想，蹿下水救人。

冬日池水刺骨，她水性也不好，只得绷着一口气，一面抱着小姐使劲儿朝岸边游，一面拼命呼救。

等到有府中人过来，将她和小姐一同搭救上岸，才彻底脱了力，昏死过去。

醒来她才发现，自己竟睡在大姑娘的绣床上，身边仆妇环绕，落水的小姐却不知去向。

而待她从床上挣扎下来，瞧见铜镜上头映着的面容时，更吓得不轻。

镜中人正是洛家长女——洛晚荷，她日夜陪伴的小姐。

“地上寒气重，你快起来。”

冬寒凛冽，站在她面前的“柳枝”脸色还不太好，咳嗽了一声，赶紧把她从地上牵了起来，细细打量。

“是我任性，连累了你。”

洛晚荷虽用着柳枝的身子，寒气未散，面色苍白，姿态却十足优雅清贵，伸出一只手，小心地帮她理了理鬓发。

“你跟着我，多少日子了？”

“小姐，十三年了。”

十三年前，柳枝才三岁，流落京城，时年五岁的洛晚荷路过，命人救下了角落里奄奄一息的她，带回了洛府。

她们年纪相仿，自那以后，二人同吃同住，不分彼此，她从一介孤女，渐成了洛家大姑娘房里的大丫头。

“还好，还好你......”

还好你没事。

洛晚荷露出一抹惨淡的笑，唇微微抖着，抚着柳枝的脸。眼里不只有劫后余生的庆幸，更有浓得化不开的悲伤。

“柳枝，我们一同长大，你应当知道，我什么性子，只是，我真不想让你们也遭罪。”

真在鬼门关走过这一遭，她不敢死了。

她拒婚身死尚不足惜，但若就这么去了，连累了身边这些人，可怎么好。

柳枝向来大大咧咧，读不懂小姐眼里百转千回的愁绪。

她只知道，自己不喜欢小姐难过。

今上登基后，锐意改革，推行新政。中宫亦降下凤谕，本朝科举乃男女同考。

等到广明九年，洛晚荷若能中举，那可是前程大好。

她家姑娘性子待人温柔软糯，多愁善感，唯独在读书这件事上，分外骄傲倔强，谁也不让。

洛晚荷十四岁那年，就成了秀才，原就志在入朝为官。

却在今年突然被帝后指给了忠谨伯长子，刚立战功的少将军陆钊。

忠谨伯府这等门户，又是朝中新贵，原是绝不会娶一个五品官的女儿为宗妇的。

陆钊新立战功，圣上有意赐婚，只是他家中有女眷格外难相处，门第高的累世勋贵，不想女儿嫁去趟浑水，门第过低的，那边又实在看不上。

为难之时，朝中一向默默的洛程，为自家女儿攀上了这门亲事。

洛程官拜正五品户部员外郎，洛家只算是中等人家，但那洛晚荷在京中早有才名，又是年少秀才，担当伯府宗妇，倒也很合适。

二来，上头也确实不想让陆钊这一孤臣，再有个树大根深的岳家。

权衡再三，圣上允了这门婚事。

京中都说，洛大姑娘实在是个有福的。

只有柳枝，跟她家小姐一样难过。

她家姑娘待所有仆婢都那么和善，连句重话都没有过，陆家婆母和姑姐出了名的脾气暴烈，姑娘这性子嫁过去，还不得被欺负惨了。

她瞧着洛晚荷恭顺接旨，神色如常温柔，仿佛就那么安然接受了命运的安排，只是，眼神越发灰暗。

洛晚荷挑了个午后屏退左右，平静地出了云心院，走到鲜少有人涉足的后宅水边。

没有一丝犹豫地跳了湖。

还好，她悄悄跟了上去。

“小姐，别难过，都这样了，正好我来嫁。”

柳枝瞧着洛晚荷模样，实在不忍，给她披上件大袄，拢了拢。

“不能叫你替我过去受委屈，咱们想法子换回来……”

洛晚荷想起身，又被柳枝按下了。

“什么委屈？小姐您也知道，柳枝儿这等俗人向来爱占便宜，原就想跟着小姐过去享富贵，这回福气落到我脑袋上，自然更不能撒手。”

柳枝下了决心替小姐嫁过去，又怕她难过，眼珠一转，乐呵呵地说。

“您放心，我这边借着出嫁，直接给屋里的丫鬟们放良，您趁备嫁这段日子，把屋里的细软什么的全转回自个儿名下，安心去赶考，不就成啦？”

“小姐心善，我可不一样，我可不吃她们那一套，您就放心吧。”

“你......罢了，现在也只能如此。”

洛晚荷看着柳枝摩拳擦掌的模样，良久，长叹一声，轻声道。

“只是，我也得跟你过去，好能帮你周全。”

“那怎么成？！哪能让您给我当丫头......”

柳枝急了，还想说话，腕子却被按住了。

洛晚荷也深谙柳枝脾性，这丫头虽机灵，却一直被她当成妹妹娇养着，纵得太率真，绝不能撒手让她一个人嫁进伯府。

“好姑娘，你就当让我这个做姐姐的安心，好吗？”

洛晚荷语气温软，哄猫儿似的把她揽过来，轻轻拍着后背。

柳枝最怕小姐这么哄她，顿时熄了火，缩在她怀里点了点头，这事也就算这么定了下来。

洛晚荷主仆这厢忧愁，户部员外郎洛程那边，听闻洛晚荷落水，也是焦急万分。

一时忧心闺女出事，二来，他也实在觉得此女不懂事，不解他一片苦心。

他们洛家无根无基，男丁年幼，洛程在朝中打熬了二十多年才成了个五品京官，京中见了谁都得陪着笑脸。

洛晚荷哪怕真考取了功名，不也要慢慢熬，初为官时品阶都低得很，又要外放出京。

大姐儿是那么个娇柔的姑娘家，哪就能经得起外放的苦，心也忒大了些。

人家陆家，可是前不久才得了世袭罔替的二等伯，陆钊是要袭爵的长子，又有军功在身，有什么可不知足的！

他们这等人家，经营一生，怕也够不上那边的分量。

这大姐儿怎么就那么气盛......

这可怎么是好... ...

“老爷，大姑娘醒了，正叫了柳枝单独说话儿，似是......想通了。”

外头有人向正院回禀，洛程几不可察地松了口气。

“果真？”

“是，柳枝回禀说，小姐身子还虚，却已想通了，皇命难违，她做女儿的，自是要恭顺为上，此后一定静心修德，安分备嫁。”

“女儿十四就成了秀才，来日方长，何愁不能入阁拜相！”

洛程闻言一愣，兀地想起自家闺女曾撂下的豪言，恍如隔世。

他摸摸自己额间细纹，回坐在太师椅上，还是没去看她，只嘱咐仆妇好生照料。

“她想通了就好......”

接下来几天，云心院那边，确实安静了不少。

洛晚荷似是真的在安心养身子，几乎闭门不出，但凡有事，大都是柳枝出来应对。

洛家大姑娘不慎落水的消息传出去没多久，结亲的伯府那边就送了各类滋补珍品过来，嘘寒问暖。宫中更是遣来太医看诊，倒是很看重洛晚荷的样子。

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