亲兵开路，不一会儿就到了北阳王府。冯平生下马抱起孙女冯仪，拉着程行礼就往里面走。

程行礼见进来地方不是王府大门，且布局景观不像后院，气喘吁吁地问：“世子到底犯什么事了？”

这时正巧多汪来接人，听见这话解释。

原是昨日冯平生从营州回来了，郑厚礼问了句程行礼的病要不要紧，冯平生怕他知道真相责罚郑岸就没说。

但今日午后，郑厚礼听见侍女说七月廿十早上郑岸浑身是血的从外面跑回来，不到两个时辰又被拓跋瑛狠狠地揍了一顿。

如此反常的事让他好奇，这俩孩子平日玩得好，怎么会对彼此下重手呢？

于是叫来府中所有人查问，有耳朵机灵的听见了郑岸和拓跋瑛打斗的全过程，里面自然涉及到郑岸强迫程行礼所犯的荒唐孽事。

郑厚礼听后差点晕过去，命兵将郑岸提到祠堂受家法。

多汪和管家本想去劝，但郑厚礼放言谁敢劝他或告诉程行礼，那就滚出永州。

多汪顿时没了办法，只好让人去请冯平生。冯平生知道郑厚礼向来是个说一不二的带兵人，于是连忙抱了自家孙女来，到时郑厚礼发怒，不会发到孩子身上，也好有个台阶下。

程行礼还未走近祠堂，就闻到了空气中浓浓的血腥味。越靠近祠堂那血腥味就越浓，还伴着木棍击打肉|体的沉闷声。

郑家祠堂庄重肃穆，那击打声不断加重。程行礼跨进朱红大门，见祠堂正厅里满墙的牌位盛浴着烛火。香案牌位前，郑岸上身赤|裸的挺拔跪着，旁边是好几根被打断的棍棒。

棍子经不住郑岸的皮糙肉厚，郑厚礼打断一根后又取了马鞭，执鞭怒骂：“你这个不争气的东西！”

又一鞭子下去，血肉四溅，皮肉翻飞下可见红彤稚嫩的肉。郑岸早已血肉模糊的背可用惨绝人寰形容，鲜红的血流到郑厚礼脚边。

这一鞭抽得郑岸咬牙闷哼一声，双手失力往前扶了下，手撑着地却还是保持跪姿。

程行礼不想郑厚礼如此生气，把亲儿子打成这个样子，忙喊道：“郡王！”

郑厚礼听到声错愕一下，但手里的力却没停，直接是又一鞭子铲下，而后朝门口吼道：“谁把刺史请来的！”

郑岸侧头看向程行礼，眼中闪着希冀，唇边勾起一抹笑，原来程行礼心里还是有那么点记挂他的。

果然就算拓跋瑛那小子早遇见也没用！

程行礼急忙跑到郑厚礼身边，还未开口就听冯平生脚步声传来。

“冯仪请来的。”冯平生捂着冯仪的眼睛跑进祠堂，看了眼地上的血人，哎哟一声，欲哭无泪道，“你干什么把孩子打成这样？”

台阶递来，郑厚礼顿了下。

“他犯了错，你还替他瞒着我。”他怒喝，继而推开程行礼，发狠地踹了脚郑岸，郑岸吐了口血顿时倒地晕过去。

郑厚礼挥着手中马鞭，推搡着程行礼说：“你们都走走走！我教我儿子，轮不到你们管！”

程行礼抓住马鞭，直视郑厚礼怒红的眼睛，说：“还请郡王息怒。”

祠堂之中，除了冯家祖孙，也就郑家父子外加程行礼五人在。

郑厚礼大气不停，恨道：“他对你做出那般混账事，我还不罚他了？”又指着郑岸，怒骂：“我就是没来得及管你，才让你这个王八蛋成了精，强人所难的事也做得出来！”说着他就想要把鞭子扯出来继续打，却被程行礼死死抓住。

郑厚礼犯了难，朝程行礼说：“你别管这件事！我自来赏罚分明，决不允许家中子孙做出这种禽兽不如的事，就算打死他，我看谁有怨言？”

冯平生把孙女交给门口的多汪，让他把孙女抱远点，大跑到郑厚礼身边，说：“但你这样不是要把他打死吗？孩子错了，让他俩解决就是，再不济你打他一顿关个三年五载就是了，你这样生气小心旧伤复发又伤身体根本。”

程行礼也道：“对呀。郡王，您这样伤着的只会是自己，若是出了事，敌军来犯，边疆不稳，受苦受难的最终是百姓。再者平卢兵权才交，军心尚需稳固，若您在此时出事，这辽东大地朝廷还能派谁来才稳得住局面？”

郑厚礼怔怔地看着程行礼，痛心疾首道：“难道你就不气他的作为？”

“事情已经过去，我与郑七业已说开缘孽。此番孽事，大罪在他，小罪在我。”程行礼实在不想郑厚礼为郑岸这样的儿子气到自己的身体，只苦笑道，“恩怨已结，郡王就让它过去吧。郑七亦答应，此后我与他桥山各归，相安无事总比风雨满城的好。”

郑厚礼扶额无奈，气势陡然颓败，痛苦地说：“我怎么会养出这么个儿子。”

程行礼给冯平生使了个眼色，他顿时领会，寻着郑厚礼的痛心点说：“哎呀！要是慧娘还在，一定跟你一样气愤。但你真要把他打死了，到了地底母子相见，慧娘该多伤心。”

“她只会跟我一起揍这个不肖王八蛋。”郑厚礼说，“慧娘知道儿子被打死会伤心，难道程五母亲知道儿子的苦楚就不会伤心吗？”

程行礼怔怔地看着郑厚礼，喉头紧得发酸，眼泪险些就要流下来。他望了眼墙上魏慧的牌位，想着要是母亲还在，一定不能让她知道这些事情，否则就要为他伤愁得长白头发了。

冯平生想了想，说道：“程五都说事情过去了，咱们也别一直追惹人伤心了。我看不如向朝廷上文，将程五调去关中，离开这儿总比日日看着郑岸心烦好。”

冯平生是实打实的为郑厚礼着想，但他也是看着郑岸长大的长辈，比起晚生中颇有才学的程行礼，冯平生还是喜欢郑岸多过程行礼。

“我们家对不住你，只要你开口，我郑厚礼能办到，走遍天下关系也给你办。你想回长安吗？”此刻没有比这个更好的办法，郑厚礼实在亏欠程行礼，也不能将人放在郑岸眼前。

边将联络朝臣密事，可是大忌，如今的郑厚礼在长安天子面前炙手可热，要是因为动关系调被天子贬官的人回长安，被政敌抓住把柄，朝廷就又是腥风血雨。

故此程行礼沉吟道：“官员考课尚未结束，若因我，郡王结交朝臣惹圣上不快，岂非又是我过？”

冯平生愣了下，说：“你这孩子不要把事情都替别人考量完了，自己不重要吗？”

“一人苦好过诸多百姓苦吧。”程行礼说，“况且有郡王在，我没什么大事。”

郑厚礼长叹一气，说道：“那就郑岸滚，滚去营州。”

地上的郑岸呼吸微弱，祠堂里郑厚礼怒气未消，看样子是不想管他死活。冯平生对这个从小看到大的孩子还是心疼得很，赶忙让兵士用担架把郑岸抬走，自己跟去医治。

随即使眼色让程行礼陪郑厚礼说两句，宽宽心。

程行礼颔首领会，看着郑厚礼饱经风霜的脸后，轻声唤道：“郡王……”

郑厚礼手撑在香案上，望了眼满墙的木牌，而后阖眼喃喃道：“郑岸怎么能做出这样的事？难道是我平时把他宠坏了吗？以致他性子鲁莽焦躁，做起事来不计后果，随心所欲得很。”

“子之过，父何罪有？”程行礼说，“何况郑七也有半颗善心。”

郑厚礼却说：“古言，子不教，父之过。不是我的错吗？”

“娇儿心性多以幼时父母恩爱为镜，郑七心性纯善，乃是父母爱护养育所成。”程行礼缓缓道，“至于躁气，则因少时未经情爱，有些任性枉为，多以自我为中。可他的心却是好的，只是一时转不过来罢了。”

“好的？”郑厚礼错愕道，“你认为他是好的吗？”

此等情况下，程行礼只想郑厚礼不要再因孩子的事伤心，这个上司、大将军在他来永州后给予了他许多帮助。不论是民事权上的无条件信任，还是外人面前的维护，亦或是郑岸犯事时，郑厚礼也不会因为他是自己儿子而偏袒。

这些东西郑厚礼都十足十的给，赏罚分明，公道存心。

他是万民敬仰的英雄，他没理由不劝他，不宽慰他。不为别的，只为这个待他如师如友的将军，或者他们都是父亲。

儿子做错事，当父亲的心里更多的是痛苦。

“故大雍礼部尚书周锡士业贤弟灵位。”程行礼见牌位林中立着周锡的灵位，说，“三岁看小，七岁看老。郑七曾与我言，郡王是在他年幼时与周尚书的女儿定亲，若郑七当真顽劣，周尚书真会应这门亲事吗？”

“士业。他和弟妹要是还在，怕是不愿意把阿萱嫁给郑岸。”郑厚礼揉了揉眉心险快站不住，程行礼赶忙扶住他的手。

看郑厚礼挑开话头，程行礼想了想，说：“要是周尚书真的还在，郑七怕是脾气就要与尚书一样了。到时郡王可就又会说，郑七随岳父不随您了。”

郑厚礼偏头看向程行礼，摸了下他的鬓发，语气是前所未有地温和：“行礼，你说话真是好听。我要是有你这么个儿子，不知道该少生多少气。”

“郡王与我相处得少，所以认为我好。”程行礼笑着说，“要是呆久了，可不好说。”

“郑岸那小王八蛋，从小到大就没让我舒心过。”郑厚礼笑达眼底，摸了下程行礼的头顶。

程行礼察觉到郑厚礼流露出的爱子亲情，说：“养儿一百岁，常忧九十九。”

郑厚礼手砸在香案上，他摇头欲言又止一番，想与程行礼说话时可语言又露出许多不忍：：“郑岸是来讨债的，他真的……”

程行礼握住郑厚礼的手，那厚得像针扎一样的老茧提醒着程行礼这位将军的辛劳，他说：“郡王，都过去了。”

事情总要过去，郑厚礼也不敢跟程行礼反复提这些伤心事情，强笑着拍拍程行礼的手，说：“以后他要是近你身三寸以内，你跟我说，我立马揍他。”

郑厚礼手掌的温度，让程行礼忽然想起舅舅，心中缺少的许久的亲情开始转动，点头笑道：“有郡王，我没事。”

“左右你也来了，听说你善弈，这可不能放过你。”郑厚礼揽过程行礼的肩，把他带出祠堂，说，“跟我下两局，放松放松。”

“郡王不然先去看下郑七吧。”程行礼说。

郑厚礼答道：“别管他，他皮糙肉厚死不了，要真伤了残了，那也是给你抵命，谁让他犯事。”

程行礼怔了下，郑厚礼马上又说：“我可听说了，你在长安跟成王下过的。成王的棋艺乃是圣上亲授，你可不许藏拙啊。”

程行礼想有冯平生在，郑岸应会没事。好歹这一事算是过去了，面对郑厚礼的邀请，他也就应下。

最后一场夏雨落时，程行礼正与郑厚礼下棋，期间谈起朝廷局势。

郑厚礼说：“我进京后，朝中为了宜阳公主归朝的事闹个不停。中书令一派因为安北都护是袁相的人，而不愿意让这功劳落在对方身上，拒绝公主挟城池归朝。”

“臣子们如何吵闹都要看圣上意思，宜阳公主虽是代王之女。但出降戎狄时，圣上认她为女，想来圣上对她终有父女之情。”程行礼落子。

郑厚礼长叹一气，摇摇头，说：“咱们这位圣上，情深似海，慧及必伤。”

这些日子，许是郑岸的事刺激到了郑厚礼，他近来感念颇多。尤其是谈论起朝中事时，总会论起当今皇帝。

皇帝儿子多，虽太子早立，可皇帝极偏爱贵妃养子成王。这几年朝中的夺嫡之争愈演愈烈，皇子不停争夺权力，迟早会殃及朝廷内外。

最要命的就是郑郁还在长安，要是一个不小心站错了队，那怕是会牵连郑家满门。

“任何一件事在朝堂上都是关乎利益的存在，圣上高明，但难察人心变幻。”郑厚礼放下棋子，喝了口酒。

程行礼看棋局郑厚礼已成败势，便知他今日烦忧，心也不在棋局上，便问：“郡王近日有何烦心事？”

“年底朝集使入京述职，依例要带明春科举的乡贡才子进京。”郑厚礼烦道，“不少已通过州县学识的人来拜访我，想让朝集使带他们去。”

朝集使带去那便是借永州和营州的名头了，永州是下州依律乡贡名额一人。营州是上州，乡贡名额三人。

“那郡王定好是谁了吗？”程行礼说。

郑厚礼摇头：“就是还没有，以前人不多的话，我都按声名文学最好的那人来定，还是简单。现在多出几人来，我就感觉到处都是才子骚人，眼花得看不过来了。”

“这也正说明，官学成功教出不少才了。”程行礼说道。

郑厚礼淡笑：“我是怕，这些才子到了长安挣不到出路。白白蹉跎了岁月。”

程行礼：“郡王此话何解？”

“别以为我不知道，科举考生，向来以两京国子监为最上佳。”郑厚礼说，“往下的乡贡便是，雍州上等，长安周边的华、同两州为次，其余州等，考官不看。”

“所以才有士族门阀竞相走动，求刺史节度使推举自己为本州名额的行卷温卷一事。”程行礼答道。

郑厚礼无奈道：“所以我想他们去了，真会在中书令掌权的手里获得面见天

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