沈柔只觉周身的血液刹那间凝固成冰，仿若兜头被一桶寒彻骨髓的冷水浇下，从头顶凉到脚底，寒意如毒蛇般在四肢百骸中蜿蜒游走。

刹那间，周围的惊呼声、议论声如同被一只无形的大手搅作一团，而后化作汹涌澎湃的潮水，以排山倒海之势向她疯狂涌来，将她紧紧缠绕、包裹，密不透风。

那些或尖锐刺耳、或阴阳怪气、或幸灾乐祸的话语，好似一把把寒光闪烁、锋利无比的尖刀，直直地朝着她的心脏刺去，刀刀见血。

“哟呵，大伙都来瞧瞧啊！这就是沈家二小姐的嫁妆？居然是一堆破石头和这烂得不成样子的破布，我在这京城中也算见过些世面，可这般情形，简直是闻所未闻呐！”

一位身着华丽锦袍的中年妇人，手中摇着一把绘着牡丹的团扇，脸上带着毫不掩饰的鄙夷与嘲讽，边说边用那扇子尖儿指向地上的石头，故意提高了声调，引得周围人纷纷侧目。

“可不是嘛！沈老爷在朝堂之上也算是有头有脸的人物，怎么竟能干出这般糊涂事？这不明摆着让自家女儿在婆家直不起腰、抬不起头吗？这以后的日子可咋过哟！”

旁边一位精瘦的男子跟着附和道，他眼睛滴溜溜地转着，嘴里啧啧有声，那摇头晃脑的模样仿佛在为沈柔的“悲惨命运”痛心疾首，实则是在众人面前卖弄自己的“高见”，以博眼球。

“依我看呐，这后面的箱子估计也都好不到哪儿去，八成也都是些用来充数的玩意儿。裴家那彩礼送得可够丰厚的，她这嫁妆与之相比，简直就是云泥之别，太寒碜了，实在是太不像话！”

一位打扮得花枝招展的年轻女子捂着嘴娇笑起来，眼神中满是不屑与轻蔑，似乎在嘲笑沈柔的自不量力，她的笑声在空气中回荡，格外刺耳。

人群中，也有几个声音试图缓和这剑拔弩张、一触即发的紧张气氛。

一位面容和善的老太太微微皱着眉头，轻声说道：

“大家莫要这般笃定，也许是有什么误会吧。沈老爷为官清廉，或许一时手头周转不开，才出此下策……”

然而，她的声音在这喧闹的场合中显得如此微弱无力，如同暴风雨中的烛火，瞬间就被淹没在周围更大、更汹涌的嘲笑声浪里，连一丝涟漪都未曾泛起。

沈柔的脸色瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇也微微颤抖着，好似秋风中瑟瑟发抖的落叶。她的双手下意识地紧紧攥成拳头，那纤细的指关节因为用力过度而泛着惨白的光，好似要将手掌中的空气都挤出一般。

她的双眼圆睁，死死地盯着地上那几块散落的石头，眼中的怒火仿佛能将它们瞬间点燃、灼烧殆尽。

那些石头在地上滚了几圈后，像是找到了舒适的安身之所，静静地躺在宾客们的脚下，每一块都仿佛在咧着嘴，无情地嘲笑她此刻的狼狈与窘迫，嘲笑她的自作聪明和机关算尽。

石头下压着的破布，颜色灰暗得如同陈旧的水墨画，黯淡无光，质地粗糙得好似砂纸一般，摩挲着手心生疼。边角处还挂着丝丝缕缕的线头，在风中轻轻晃动，在向世人展示着它的破败与寒酸，确实比沈家平日里用来擦拭桌椅的抹布还要破旧不堪。

沈柔只觉得一股怒火从心底深处蹭蹭往上冒，那火焰越烧越旺，瞬间烧光了她所有的理智，让她的脑海中只剩下一片空白和无尽的愤怒。

“哼！这裴家公子要是知道了嫁妆是这般情形，能轻易咽下这口气？裴夫人那可是出了名的厉害角色，眼里揉不得沙子，这二小姐以后在裴家可有苦头吃了！”

一个獐头鼠目的男子缩着脖子，脸上带着一丝恶意的期待，似乎已经迫不及待地想要看到沈柔在裴家遭受磨难的场景。

“就是！平日里就觉得这二小姐鬼鬼祟祟的，行事总喜欢耍些心眼儿，这下可好，聪明反被聪明误！这可真是现世报啊！”

一位体态臃肿的妇人扯着嗓子喊道，脸上的肥肉随着她的喊叫一颤一颤的，眼中的幸灾乐祸溢于言表，为沈柔的“报应”而拍手称快。

“沈家的脸都要被她丢尽了，以后她还怎么在这京城中立足？怕是要成为整个京城的笑柄咯！”

一位年轻公子哥儿折扇一展，摇头叹息着，语气站在了道德的制高点对沈柔批判。

沈柔心中恨意汹涌澎湃，如同决堤的洪水，一发不可收拾。她牙齿咬得咯咯作响，腮帮子上的肌肉因为用力而微微隆起，好似一只被逼至绝境的猛兽，正欲择人而噬。她怎么也没想到，事情竟然会变成如今这副模样。这些打头的嫁妆，明明是裴逸辰一早送来的彩礼啊！

想起之前与裴逸辰的种种过往，沈柔更是气不打一处来。为了在嫁妆上不输给姐姐沈瑶，她不惜放下身段，与裴逸辰私下里暗通款曲、苟且行事，只为求得他在嫁娶之时能多送些彩礼，好让自己在这场婚姻的较量中风光体面些。

早上看到那成箱的财宝送进沈府时，她的心中满是欢喜和得意，特意精心挑选出几箱看起来最为贵重的放进自己的嫁妆队伍里，还特意将裴家的彩礼箱摆在前面，娘家陪嫁则放在后面，本以为自己这一番谋划天衣无缝、万无一失，却没想到如今被这些石头狠狠地打了脸，让她陷入了这万劫不复的尴尬境地。

沈柔猛地转过头，眼神犹如被剧毒淬炼过一般，死死地盯着身旁的裴逸辰。那目光中蕴含的恨意仿佛实质化了，仿佛真的要在他身上盯出两个血洞来。

她的胸脯剧烈地起伏着，似汹涌的海浪，每一起伏都似乎在宣泄着她内心深处即将喷薄而出的怒火和委屈。

她的鼻翼微微煽动，呼吸急促而沉重，若不能从裴逸辰口中得到一个令她满意的解释就绝不善罢甘休。

双眼好似燃烧着两簇愤怒的火苗，狠狠地瞪着裴逸辰，两只手在身侧不自觉地紧握又松开，仿佛下一秒就要伸出手去，狠狠地掐住裴逸辰的脖子，再狠狠地甩他两个响亮的嘴巴，只有这样才能宣泄出她此刻满心的愤怒疑惑。

她迫切地想要质问裴逸辰，为什么那彩礼的箱子里装的竟然全是一文不值的石头！

她刚要张开嘴大声地质问，可就在那一瞬间，她的余光瞥见了周围那些宾客们投来的或好奇、或嘲讽、或看好戏的目光，心中猛地一紧，到了嘴边的怒吼又被她生生地咽了回去。

转而粗声粗气地压低了声音冲着裴逸辰问道，那声音因为极力压抑而变得有些沙哑和扭曲，听起来格外的怪异和不自然。

此时此刻，面色苍白如纸、毫无血色的可不止沈柔一人，裴逸辰的脸色也好不到哪儿去。

他额头上豆大的汗珠不停地滚落下来，顺着脸颊滑到下巴，再滴落到地上，他

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