-- 2285年12月23日 07:00，飞翔之城星域。 --

漆黑的星空下，地球联盟星际舰队的三大主力之一——空天军第一舰队已经整装待发，准备启程进入超速航行。四艘星际母舰——旗舰“翔星”、右翼“翔鹰”、左翼“翔隼”以及前锋“翔凤”——已经脱离泊位，组成菱形编队协同作业，牵引着飞翔之城那庞大的鼓状主体，目标直指851星域。

昔日飞翔之城能量罩中的喧嚣，如今已彻底归于寂静。连续三天的不间断结构重组后，大部分城市建筑均被解体，并由各型舰船接纳运送，最终分散存储于四艘母舰内部。

在这支主力编队之后，几艘负责巡逻与实验装置部署的护航舰紧随其后。随着舰队向前推进，无人穿梭机将陆续释放数百颗探测器，分布于木星航线周边，用以监控并回传X装置在空间能量转换过程中可能引发的剧烈连锁反应数据。

“851星域”之所以闻名遐迩，正是因为这里坐落着发明“X暗物质能量转换器”的851研究所。851研究所的主体设施巧妙地建在木卫四背面一个巨大的洞穴中，而X装置试验台在实验启动初期便被调整至与木卫四的运行轨道同步。

目前，生成暗物质燃料的X装置被安置在试验台下方、木星的对流层内。源源不断生成的暗物质燃料被封存于一个个能量空洞中。这些能量空洞在过去几周内已增至数千个，如同漂浮的微型仓库，静静悬浮于这颗庞大的气态行星的大气层中，随时准备被开采。

“即便X装置在实验过程中发生能量堆积，引发空间扭曲，乃至在极端情况下导致大爆炸，木卫四这道天然屏障也能显著削弱爆炸冲击波。” 851研究所所长维克托信誓旦旦地向地球联盟总部及第一舰队总指挥官埃里克森上将保证，“因此，位于木卫四背面的研究所、被拖曳至此的飞翔之城主体结构，以及停靠于此的舰只，都将安然无恙！”

然而，负责“地球-木星”航线护航的飞龙舰队指挥官韩呈栋将军，对持续推进这个日益危险的木星实验提出了强烈反对。

韩呈栋中将担任舰长的翔龙母舰，是东方舰队的旗舰。

与第一舰队一样，东方舰队同样是联盟星际舰队的三大主力之一，但其主要职责是护卫地球。自木星实验基地开始修建以来，由于第一舰队需长期驻守木星星域，地球至木星航线的护航任务便转交给了东方舰队。为此，东方舰队以旗舰翔龙母舰为核心，组建了飞龙护航舰队。在过去十年中，飞龙舰队每年负责从地球运送X装置实验所需的物资，以及为851研究所和第一舰队补充给养，同时将X装置生成的暗物质燃料从木星运回地球。

随着X装置实验的正式启动，这次护航任务也成为韩将军的最后一次。根据原定计划，飞龙舰队在抵达木星星域后便结束护航职责，韩呈栋将军随后将服从空天军第一舰队总指挥官埃里克森的调遣，协助第一舰队完成X装置的各项实验。

然而，飞龙舰队拒绝参与此次飞翔之城转移行动。

更有甚者，三天前，飞龙舰队便擅自脱离第一舰队，不辞而别地离开了木星星域。翔龙母舰随即以超高速航行，争分夺秒地驶向小行星带，目标直指小行星带边缘的一颗编号为985的巨型陨石。显然，这颗陨石被飞龙舰队选作避风港，以躲避韩呈栋将军坚信即将发生的木星超级大爆炸及其可能带来的毁灭性冲击波。

联盟参议院的观察团随飞龙舰队抵达木星基地后，全权负责监督X装置实验进程。当得知飞龙舰队违抗军令，拒绝参与飞翔之城转移行动后，由坎宁汉姆参议员率领的观察员们怒不可遏。对韩呈栋将军一路上的冷淡与傲慢早有不满的观察员们，此刻群情激愤，强烈要求埃里克森将军追回翔龙母舰，并以军法惩处其擅离编队的行为。

然而，埃里克森指挥官坦言他无能为力。飞龙舰队隶属东方舰队和地球防卫总署，而非第一舰队。韩将军的首要职责是维护地球安全。他虽参与木星物资运输，但若认为实验可能危及地球，他有权采取必要行动——包括回防小行星带。

尽管如此，面对观察员的强烈施压，埃里克森仍在撤离851地区的同时，召集第一舰队高级指挥官召开紧急会议，商讨局势与应对方案。

-- 2285年12月23日08:00时。空天军第一舰队中央指挥室 --

埃里克森环顾四周，今早的指挥室内气氛异常压抑，完全不同于一周前高级指挥官会议时的轻松愉快。他挥手示意参谋将一幅以木星为中心的太阳系全息星图推送至中央显示区。图中，一个标记为飞龙舰的小红点正在迅速向小行星带方向移动。

“韩呈栋这个临阵脱逃的胆小鬼！他不仅放弃了见证这一伟大的历史性时刻的机会，我保证，这个狂妄的家伙，这一次必定会因为违抗军令，被送上军事法庭！”坎宁汉姆参议员的全息投影出现在标注为851的指挥台前，他愤怒地声音立刻响彻整个指挥室。埃里克森不得不抬手示意参谋调整音量。

“坎宁汉姆参议员，”坐在翔星母舰指挥台前的汤普森中将立即反驳，“韩将军虽以桀骜不驯闻名，但他指挥的舰队一向以勇猛顽强、敢于冒险著称。临阵脱逃？这绝不是他的风格！”

“确实如此，我与韩呈栋将军在小行星捕捉行动中合作过多次，”坐在汤普森舰长身边的魏博文少将说道，“尤其是那次著名的117号小行星拦截行动。尽管联盟总部因风险过大命令撤离，韩将军依然坚持指挥翔龙母舰，将小行星推离火星轨道，挽救了十几万人的火星移民基地。” 他望向851研究所的指挥台，语带深意的说道：“因此，我认为，这次韩舰长选择脱离编队，一定事出有因。”

坐在坎宁汉姆身边的851研究所所长维克托深知魏博文副参谋长是韩呈栋的铁杆好友。他的话显然意在为韩呈栋辩解，暗示他之所以脱离编队前往小行星带布防，是因为坚信大爆炸即将来临的预测。然而，维克托对韩呈栋长期无视851研究所的预测结果、偏信火星研发基地的模型推演早已心存不满，此刻终于按捺不住怒火。

他猛地一拍桌子，怒声道：“据我所知，韩呈栋将军在终止实验的提议被驳回前，就擅自脱离编队，还带走了前往他舰上访问的学院舰！那艘舰上搭载了几乎所有第一舰队和我们851研究所的未成年孩子，搞得研究所人心惶惶。而X装置实验正处于关键阶段，他的行为已经严重干扰了实验进程！”

想到这两天无数研究员敲他办公室门询问学院舰去向的情景，维克托愈发愤怒。他转向埃里克森，语气坚决地说道：“指挥官阁下，韩呈栋将军一向目中无人、我行我素。这一次，他必须承担后果！”

学院舰是一艘由机器人维护的无人驾驶运输舰，通常停靠在翔星旗舰上，内部设有星际学校，接收第一舰队官兵、851研究所科学家子女及第一空天军军官学校木星分校一年级学员，共计千余人。几日前，韩呈栋以观摩火星基地新研发的防辐射机甲和能量罩为名，邀请学院舰访问翔龙母舰。然而，访问未结束，飞龙舰队便悄然带着学院舰脱离泊位，进入超高速航行。

韩呈栋之所以被称为空天军战神，很大程度源于其精准情报和战无不胜的纪录。他与第一舰队关系紧密，影响力深远。此次他不顾前程擅自脱离编队，已令人怀疑背后另有隐情，而带走学院舰更直指他认为木星实验注定失败、留守者生还希望渺茫！

是以，尽管地球总部驳回了他的终止实验请求，851研究所也坚称即便爆炸发生，木卫四的屏障足以保护舰队、飞翔之城和研究所，但韩呈栋的举动仍引发第一舰队官兵的强烈不安，士气跌至谷底。

托科中将的虚拟影像突然出现在翔凤母舰指挥台。作为先锋舰指挥官，他负责布设传感器，刚才因飞行部主官的紧急呼叫，不得不离开处理问题，显然行动并不顺利。

他落座后，摘下头盔随手扔在指挥台上，气呼呼地说道：“维克托所长，您这话可不对！圣诞节快到了，学院舰上的孩子们盼着这次远足很久了。驻守火星这么久，学院舰从未离开过木星星域。现在，他们在翔龙母舰上玩得正欢。再说，孩子们不在这里，可帮我们减轻了不少疏散压力！”

语气一转，他严厉说道：“倒是你们，总说‘一切正常’！可刚刚我的飞行员报告，我们在X装置周边千公里内释放的无人穿梭机已全部失联！照这样的折损率，我的穿梭机很快就要用光了！这也验证了三天前观测到的空间扭曲，确实已扩展到木星大气上层并持续外延，正如火星研究所的推演所示！”

端坐在翔隼母舰指挥台前的阿罗德中将立刻接过话头，附和道：“托科舰长说得不错，我儿子阿里也在学院舰上，这几天玩得不亦乐乎，连给我这个老父亲报平安都忘了。所以，你们大可不必担心翔龙母舰带走了那些孩子。”

略一停顿，他语带讥讽地补充道：“哦，实话告诉你们吧，正因为那些孩子现在安全地待在韩呈栋的母舰上，我的军官们才安心地留在这里，陪你们这些科学家折腾。哎，瞧瞧，我的翔隼舰都快成搬家拖车了！”这位脾气火爆的翔隼舰舰长，对此次任务的不满几乎溢于言表。

总指挥官埃里克森上将环视沉默不语的第一舰队指挥官们，感受到气氛紧张，他放缓语气说道：“维克托所长，坎宁汉姆参议员，这次转移飞翔之城的行动，仅靠第一舰队四艘母舰就足够，本就不需要韩将军的翔龙母舰参与。所以，” 他的语气严肃起来，“当前最关键的是，验证韩将军三天前提交给地球联盟总部的火星研究所实验模型结果。地球太空总署作为第三方，验证结果应该已经出炉。各位观察员向来消息灵通，难道没有任何消息可与我们分享？毕竟，现在我们应同舟共济，不是吗？”

“的确如此。”埃里克森右侧一位文雅男子放下手中把玩着的茶杯，微笑道：“我同意指挥官阁下的提议，现在不是追究韩将军责任的时候。如果风险过高，我们需要在实验不可逆前终止它。总指挥官阁下，请问当前实验进展如何？”

埃里克森挥手示意参谋切换画面。很快，全息星图切换为X装置试验平台上空的卫星视角。画面中，木星大气层中，一个巨大的柱状空洞开始形成，它的边缘褶皱层叠，光芒忽明忽暗，空间明显被压缩和扭曲。

“各位观察员，”埃里克森说道，“虽然我不是科学家，但这画面与几天前火星基地的演示结果非常相似，而与851基地的结果差异显著。维克托所长，您怎么看？”

维克托一时无言以对。

“总指挥官阁下，我建议仔细审查韩将军这几天转发的火星基地资料，并将其与851研究所最近三天的观察结果对比。如果火星基地的预测与实际结果一致，我们应立即终止实验！”一旁冷眼旁观的翔鹰舰长梅兰达中将终于发声。“火星基地聚集了顶尖科学家，韩舰长的决策必然基于对这些科学家及其数据的信任。”

她看向851指挥台，语气坚定地说道：“我与韩将军相识多年，他从不无的放矢！”

梅兰达的话一出，会议室内的其他舰队军官低声议论，显然对此颇为认同。

来自火星的麦克汉姆参议员察觉气氛紧张，试图缓和局势，便提高声音说道：“女士们，先生们，这几天我们已在木星大气中生成了大量暗物质燃料，储量足够我们使用数百年！据我所知，X装置的能量转换速度还在加快。照此速度，再过几天，木星就将成为我们取之不尽的燃料仓库。”他指向851星域，笑道：“况且，即使这台X装置爆炸，有木卫四作为屏障，我们也会毫发无伤！”

就在此时，一名第一舰队机要参谋匆匆冲到指挥台前，将一支红色信息条递给埃里克森：“报告，总指挥官阁下，飞龙舰队发来紧急信息，请我们立即转发至第一舰队所有舰只！”

这一突发事件立刻打断了会议室内的激烈讨论。

埃里克森接过信息条，迅速接入处理器，眉头微皱，“韩呈栋一定已经拿到了地球联盟的验证结果！”

维克托冷笑道：“哼，不用看也知道，韩舰长无非是想让总指挥官阁下立即终止实验，用现有数据重新计算。这说得轻巧，但地球总部已命令实验后第一舰队全员返回地球保养，而我们851研究所为这次实验准备了十年。若重新启动，人类至少要再等二十年。我的观点是，无论成败，这次实验都能为空间能量转换机制带来重大突破，我们必须坚持下去！”

话音未落，作战室中央的全息投影展开了一幅木星X装置连锁反应的演变图。时间轴从2285年12月23日00:00开始，300倍速播放。当时间推进到23:26，X装置射出一道超强光柱，压缩气团膨胀成巨型火球，吞噬木卫四。空间随即剧烈挤压、膨胀并扭曲，最终木卫四粉碎，碎片随气浪四散飞射。

全息图消失后，韩呈栋的全息影像浮现。他身处翔龙母舰中控室，身后作战参谋忙碌不止。他敬了个军礼，声音疲惫且沉重：“飞龙舰队指挥官韩呈栋向埃里克森将军阁下报告。这是地球太空总署刚发来的验证信息，与火星研究中心的模拟数据一致。希望第一舰队也已接收这份结论。”

韩呈栋指向身侧的图表和报告：“根据五小时前的木星实测数据，火星基地的最新推演表明，若实验尚未终止，过程已不可逆。一旦空间折叠达到临界点，将引发多维空间大爆炸，粉碎周围固体并抛射碎片，形成不规则的能量空洞。虽不太可能形成小型黑洞，但该区域的空间扭曲将无法支持超速航行。”

镜头拉近，木星附近即将发生的空间扭曲逐渐显现，韩呈栋冷峻的面庞变得清晰。他一向凌厉的黑眸，此刻却透出一丝暗淡与隐隐的悲哀。

韩呈栋继续说道：“根据推演，木卫四及其周边陨石将在空间扭曲中被瞬间粉碎，并被爆炸冲击波推离现有轨道，无法再为第一舰队和851研究所提供庇护。更严重的是，爆炸可能在木星至火星和地球的航线上形成辐射区，并引发大规模高速陨石流，威胁地球和火星。这意味着，这两条航线已不再安全，第一舰队无法通过超速飞行抵达目的地。”

他停下，示意身后一名黑红制服的青年军官上前。青年迅速展开一份全息星图，“根据韩舰长指示，我们推演了近千套方案，目前唯一可行策略是放弃飞翔之城，物资船立即返回母舰，全舰队启动超速航行，前往木星爆炸范围外的安全区域避险。”

他一边展示红色（D10）、蓝色（D11）、绿色（D12）和橙色（D13）标记的安全区域坐标，一边指向对应的自动航线，补充道：“四艘母舰可根据目标区域选择航线，飞行参数已在附件A中提供，可随位置修正。” 话毕，青年迅速迅速退回到控制台后。

韩呈栋语气虽然平静，但透露的焦急令人窒息：“指挥官阁下，由X装置引发的连锁反应已无法逆转，第一舰队必须立刻撤离。从08:30起，舰队仅剩15小时转移。” 他目光微垂，看向手臂终端，“火星研究所的建议是，第一舰队的大部分舰员立刻进入休眠舱，仅留少数要职舰员协同机器人操作舰只。由于辐射、陨石雨和空间扭曲，地球与木星星域通讯将很快中断，救援船可能需两到三年抵达。”

全息影像中，韩呈栋身后，翔龙母舰副舰长柯云埔快步上前，与他耳语几句后，韩呈栋转向视频，语气放缓且带着歉意说道：“埃里克森总指挥官阁下，以及第一舰队的同僚们，在你们危急时刻，我们飞龙舰队选择离开，我对此深感抱歉。但请理解，飞龙舰队作为唯一配备陨石清理设备的舰队，必须提前部署在小行星带，拦截可能威胁火星和地球的陨石流。希望各位能理解并原谅我们的不辞而别。”

他稍作停顿，语气更加郑重：“此外，请放心，学院舰已在飞龙舰队保护下。我以飞龙舰队的荣誉保证，定竭尽全力确保学员和孩子们安全，若灾难降临，我们必将护送他们安全返回地球。”

话毕，韩呈栋敬礼，全息影像缓缓消失。

总指挥台后的观察员们开始低声交谈，而坎宁汉姆参议员与851研究所所长维克托对视一眼，坎宁汉姆不禁脱口而出：“这简直骇人听闻。”

维克托却无暇附和，转身叫来秘书查看地球太空总署是否有新消息。

秘书俯身耳语：“维

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