沈羡出了邵览的屋子，无暇歇息便直接带着人往昌邑走。

风沙遮眼，她没有丝毫停顿。

此事算是她临时起意，她未曾事先知会昌邑那边。因而贸然带着这些人护送她，恐令人侧目。

她让那些人在城门外等候，独自一人不停穿梭于街上的人群之中。

午后，人们刚吃饱饭便想着上街消食。在沈羡不断掠过的人群里，有的正围成一群，对着摊位上的物品发出惊奇的赞叹声；有人正对着那一群木头架子争吵，互相指责他们速度太慢，赶不及晚上的戏，搞砸了要挨人骂。

而这些事沈羡无暇去看更无暇去听，它们只是伴着沈羡途径之地扬起的沙粒一同消失在她的身后。

掌柜看到来人，眼里便浮上一层再明显不过的欢喜，他堆出笑来迎上去，手搓得通红。

“贵人，您怎么有闲暇来到此处啊？”

沈羡客气地朝他笑了笑，直奔主题：“来人带我上楼吧，我有些东西要拿。”

掌柜的没多说什么，对着在一旁打杂的伙计耳语一番，那伙计很快走上前来为沈羡带路。

她来到梳妆镜前，捧起沉甸甸的匣子就走，重回街上，问了路人那当铺所在何处。

沈羡手扣紧匣子，指甲深深嵌进其上所雕刻的花纹缝隙里。

“这些东西一并帮我当了去。”

这一整盒首饰也能值不少钱，或许能打发他们。

何况她只给得起这些，即便满足不了山贼的胃口，也总要尝试。

柜台很高，沈羡踮起脚，将手中的匣子举过头顶，递到人手里。那人拉开一扇小窗，接过匣子，一件一件取出里头的首饰，眯起眼睛估量它们的价值。

很快那人从匣子里头又取出一支莲花簪，这东西其貌不扬，甚至比起前头的首饰显得朴素了些。它用银子打成，上面也无甚起眼的点缀，只是这朵莲花雕刻得精细。

沈羡一脸平静，看着伙计手里的那支莲花簪，心却被慢慢揪紧。

建康女子间如今时兴的是样式花哨的金簪。有的被雕成苍树，奇怪一些的被雕刻成一把大刀。

沈羡一向偏爱样式简洁做工精巧的发饰，而这莲花簪又是她最偏爱的一支。

左不过一支簪子，她何必如此优柔寡断。

沈羡心里默默对自己讥讽一句。

……

沈羡赶回金乡县，将换来的大袋铜钱交予邵览，让他带着这些东西去换人。

意料之外地，那山贼十分爽快，一口敲定晚上会带着女孩来到城墙之下，一手交财一手交人。

这倒是有些让沈羡不明白了。

山贼应当都是些无赖之人，金乡县带着钱财来，他们本应抓着女孩不放，直到榨干最后一丝利益才是。

夜晚这个时间也同样让她不安。为着不太引人注目，昨日夜里只运了将将一半的粮食，是以沈羡与邵览已经约定好分散到几天里运完。

山贼只说会来人，却并未与他们约定出个确切的时间来，若是这时间恰巧与运粮的时候相撞，该如何是好？若是撞见了，后续又该如何想出其他法子来掩人耳目？

怀揣着忧虑，沈羡去找邵览，问他今夜的粮食是否应当搁置一天。

邵览顺着沈羡昨夜的逻辑堵住了她的嘴：“料想夜半时分，这些山贼应当正沉醉于梦乡。昨夜安好无事，今日又怎会有变故？何况他们深夜潜伏只是为了一个女孩，这并不值当。”

沈羡不知如何反驳，心中升起了怪诞之感，这话从邵览嘴里说出来有些别扭。

从沈羡进屋妇人那声并不热络的寒暄开始，小屋里便始终被冷冷清清的氛围所笼罩。妇人、少女和男孩围在一处用膳，却奇异地从头至尾没有人主动张口说话，大家好似都有自己的心事。

沈羡啃下一口蒸饼，心中正一遍遍描绘着接下来可能发生的所有图景，一遍遍安抚自己那些隐忧，不过杞人忧天。

简单吃过几口妇人为她热过的蒸饼，沈羡便早早躺在小屋里补眠。夜半，她还要起来看着昌邑的人来运粮食。

……

金乡县比建康冷，夜晚的金乡县更是刺骨。所幸今日夜里没有大风，一切都静悄悄的，掀不起一丝波澜。

沈羡仍然站在邵览旁，看着外头的车马驮着粮食，一步步往城里走。

运完这些，这几天城内百姓便暂时不用为粮食发愁，捕捉城内的野鼠了。

……

建康，朱雀桥旁。

刘荣出镇江州，平素不在建康，故而这宅子里一贯是刘渊做主。

刘渊捧起香炉，拿起筷子，搅动里头的死灰。家仆从外面进来，手上拿着一封信，对刘渊耳语几句，刘渊没有动作，抬头朝向左侧的男子。

“让刘复为我读吧。”

一旁的男子有些惶恐地接过信封，迟迟不见动作。他不敢轻易拆开这信，大抵是因着自己在家中的地位，也是因着来信那人的身份。

刘渊取来灰押，松散的香灰慢慢变得平整了些许。忙着手上的事，说出来的话无暇带上情绪：“我都主动将信交给你了，还犹豫什么？”

明明语气里不带一丝感情，可男子听着心里却是重重跳了几拍。他打开信封，从头到尾一字不落地读下来，最后合上信封，走上前去放在刘渊另一侧的案上。

“这封信是大将军寄来的。”

“他都说什么？”

“他说，沈家二小姐秘密动身前去北方的事他已经知晓，您猜测的有些道理，可这毕竟与陆氏抑或沈家的利益不符。”

刘荣这么想也是自然之理。

如今的陆氏江山得以稳定，并不全是世家的功劳。王朝建立之初，并非只有内忧，还有外患。

所谓内忧不过是他们世家所选择的势力不同，充其量，只是世家私人部曲之间的对抗。

但外患毕竟不同。前朝因皇帝昏庸而灭，而直接的刽子手是北方胡族。那蛮夷之地的人在前朝内乱之际攻占前朝国都，前朝国祚戛然而止。

世家子弟自幼富贵，又怎会轻易吃这统兵打仗的苦？是而一旦胡族南下，这陆氏江山便岌岌可危。

也就是常年流亡于北方的百姓自发组织数支流民军，屡次于边境打退胡族，才换得南方如今安宁。

是故无论是陆氏抑或世家，他们怕胡族，更怕北方的流民军。一旦其中哪位流民帅介入朝廷事务，他们便不得不为了南方安稳不断退让。

刘渊说沈羡此趟前往北方，是为了收拢流民军，组建自己的势力，又怎么可能？

刘渊取出羽扫，将壁上的残余的香灰清扫干净。

“嗯，我知道了。”

他没说什么，他又能再说些什么呢？

毕竟长兄如父，毕竟他是官居一品的大将军。

“大将军还在信里说，听闻太子正月十六大婚，这或许是个好机会。”

“兄长。”刘复迟疑道，“刘家果真要支持他起兵？”

刘渊将香粉倒在模具里：“你回信给他，就说兄长的提议很好，刘家会全力支持他。”

太子大婚是个大日子。

众人都盼着这天的到来。

……

深夜是人警惕最弱之时。

沈羡看看时间，对邵览说道：

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