崇阳府地形平坦，少雨，整个小庄村只经过了一条河，河流还细细的，好似一步就能跨过去，站在岸上听，会听到轻轻缓缓的水流声，像是正在下雨似的。

君无岐深深叹了口气。

召南没声好气道，“我就说应该先找个地方歇一晚明天再来，这大晚上的，你上哪找去？”

“此言差矣。”君无岐波澜不惊，“我是个瞎子，白天黑夜与我有什么分别……”

“少拿诳外人那套来唬我！”召南啪啪啪地拿肉垫拍她，“你又在打什么鬼主意？”

君无岐早就被猫打习惯了，丝毫不在意这点猫爪攻击，端立肃容道，“位卑未敢忘忧国，即使我等身居微尘，也应当挂念着黎民百姓，天下苍生……哎哟！”

是猫隔着衣服不轻不重地咬了她一口。

“说点猫能听懂的话。”召南毛茸茸的脸上毫无表情。

“唉，你说，那个凶手杀了李安福，还在大庭广众之下杀了巡城墙的副尉，你说，他下一个目标会是谁？”

君无岐逗够了猫，终于把话题转了回来，“县令只给了三日时间，可若是三天内找不到凶手，那人岂非会继续流窜作案？那这洪新县，不就永无宁日了吗？”

说着说着，这人的真实目的就暴露了，“况且破了案，那知县不多少得给点……别的不说，至少得够咱俩住客栈吧？”

一说到这个召南就来精神了，“你早这么说不就好了！那破庙我是真住不下去……咳，既然如此，这大半夜的一个人都没有，你上哪去找那棵树去？况且都那么多年过去了，那棵树在不在都不一定呢。”

君无岐唇边勾勒起一丝云淡风轻的微笑。

“你有办法了？”召南的猫眼简直在发光，“快快，说来听听！”

“很简单。”君无岐拿竹杖一指面前，“你看那是什么？”

召南两只前爪踩在她肩上，惊愕地看着前方黑暗里缓缓走出一个身影。

她提着一盏马灯，火焰在纸皮中跳跃摇晃，映出玉似的下巴和青色衣衫。梅念玉看起来憔悴了些，整个人都仿佛在衣裙中晃荡，她笑着说，“小猫仙，君姑娘早前就托了人来告诉我她要来，怎么，你不知道吗？”

召南，“……”

它缓缓转头看向君无岐。

君无岐若无其事地快步上前，准确无误地站到梅念玉面前，好似完全听不到猫气愤的喵哇声，“辛苦梅掌柜深夜还走这么一趟了。”

梅念玉深深看了她一眼。

“你是为了我奔忙，这是应该的。”她说，“来吧，我带你去那里。”

她抬起手臂，好让马灯能照到地面，率先迈开脚步，“君姑娘，还请跟紧我，小心脚下。”

两人一前一后地顺着小河向前走。

岸边种了些垂柳，树枝依依，随着风时不时拂到人身上，像暮春的挽留。君无岐很耐心地撩开那些树枝，闲聊似的开口，“梅掌柜，一切结束以后你打算在县城里接着开铺子么？”

梅念玉侧过半张脸来，“当然。君姑娘若是还需要纸，到我铺子来就是。”

“那敢情好。”君无岐笑吟吟的，“梅掌柜不打算雇个人吗？一个人能忙过来吗？”

梅念玉顿了一下。

她们沉默地走过河堤，直到来到一处小坡，水流声突兀大起来的时候，她才开口，“也许会找个帮手吧。”

“是什么样的呢？”君无岐却丝毫没有停下的意思，一句紧似一句，“还是同为妖会方便一些吧，比如……藤妖？”

梅念玉猛地停下脚步。

晃动的马灯照亮她的眉眼，只是显得分外诡谲。那双与人类一般无二的眼眸骤然变化成蛇瞳，泛出幽幽绿色，衣衫下有鼓起的什么东西顺着她的腿快速上爬，最终来到她手上，在袖口处撑起一段深色阴影。

召南浑身长毛都炸开了，爪尖闪着寒光，蹲在君无岐肩上蓄势待发。

“君姑娘。”她叹息般道，“你是怎么发现的？”

君无岐好似完全没察觉到一妖一猫的架势，饶有兴趣地用竹杖点点地面，“梅掌柜不打算带我去看那棵树了吗？”

“看与不看，真的重要吗。”梅念玉转过身，一截蛇尾从裙下探出，在身前盘成一个巨大的弯钩，“君姑娘不是已经猜到了，何必再说这些？”

她张开手臂，一对竖瞳紧紧盯着君无岐，甚至面孔都有了些许变化，更像一条冰冷的蛇。

君无岐没有任何要迎战的意思。

她仰起头，裹挟着叹息的风从唇边卷过。

“一直假装自己是条蛇，会忘记根脚到底是什么吗？”

她问。

“你在说什么。”

梅念玉高高拱起脊背，马灯啪地掉落在地，火焰弹动几下后彻底熄灭。远处不知是谁家的狗吠了两声，转眼又变作可怜的呜咽。小河边静悄悄的，只有她们。

“我是蛇。”梅念玉低沉而威严地说，“一直都是。”

君无岐没有立即回答。

她从袖中取出了一片蛇鳞。

绿色的、有些黯淡的、干净毫无异味的蛇鳞。

只是因为脱水，这片鳞已经变得粗糙干瘪，甚至边缘处都出现了小小的裂口。

“这是从你身上掉下来的。”她把那片鳞托在掌心，“对吧？”

梅念玉的目光仍旧看着她。

“不。”她执着地说，“我是蛇。”

“是我杀了李安福，半夜去破庙偷那枚护身符，还杀了那个副尉！”她尖啸着，瞳孔在黑夜中折射出绿莹莹的光，“是我骗了你，来吧，杀了我！”

君无岐本意只是想试探一下，哪料到梅念玉反应这么激烈。狂风掀起，水流声淹没一切。成千上百条柳枝在风中摇摆，抽到身上就是道道红痕。君无岐本来头发就扎得不怎么样，被风一吹直接乱了，在她身后张牙舞爪。

召南把脑袋埋到她颈窝里，瓮声瓮气地问，“怎么办？打不打？”

“打个屁！”君无岐咬牙往前走了两步，只感觉布巾都被吹得要粘眼眶上了，“梅念玉，没用的！你现在替人顶了罪，那下一个呢？再下一个呢？凶手若是要继续杀人，你要让所有人都生活在恐惧里吗！”

梅念玉面无表情，眼瞳里流转着凶光。

“你知道这样做没有意义，你现在认下来了，难道我不会再去找真相吗！”

她的蛇尾高高扬起，啪一下重重抽下，君无岐躲得及时没有受伤，倒是被风沙灌了一嘴。她呸呸呸吐出嘴里的土，巧之又巧地避过蛇尾一次次的攻击。

“不行！她铁了心要保那个人！”召南死死抓着她，尖锐的爪尖把衣裳都刮破了，“再想想别的办法！”

君无岐躲得糟心，一时间也心头火起，在袖袋中一摸，捞出一把铜钱，扬手一撒，恰恰是三十六枚，这三十六枚铜钱就如周围根本无风一般，精准落在主人想要它们落在的地方。

三十六天罡星结阵，别说风了，就连梅念玉一时也进不来。

召南松了口气，从君无岐肩上滑下去，在竹筐里缩成一团毛球。

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